“晋国人……”成嘉喃喃道，“你说，晋国真的会坐视郑国被围吗？”
斗勃望向北方，目光似乎穿透了墙壁，穿透了千里山川，看到了那座正在举办国丧的晋国都城。
“晋文公虽死，晋国虎狼之性未改。”他轻声道，“他们一定会来。只是不知道，来的是谁，来得有多快。”
几乎就在楚王宫朝议的同时，晋国都城绛，正沉浸在一片素白之中。
晋文公重耳的灵柩停放在太庙。晋国上下都知道，这位开创霸业的君主，需要一场足够隆重的葬礼，来向天下昭告晋国的强盛——哪怕他已然长眠。
晋襄公姬欢跪在灵前，一身斩衰孝服。这位新君面容继承了父亲的重瞳，却比父亲多了几分阴郁。他跪得笔直，仿佛一尊石像，只有紧握的拳头泄露了内心的焦躁。
脚步声在身后响起，很轻，却沉稳有力。
“君上。”声音苍老，却如金石相击。
姬欢没有回头：“先轸大夫。”
中军元帅先轸走到灵柩旁，伸出布满老茧的手，轻轻抚过棺木。这位跟随重耳流亡十九年、又在城濮大败楚军的晋国第一名将，此刻眼中没有泪水，只有深不见底的寒意。
“探子来报，”先轸低声道，“楚军动了。”
姬欢猛地抬头：“果然？”
“三百乘战车，三万甲士，主帅斗勃。”先轸报出情报，每一个字都像冰珠砸在地上，“目标很明确：先伐陈、蔡，再攻郑国。”
“郑国……”姬欢缓缓起身，孝服的下摆在砖石上拖过，“郑伯姬兰是父王扶立的，他若降楚，天下诸侯会如何看晋国？”
“会认为晋国的霸业，随着先君一同入土了。”先轸说得毫不客气。
姬欢的脸上掠过一丝怒意，但很快压了下去。他虽是君主，却深知眼前这位老将在晋国的分量——没有先轸的支持，他的君位坐不安稳。
“元帅以为，当如何应对？”
“打。”先轸的回答只有一个字。
“如何打？”
“楚军长途奔袭，粮草转运困难。我军以逸待劳，可半道击之。”先轸走到太庙墙边的地图前，手指点向一处，“泜水。这里是楚军攻郑必经之路。若在此设伏……”
“若楚军不渡河呢？”一个年轻的声音响起。
两人转头，见一位三十岁左右的将领走进太庙。他身披甲胄，腰佩长剑，眉宇间与先轸有七分相似，却多了几分书卷气。正是先轸之子，晋国下军佐先且居。
先轸看了儿子一眼：“说下去。”
“斗勃不是成得臣。”先且居走到地图前，他的手指细长，不像武将，倒像文臣，“城濮之战，成得臣急功冒进，才给我军可乘之机。斗勃用兵，以稳着称。他若见泜水对岸有伏兵，必不会轻易渡河。”
“那你的意思，是放任楚军攻郑？”先轸的声音沉了下来。
“不。”先且居摇头，“要打，但不能在泜水打。我军应直扑蔡国——楚军攻陈、蔡，后方必然空虚。若我军在蔡地大破楚军偏师，斗勃必回师来救。届时，我军再以主力在郑国边境以逸待劳……”
“太冒险。”先轸打断儿子，“分兵两路，若一路有失，满盘皆输。况且，谁为先锋攻蔡？”
太庙中安静了片刻。
姬欢突然开口：“阳处父。”
先轸父子同时看向年轻的君主。
“父王生前常言，阳处父有急智，善用奇兵。”姬欢道，“攻蔡需速战速决，正需他这样的人。”
先轸沉吟不语。阳处父是晋国大夫，确实以智谋着称，但此人出身不高，在军中威望有限。让他独领一军……
“臣愿为监军。”先且居突然道。
先轸猛地看向儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪。他明白儿子的意思——有先氏子弟在，可压服众将，确保军令通行。
“好。”姬欢拍板，“就以阳处父为主将，先且居为监军，率战车两百乘，甲士两万，即日出发，驰援蔡国。中军主力由元帅统领，随后开赴郑国边境。”
“臣，领命。”先轸和先且居同时躬身。
走出太庙时，天已黄昏。细雪开始飘落，落在绛都的青石街道上，很快化成了湿冷的泥泞。
“你不该主动请缨。”先轸突然说。
先且居脚步顿了顿：“父亲是担心我？”
“我是担心阳处父。”先轸的声音在风雪中显得有些模糊，“此人智计有余，但心胸狭窄，好大喜功。你与他同军，需处处小心。”
“孩儿明白。”
“你不明白。”先轸停下脚步，转身看着儿子。老将的眼中，是罕见的忧虑：“这一仗，不只是晋楚之争，更是新君立威之战。姬欢年轻，急于证明自己不逊于先君。他会不惜一切代价求胜——哪怕这个代价，是你我的性命。”
先且居沉默片刻，忽然笑了：“父亲，还记得我十岁时，您教我读《六韬》吗？孩儿一直记着。但父亲，有些仗，明知危险，也必须打。因为不打，输掉的就是晋国的未来。”
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