晋宫，明堂偏殿。
烛火通明，将殿内照得如同白昼。晋襄公姬欢独坐案前，面前摊开着晋国各大家族谱系图，以及近三十年来各家功勋记录。竹简堆叠如山，每一卷都代表着一个家族，一段历史，一份沉甸甸的责任。
晋襄公的手指在竹简上缓缓移动，最后停留在“狐偃”二字上。狐偃，舅公，也是父亲最信任的谋臣。他记得父亲曾说过，流亡十九年，最艰难的时候，是狐偃一直鼓励他，为他出谋划策，甚至在他灰心时严厉斥责，逼他坚持。文公曾言：“若无子犯，吾不得返国。”狐偃之功，确实当居首位。
手指下移，“赵衰”。这位温文尔雅的智者，是父亲流亡团队中的“冬日之日”，温暖而不灼人。晋襄公记得，赵衰执政数年，晋国政局稳定，百姓安居，外交得力。赵衰总能调和各方矛盾，让朝堂保持和谐。他去世时，绛城百姓自发戴孝，哭声震天，那是真正的民心所向。
“先轸、先且居父子”。晋襄公的手指在这两个名字上停留最久。先轸，那位勇略过人的战神，城濮之战大败楚军，崤之战全歼秦师，为晋国奠定霸权基石。虽然最终因违令出击而自刎谢罪，但其忠勇，天地可鉴。先且居继承父志，也是一代名将，镇守西疆，秦人不敢东顾。
“栾枝”、“胥臣”……一个个名字，都是晋国称霸路上不可或缺的功臣。他们的子嗣，狐射姑、赵盾、先克、栾盾、胥甲，如今都到了可以担当重任的年纪。晋襄公见过这些年轻人，狐射姑的张扬，赵盾的沉稳，先克的机敏，栾盾的持重，胥甲的勇猛，各有特点，都是可造之才。
他想重用他们，以慰父辈在天之灵。但治国不是酬功，需权衡各方势力。箕郑父、士榖、梁益耳、先都、荀林父等老臣，虽无从亡之大功，但在国内经营多年，势力盘根错节，门生故吏遍布朝野。若不用他们，恐生内乱。
“君上，三更天了，该歇息了。”内侍轻声提醒。
晋襄公恍若未闻，他的目光落在另一卷竹简上，那是太傅阳处父呈上的“六卿补缺建议”。阳处父建议：士榖将中军，梁益耳佐之；箕郑父将上军，先都佐之；先蔑带领下军，荀林父辅佐。至于狐射姑、赵盾等年轻人，可让狐射姑、赵盾、先克等暂居大夫之位，历练后再用。
这个安排看似平衡，实则倾向老臣。中军将佐是晋国军政核心，皆由老臣担任；上军将佐也是一老一新，但箕郑父为上军将，权力更大；下军将佐中，先蔑是先轸之弟，资历较深，且荀林父为佐，可起制衡作用。
“太傅。”晋襄公忽然开口。
一直静立一旁的阳处父上前：“老臣在。”
“你说，寡人若重用狐射姑、赵盾等年轻人，会如何？”晋襄公问。
阳处父沉吟片刻：“年轻人锐气足，有抱负，若能用好，可为晋国开创局面。但他们缺乏经验，且功臣之后容易骄纵，若骤然高位，恐难服众。且老臣们必会反对，朝局恐生动荡。”
“那若重用老臣呢？”
“老臣经验丰富，行事稳重，可保朝局稳定。但他们多保守，缺乏进取之心，于晋国霸业无益。且年轻人必会不满，认为君上不念旧功，寒了功臣之后的心。”阳处父如实回答。
晋襄公叹息：“如此说来，无论如何选择，都难两全？”
“治国之道，本就难有万全之策。”阳处父缓缓道，“但老臣以为，可折中。六卿之位，新人占其三，老臣占其三。中军将佐最为关键，可一老一新搭配。如此，既用新人锐气，又借老臣经验，相互制衡，或为良策。”
“具体如何？”
“譬如，以狐射姑为中军将，士榖为中军佐；赵盾为上军将，箕郑父为上军佐；先蔑为下军将，荀林父为下军佐。如此，新人占三将，老臣占三佐，权力有所平衡。”阳处父道。
晋襄公沉思。这确实是个折中方案，但狐射姑为中军将，能服众吗？他虽有才干，但性格张扬，与赵衰的温和、先轸的勇武都不同，能否担起中军将的重任？而士榖为中军佐，会甘心辅佐一个年轻人吗？
“让寡人再想想。”晋襄公揉着眉心，感到一阵疲惫。
阳处父知趣地退下。殿内又只剩下晋襄公一人，面对堆积如山的竹简，和窗外呜咽的秋风。
他想起父亲晋文公。文公流亡十九年，历尽艰辛，六十二岁才登位，但仅用八年时间就成就霸业。为何？因为他有狐偃、赵衰、先轸、胥臣这一班能臣辅佐。这些人，有的是他的舅舅，有的是他的连襟，有的是他的挚友，但更重要的是，他们都与他同甘共苦，生死与共。
如今父亲去世六年，这些老臣也相继离去。他们的子嗣，能像父辈那样忠于晋国，忠于自己吗？晋襄公没有把握。但他知道，若不用这些人，父亲在天之灵会不安，那些随父亲流亡的忠魂会不安。
“父亲，若是您，会如何选择？”晋襄公对着虚空低语，仿佛父亲就在眼前。
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