无人回答，只有烛火噼啪作响。
许久，晋襄公终于提笔，在空白竹简上写下几行字。那是他初步的决定，一个折中但偏向老臣的方案。他打算明日召集群臣，宣布这个决定。
但他不知道，宫墙之外，早已风声四起。
晋襄公打算重用老臣的消息，如同秋日野火，迅速在绛城贵族圈中蔓延。
最先得到风声的是狐射姑。那日他正在府中与几位年轻贵族宴饮，虽在丧期，但先且居、栾枝等人并非其直系亲属，故约束稍松。席间，众人议论朝局，皆对老臣派不满。
“狐兄，听说君上要重用士榖、箕郑父那帮老臣，可是真的？”说话的是郤氏子弟郤缺，年约二十五，其父冀芮曾在惠公时执政，后被文公所杀，郤氏因此衰败。郤缺有才，但一直未得重用，对老臣派同样不满。
狐射姑放下酒杯，冷笑：“消息是从宫中传出的，应当不假。君上打算让士榖将中军，梁益耳佐之；箕郑父将上军，先都佐之；下军由先蔑、荀林父统领。至于我等，或居大夫，或需等待。”
“岂有此理！”胥甲拍案而起，酒水溅了一身，“若无我父辈流血牺牲，何来晋国今日？那些老臣，文公流亡时他们在哪里？城濮之战时他们在哪里？如今倒要来摘桃子！”
“胥甲兄少安毋躁。”栾盾按住他，转向狐射姑，“狐兄，消息确切吗？君上真会如此决定？”
狐射姑点头：“是宰人季槐透露的，应当不假。季槐是文公时代老臣，虽不参与朝争，但消息灵通。他既放出风声，说明君上心意已定，至少是倾向如此。”
“那我们该如何应对？”先克问。他今日被狐射姑邀来，心中已猜到几分。
狐射姑环视众人，缓缓道：“坐以待毙，非我辈所为。君上仁厚，但耳根软，易受左右。老臣派在君上面前诋毁我等年轻，说我们缺乏经验，不堪大任。我们要让君上看到，我们不仅有父辈遗风，更有报国之志。”
“狐兄的意思是？”郤缺眼中闪过光芒。
“联合起来，向君上进言。”狐射姑斩钉截铁，“让君上明白，用老臣，晋国将暮气沉沉；用新人，晋国方有未来。三日后夷地大阅兵，君上必会宣布六卿人选。届时，我们当众进谏，逼君上改变主意。”
“这……会不会太冒险？”一位年轻贵族犹豫道，“当众顶撞君上，可是大不敬。”
胥甲嗤笑：“大不敬？我父随文公流亡时，与君上同甘共苦，那是过命的交情！君上仁厚，必不会因此怪罪。况且，我们不是顶撞，是进谏，是为晋国未来着想！”
“胥甲说得对。”狐射姑道，“但此事需有人牵头。我狐射姑愿为先锋，诸君可愿相随？”
众人面面相觑。他们多是功臣之后，对老臣派把持朝政早有不满，如今有机会改变局面，自然心动。但此举风险极大，若不成，恐遭报复。
“我愿随狐兄！”胥甲第一个响应。
“我也愿。”栾盾沉稳道。
“算我一个。”郤缺咬牙道，他知道这是郤氏翻身的机会。
众人目光落在先克身上。在这些人中，先克年纪最轻，但口才最好，且是先且居之子，身份特殊。
先克起身，举杯：“先氏与狐氏、赵氏、栾氏、胥氏，自文公时代便同气连枝。今日之事，关乎晋国未来，关乎父辈遗志。先克不才，愿效微劳，与诸君共进退！”
“好！”狐射姑大喜，举杯相应，“满饮此杯，三日后，夷地阅兵场，让君上看到我等的决心！”
众人举杯，一饮而尽。酒酣耳热之际，豪情满怀，仿佛胜利在望。
而在赵府，赵盾得到消息的方式更为隐秘。
深夜，一位蒙面人悄然来访，从后门进入赵府。赵盾在书房接见，屏退左右。
“少主，宫中消息。”蒙面人低声道，声音苍老，是赵衰留下的暗线之一，“君上已决定重用老臣，六卿人选已定，三日后夷地阅兵宣布。”
赵盾神色不变：“具体安排？”
“士榖将中军，梁益耳佐之；箕郑父将上军，先都佐之；先蔑将下军，荀林父佐之。至于狐射姑、少主您等，或为大夫，或需等待。”蒙面人道。
赵盾沉默片刻：“君上为何做此决定？”
“太傅阳处父力主稳重，认为老臣经验丰富，可保朝局稳定。且老臣派近日频频入宫，向君上进言，说年轻人缺乏经验，不堪大任。君上被说动了。”蒙面人道。
“知道了。”赵盾点头，“你回去吧，小心行事。”
蒙面人悄然离去，如同从未出现过。
赵盾独坐书房，烛火在脸上跳动。他料到君上会考虑平衡，却没想到会如此倾向老臣派。若真按此安排，新人派将被彻底边缘化，等老臣们在六卿之位坐稳，羽翼丰满，新人再无出头之日。
“父亲，若是您，会如何做？”赵盾望向书房中父亲的画像，低声问道。
画像中的赵衰温和而睿智，目光平静，仿佛在说：盾儿，你已长大，当有自己的决断。
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