重耳抬手制止了争论，对原伯贯诚恳道：“原伯，我知你心念旧主，此乃忠义。然当今天下，周室衰微，非一人一国可扶。晋国得南阳，非为扩张，实为屏障王室。我重耳在此立誓：晋国在世一日，必尊周室一日；我在位一日，必忠天子一日。若违此誓，天诛地灭。”
原伯贯沉默良久，终于叹道：“晋侯...真能如此？”
“原伯可知我流亡十九年？”重耳缓缓道，“那十九年里，我见过卫国之困，曹国之辱，楚国之傲，秦国之谋。我深知，若无强大诸侯扶持，周室难以存续；若无周室这面大旗，天下只会更乱。今日晋国取南阳，不是终结，而是开始——开始重建秩序的开始。”
这番话打动了原伯贯。他看着眼前这位中年君主，从他眼中看到了真诚，也看到了雄心。
“晋侯欲如何处置原城？”原伯贯终于松口。
“原城一切照旧。”重耳承诺，“原伯仍为城主，原城赋税制度不变，士族特权不变。唯有一点：原城军队需纳入晋国军事体系，原城官员需接受晋国考核。”
这条件已经非常优厚。原伯贯知道，自己再坚持已无意义，反而可能让原城陷入战火。
“老夫...愿降。”他终于说。
原城归降的消息传开，南阳其余各邑纷纷效仿。至四月下旬，南阳八邑全部纳入晋国版图。
四月戊午，周襄王姬郑的车驾，在晋军护卫下，缓缓驶向洛邑。
距离他仓皇出逃，已经过去了整整五个月。这五个月里，他寄居郑国汜地，每日提心吊胆，生怕姬带追来，生怕诸侯不救，生怕周室八百年基业，断送在自己手中。
而今，他回来了。
望着越来越近的洛邑城墙，姬郑百感交集。城门处，晋军列队相迎，重耳亲自出迎，行跪拜大礼。
“臣重耳，恭迎王驾还都！逆臣姬带已伏诛，狄人已退，王都安矣！”
姬郑急忙下车，扶起重耳：“晋侯请起！晋侯大恩，孤...孤不知如何报答！”
“此乃臣子本分。”重耳谦道，“请大王入城。”
入城仪式极为隆重。虽然战火给洛邑留下了伤痕——烧毁的宫殿，破损的城墙，惊恐的百姓——但天子的归来，还是让这座古城恢复了些许生气。
百姓跪在道路两侧，高呼“万岁”。姬郑看着这些面黄肌瘦的子民，心中酸楚。作为天子，他没能保护他们，反而让他们遭受战乱之苦。
当夜，周襄王在太庙祭祀先祖，告慰天地。仪式结束后，他单独召见重耳。
“晋侯，”姬郑示意重耳坐下，“此番若无晋国，孤无归期矣。孤思前想后，唯有以地相酬，方能表孤感激之情。”
重耳连忙起身：“臣不敢！勤王乃臣子本分，岂敢图报？”
“晋侯不必推辞。”姬郑叹道，“孤意已决，将南阳八邑赐予晋国。”
南阳八邑！重耳心中一震。虽然早有预料，但当周襄王亲口说出时，他还是感到一阵眩晕。那是王畿之地，中原门户啊！
“大王，”重耳跪地，“南阳乃王畿重地，臣万万不敢受！”
“晋侯听孤说完。”姬郑扶起他，“南阳虽好，然王室衰微，已无力镇守。近年来，狄人屡犯，诸侯觊觎，南阳已成累赘。赐予晋国，一则可酬大功，二则可保南阳安宁，三则...”他顿了顿，“三则，晋国得南阳，可屏障王室，震慑不臣。此乃两全之策。”
重耳沉默片刻，终于道：“既如此，臣...领命。臣必使南阳永为周室藩屏，若有异心，天诛地灭！”
次日朝会，周襄王当众宣布赐地之命，并将晋文公重耳的勤王之功昭告天下。同时，赐重耳“侯伯”称号，授弓矢斧钺，得专征伐。
消息传出，诸侯震动。
得地易，治地难。
当晋国官员前往南阳八邑接收时，问题接踵而至。阳樊虽然归顺，但士族大家仍暗中抵触；温地新降，人心未附；原城虽降，但原伯贯态度暧昧。更麻烦的是，南阳人自视为天子子民，对晋国统治心存抵触。
重耳采纳赵衰的建议，设立了专门治理南阳的机构——南阳郡，以赵衰为郡守，狐偃为副，又征召阳樊苍葛、温地公孙智等当地贤能参与治理。
但问题还是接踵而来。
首先是赋税。晋国要求南阳各邑按晋制纳税，但南阳人认为自己是王畿子民，应享受免税或减税特权。
其次是兵役。晋国要在南阳征兵，补充军队，但南阳士族子弟不愿为晋国打仗。
再次是法律。晋法严苛，而南阳沿用周礼，两者冲突不断。
最麻烦的是土地。晋国计划将部分南阳土地赏赐给有功将士，但这触及了当地士族的根本利益。
七月，矛盾终于爆发。
阳樊苍氏、温地公孙氏、原城原氏等大族联合上书，要求晋国尊重南阳旧制，否则将集体罢官。
“这是要挟！”先轸怒道，“君上，此风不可长！当严惩为首者，以儆效尤！”
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