“等到你等不下去的时候。”庄伯直起身，望向窗外。暮色四合，天边最后一道光，正缓缓沉入西山。
“等到你觉得，再等就是耻辱的时候，就出手。但记住，出手，就要一击必杀。不要学我，不要学你祖父。要学，就学这世道——无情，冷酷，斩草除根。”
称抬头，看着父亲苍老而平静的脸，重重点头。
“儿子，记住了。”
庄伯笑了。这一次，笑容里没有讥讽，没有疯狂，只有一种近乎慈悲的疲倦。
“去吧。路还长。”
少年退下。宫室中，又只剩庄伯一人。他走到窗边，看着彻底暗下来的天空。没有星月，只有无边无际的黑。
但他知道，黑暗再长，总会过去。就像冬天再冷，春天总会来。
只是，那个春天，他已看不到了。
但没关系。曲沃还在，称还在，希望，就还在。
他轻轻哼起一首歌，是父亲教他的，晋地的老调。歌词忘了，只记得调子，呜咽如风。
哼着哼着，声音渐低，终至无声。
夜，深了。
……
公元前716年，冬，第一场雪落下来时，庄伯病倒了。
其实病根早就埋下。翼城那把大火，烧掉的不只是晋国宗庙，也烧干了他心头最后一点热血。退回曲沃后，他像换了个人。不再暴怒，不再狂笑，只是沉默，一天比一天沉默。头发在半年内全白，背也开始佝偻。
但那双眼睛没老。反而更锐利，像淬过火的冰，看人时寒浸浸的。他变得深居简出，政事多交儿子称和家臣处理，自己常独自登上城楼，一站就是半天，望着西方——翼城的方向。
栾宾劝过几次：“主公，城头风大。”
庄伯只是摇头：“这里看得清。”
看得清什么？他不说。但栾宾知道，他看的是仇，是恨，是半生心血付诸东流的废墟。有时栾宾会想起老主公桓叔，晚年也是这样，常站在城头望。祖孙三代，望的是同一个方向，做的是同一个梦。只是梦，似乎越来越远。
入冬后，庄伯染了风寒。起初没人在意，春秋时人，谁没个头疼脑热？但他这次不同，咳嗽日夜不停，痰中带血丝。医者来看过，摇头，开了几副温补的药，私下对师瞿说：“主公这是心病。郁结于内，外邪入侵。药，只能治标。”
心病，无药可医。
雪下到第三夜，庄伯忽然精神好了些，能坐起来了。他让人推开窗，看外面纷纷扬扬的雪花。曲沃城一片素白，远处汾水如带，静默无声。
“传称来。”他说。
姬称肩宽背厚，眉眼间有庄伯年轻时的英气，但眼神更沉静。这三年，庄伯有意让他接触军政，从粮草调配到城防布置，从接待使臣到训练新兵。称学得快，做得好，但庄伯总不满意。
“太急。”他曾对栾宾说，“像我年轻时，总想着一口吃成胖子。”
“可少主做事稳妥……”栾宾为称辩解。
“不是做事，是做心。”庄伯指着自己的胸口，“这里，还没冷透。心里有火，就容易被人看穿，被人利用。”
现在，庄伯看着跪在榻前的儿子，看了很久。烛光摇曳，映着棱角分明的脸。
“起来吧。”庄伯声音嘶哑，“坐近些。”
称起身，在榻边坐下。他闻到父亲身上浓重的药味，还有一丝若有若无的腐朽气息——那是将死之人的味道。他心中一紧。
“外面，雪大吗？”庄伯问，眼睛望着窗外。
“很大。已积了半尺。”
“好雪。”庄伯喃喃，“雪一下，什么都盖住了。血，火，尸体，耻辱……都盖住了。干干净净，像什么都没发生过。”
称沉默。他知道父亲说的是翼城那场火，那场败，那些死在城下的曲沃子弟。
“称，你恨吗？”庄伯忽然问。
“恨谁？”
“恨周天子背信弃义，恨郑伯反复无常，恨翼城那些废物坐享其成，恨这天下人眼瞎心盲。”庄伯转过脸，盯着儿子，“恨吗？”
称想了想，摇头：“不恨。”
“哦？”
“恨无用。”称的声音平静，“恨不能让曲沃变强，不能让翼城变弱。恨，只会让人做出蠢事。就像……”他顿了顿，“就像父亲当年，在殿上摔了天子斧钺。”
庄伯愣住，然后，竟笑了起来。笑声嘶哑，像破风箱：“好，好……你比你老子明白。是，我当年摔了斧钺，痛快是痛快，可然后呢？然后周王发兵，诸侯围城，我烧了翼城，灰溜溜滚回来。”
他止住笑，眼中却有泪光：“我每天夜里都在想，如果当年我没摔那斧钺，如果我忍了那口气，如果我像郑伯寤生那样，当面笑嘻嘻，背后捅刀子……今天，坐在这病榻上的，也许就是晋侯了。”
“父亲……”称欲言又止。
“你想说，世事没有如果？”庄伯替他说完，摇头，“不，有如果。只是如果不会重来。所以你要记住，从今往后，曲沃的路，要换种走法。”
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