“让成师留守翼城。”姬仇的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“他气盛，此事不宜参与。”
魏淮心中一动。晋侯的弟弟成师，勇武过人，在军中威望日盛，但性情急躁刚烈。这样的大事，确实不该让他插手。然而更深层的原因是——魏淮看出来了——姬仇在保护这个弟弟，不愿让他沾上弑杀王族的污名。
更深的是，魏淮隐约感到一丝不安。成师在军中威望日隆，又镇守曲沃要地，若再立大功，恐功高震主。虽为兄弟，然君臣有别，自古难测。
“臣明白了。”魏淮再次躬身，身影隐入廊柱后的阴影，很快消失在雨幕中。
高台上，又只剩姬仇一人。
雨更大了，天地间白茫茫一片。姬仇望着南方，那是虢国的方向，也是洛邑的方向。他想起三十多年前，父亲晋穆侯病重时的嘱托。那时他跪在榻前，握着父亲枯槁的手。
“仇儿...晋国偏居北方，戎狄环伺...若周室不振，诸侯必将相吞...汝当审时度势，既不可逆势而为，亦不可随波逐流...重振姬姓荣光，在你了...”
“父亲，”姬仇对着南方低语，声音被风雨吞没，“儿今日所为，不知是否称得上‘重振荣光’？”
无人回应。只有檐下铜铃在风中发出呜咽般的声响，如泣如诉。
三日后，子夜。
连绵十日的秋雨终于停歇，云层散开，露出一弯残月。月光惨白，照在湿漉漉的街道上，映出幽幽冷光。翼城在沉睡，只有更夫敲梆的声音在街巷间回荡，单调而寂寞。
城南军营，三千精锐已集结完毕。
不举火把，不鸣号角，士兵们牵着战马，马蹄裹着厚布，口中衔着木枚，如三千尊沉默的雕像。他们穿着黑色皮甲，手持长戈，腰佩短剑，每人背上还负着一副弓箭。这些都是姬仇亲自训练的精兵，历经与戎狄的数次恶战，每人手上至少有三条人命。
姬仇一身黑甲，甲片在月光下泛着冷硬的光泽。他胯下战马通体乌黑，只在额心有一点白斑，名唤“夜照”，是三年前从北方草原俘获的宝马，可日行五百里。魏淮随行在侧，骑一匹青骢马，马背上挂着行囊，内装地图、符节、金饼——此行所需一应俱全。
副将栾郢清点人数完毕，趋步上前，单膝跪地：“君上，全军到齐，无一缺员。”
栾郢，年约三十，面如冠玉，目若朗星，但眼神沉稳，毫无年轻人的浮躁。他十五岁从军，跟随姬仇征战十余年，深得信任。
姬仇目光扫过黑压压的队伍。这些士兵大多与他年纪相仿，有的甚至跟随他从流亡到复国，再到现在。他们沉默地站着，眼中却燃着战意——那是对功勋的渴望，对封赏的期盼。
“此战凶险，”姬仇的声音不高，但每个字都清晰地传到每个人耳中，“虢都城高池深，守军虽少，却据险而守。我军千里奔袭，利在速战。若能一击得手，诸君皆有封赏；若事有不谐...”
他顿了顿，目光如炬：“若事有不谐，孤与诸君同死。”
“愿为君上效死！”三千人齐声低吼，虽压低了声音，却依然震得空气嗡嗡作响。
“出发。”
命令悄声传下。三千人如鬼魅般离开军营，穿过翼城寂静的街道，从南门鱼贯而出。守门士卒早得严令，无声地打开城门，又无声地关闭。城门在身后合拢时，发出沉闷的响声，像是命运的叩门声。
出城十里，至汾水岸边。
汾水是黄河第二大支流，此刻秋水暴涨，河面宽达百余丈，波涛汹涌，在月光下泛着森冷白光。对岸是黑黢黢的密林，风吹过时，林涛如万马奔腾，令人心悸。
“渡河！”
士兵们迅速行动。他们从马背上卸下牛皮囊——这是晋军特有的装备，每名骑兵都配有两只皮囊，平时装水，必要时吹气扎口，可组合成浮筏。三千人训练有素，除了水声风声，竟无半点杂音。
魏淮看着眼前这支沉默的军队，心中感慨。晋国自晋穆侯以来，三代君主励精图治。穆侯改革军制，将车战与步卒协同；其弟殇叔虽篡位四年，却也延续了军事改革；姬仇夺回君位后，更是大力推行新战术，使晋军战力冠绝北方诸侯。若非有此强军，也不敢行此险招——突袭一国都城，刺杀一位周王。
第一批士卒渡河成功，在对岸打出安全的信号——三声布谷鸟鸣，在静夜中格外清晰。
姬仇策马入水。夜照踏浪而行，竟如履平地。魏淮紧随其后，冰冷的河水浸透衣甲，激得他浑身一颤。深秋的汾水寒意刺骨，不少士兵嘴唇发紫，却无人出声。
渡河用了一个时辰。全军登岸后，在密林中稍作休整。士兵们卸下皮囊，拧干衣甲，就着冷水吞下干粮——炒熟的粟米，混着肉干，虽粗糙却能充饥。
姬仇召集将领，在一棵千年古柏下摊开羊皮地图。月光从枝叶缝隙漏下，在地图上投下斑驳光影。
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