当时赵盾强谏，灵公当面唯唯，背后却对宠臣屠岸击抱怨：“赵盾老贼，早晚杀之。”
此刻，听着边关急报，灵公打了个哈欠，看向站在百官之前的赵盾。
赵盾面容冷峻，三缕长髯，目光如电。他身着黑色朝服，腰佩玉具剑，站在朝堂之上，不怒自威。自晋襄公去世后，他扶立年幼的灵公，以中军将身份执政，独揽大权。朝中虽有六卿制衡，但无人敢正面违逆他。
“秦人欺我太甚！”下军将栾盾拍案而起，这位老将须发皆白，怒气冲冲，“武城乃我晋国西门户，岂可拱手让人？请发兵夺回武城，擒斩西乞术，以雪国耻！”
“栾卿稍安勿躁。”上军佐荀林父出列。他面容清癯，三缕长须，是晋国着名的智者，“今岁大旱，河东、河西皆歉收，粮草不济。且赤狄在北，虎视眈眈，若大军西征，恐其南下侵扰。届时两线作战，晋国危矣。”
“难道就任由秦人猖狂？”栾盾怒道。
“非也。”荀林父不疾不徐，“武城虽是要地，但暂失无妨。秦军远来，粮草转运艰难，西乞术虽得武城，必不敢贸然东进。待秋收之后，粮草充足，再图恢复不迟。”
栾盾还要争辩，赵盾抬手制止。
“荀卿言之有理。”赵盾缓缓开口，声音不大，却让整个朝堂安静下来，“武城暂失，来日可复。当下之急，在固本安内。君上以为如何？”
他将问题抛给灵公。灵公撇撇嘴：“寡人年幼，国事全赖赵卿。赵卿说怎么办，就怎么办吧。”
这话听起来顺从，但语气中的不耐烦谁都听得出来。赵盾眼中寒光一闪，但面色不变：“既如此，传令：加强河东防务，严防秦军继续东进。武城之事，容后再议。”
退朝后，众卿大夫鱼贯而出。栾盾追上荀林父，压低声音质问：“荀林父，你阻我出兵，是何居心？莫非真如秦人所言，你与秦暗通款曲？”
荀林父脸色一沉：“栾盾，休要胡言！我荀氏世代为晋臣，忠心可鉴日月！我不主张出兵，是为晋国大局着想！倒是你，一味主战，莫非是想借战事扩充私兵？”
“你！”栾盾大怒，手按剑柄。
“二位卿大夫，朝堂之外，如此争执，成何体统？”一个温和的声音插了进来。来人是中军佐郤缺，他面白无须，总是笑眯眯的，但熟悉他的人都知道，此人笑里藏刀，城府极深。
栾盾冷哼一声，拂袖而去。
荀林父对郤缺拱手：“让郤卿见笑了。”
“无妨。”郤缺微笑，“栾盾性子急躁，荀卿莫要与他一般见识。不过……”他话锋一转，“武城失守，赵婴齐被俘，赵氏颜面扫地。赵盾虽表面镇定，心中必怒。荀卿今日主和，恐招赵盾猜忌啊。”
荀林父心中一凛，面上却不动声色：“郤卿多虑了。赵盾执政，当以国事为重，岂会因私怨废公？”
“但愿如此。”郤缺意味深长地笑了笑，拱手告辞。
荀林父望着郤缺远去的背影，眉头紧锁。郤缺这话，看似提醒，实为挑拨。六卿之间，暗流涌动，他岂能不知？
与此同时，赵盾府中，赵穿正在大发雷霆。
“兄长！武城失守，婴齐被俘，此乃奇耻大辱！你为何不主张出兵？难道就眼睁睁看着秦人在我晋国土地上耀武扬威？”
赵穿是赵盾堂弟，勇猛善战，但性子急躁，缺乏谋略。此刻他满面通红，在书房中来回踱步。
赵盾端坐案前，慢条斯理地磨墨。待赵穿发泄完了，才缓缓道：“说完了？”
“兄长！”
“你若说完，便听我说。”赵盾放下墨锭，目光如刀，“你以为我不想出兵？武城失守，丢的是我赵氏的脸面！但此时出兵，正中秦人下怀。”
赵穿一愣：“此言何意？”
“秦军新得武城，士气正盛，以逸待劳。我若仓促出兵，胜负难料。此其一。”赵盾起身，走到地图前，“其二，郤缺、荀林父、栾盾，各怀心思。我若率军出征，都城空虚，何人可信？若有人趁虚而入，挟持君上，我赵氏危矣。”
赵穿恍然，但犹有不甘：“难道就这么算了？”
“当然不。”赵盾手指划过地图，“秦得武城，必骄。骄兵必败。且我听闻，秦军入城后秋毫无犯，显是欲长久经营。可知其弱点何在？”
赵穿思索片刻：“欲经营，则需投入。秦地贫瘠，若在武城驻重兵，粮草转运千里，负担极重。”
“正是。”赵盾点头，“我们只需等待时机。待秦军疲惫，内应外合，不但可复武城，更可趁势西进，反夺秦地。”
赵穿眼睛一亮：“兄长已有谋划？”
赵盾不答，走到窗前，望向西方。那里是秦国，是那个曾与晋国结“秦晋之好”，又反目成仇的国家。百年恩怨，几代血仇，是时候清算了。
“穿弟，你去整顿军备，尤其是你的赵氏私兵，务必精锐。真正的战争，才刚刚开始。”
赵穿领命而去。书房中只剩赵盾一人，他负手而立，目光深邃。
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