公元前750年，晋都翼城。
秋雨已经连绵下了七日七夜。铅灰色的云层低垂，仿佛要压垮这座黄土夯筑的城池。雨水顺着宫殿的瓦当滴落，在青石台阶上溅起细碎的水花，那声音单调而执拗，像是某种不祥的预兆。
晋文侯姬仇独自站在宫殿西侧的高台上，手扶冰凉的青铜栏杆，远眺南方。他已经五十五岁了，鬓发斑白如雪，但那双眼睛依然锐利如鹰，仿佛能穿透重重雨幕，直抵三百里外虢国都城那片被战火染红的天空。
“二十年了...”姬仇低声自语，声音在雨声中几不可闻。
二十年前，犬戎的铁蹄踏破镐京，周幽王身死骊山，宗庙焚毁，西周二百七十六年的基业就此终结。太子宜臼在申侯、鲁侯等诸侯的拥立下即位，东迁洛邑，史称周平王。而虢公翰不服，拥立幽王之弟余臣为王，在虢国另立朝廷，于是周室二王并立，天下诸侯无所适从，礼乐崩坏，征伐不断。
姬仇的手不自觉地按在腰间剑柄上。那是一柄青铜剑，剑鞘上镶嵌的绿松石在昏暗的光线下泛着幽暗的光泽。这是父亲晋穆侯所赐，伴随他三十余年，饮过戎狄之血，也饮过叛臣之血。
“君上，夜寒露重。”
身后传来温和的声音。姬仇不必回头，就知道来者是谁——他的谋士魏淮，一个年过四十、面容清癯的男子，穿着简朴的深衣，手中捧着一件玄色斗篷。
魏淮上前，将斗篷轻轻披在姬仇肩上。斗篷是上好的狐裘所制，内衬锦缎，绣着晋国的图腾——一只昂首的玄鸟。
“魏卿，”姬仇终于开口，声音低沉如远处的闷雷，“你说，孤是对是错？”
雨势渐大，风卷着雨滴扑上高台，打湿了两人的衣襟。宫殿檐角的铜铃在风中狂乱摇摆，发出急促的声响，穿透雨幕，显得凄厉而不祥。
魏淮沉默片刻，雨水顺着他的下颌滴落。他缓缓开口，每个字都清晰有力：“成大事者，不问对错，只问当为不当为。二王并立已有二十载，天子威严扫地，诸侯各自为政。郑攻陈，卫伐邢，齐侵鲁，战乱不休。若再拖延，周室将永无宁日，天下必乱。”
“可那余臣终究是宣王之子，天子之叔。”姬仇转过身，眼中闪过一丝复杂的情绪，“同室操戈，骨肉相残，非仁者所为。”
“昔日周公诛管叔、杀武庚、放蔡叔，亦为安定社稷。”魏淮迎上姬仇的目光，毫不回避，“管蔡何人？武王之弟，成王之叔，血脉至亲。然大义灭亲，方为社稷之臣。今君上欲效周公之事，非为私利，实为天下。余臣在虢国称王，实为虢公翰挟以令诸侯。虢公野心勃勃，若不及早铲除，必成祸乱之源，届时战火连绵，生灵涂炭，君上忍见否？”
姬仇闭上眼。脑海中浮现出二十年前的画面：镐京大火冲天而起，百姓哭嚎逃难，王宫珍宝被劫掠一空，宗庙在火焰中崩塌。那时他继位不久，晋国正与戎狄交战，无力救援王畿，只能眼睁睁看着周室沦落至此。
十年间，他无数次梦回那个夜晚，醒来时冷汗浸透中衣。
“虢国那边有何消息？”再睁眼时，姬仇眼中犹豫尽褪，只剩决绝。
魏淮眼中精光一闪，压低声音：“探子三日前回报，虢公翰率大军东征郑国，欲报去岁郑人侵扰之仇。虢都守备空虚，余臣身边仅有五百护卫，且多为老弱。我军三千精锐已秘密集结于汾水南岸，人衔枚，马裹蹄，只待君上号令。”
“三千对五百...”姬仇沉吟，“看似胜算在握，然虢都城高池深，强攻必有损耗。且若拖延日久，虢公翰闻讯回师，我军腹背受敌，危矣。”
“臣有一计。”魏淮趋前一步，声音几不可闻，“虢都守将吕珩，贪财好色，性懦寡断。臣已派人暗中联络，许以千金、封邑三百户。吕珩应允，明夜子时，开南侧小门。”
姬仇目光如电，直视魏淮：“此等人，可信否？”
“不可全信。”魏淮坦然道，“故臣另有安排。我军入城后，先夺城门，控制城墙，再分兵直取王宫。即便有诈，三千精锐对八百守军，亦可强攻而下。只是...”
“只是什么？”
“只是强攻必耗时日。若三日不能破城，虢公翰大军回援，我军危矣。故此行险招，成则一举定乾坤，败则晋国元气大伤。”
姬仇的手在剑柄上摩挲。青铜的冰凉透过掌心传来，让他心神稍定。三十年前，叔父殇叔篡位，他流亡在外，身边仅有百余人。四年卧薪尝胆，最终以三千兵马强攻五千守军的翼城，血战三日，夺回君位。那一战，他便是行险。
“传令下去，”姬仇的声音斩钉截铁，在雨声中格外清晰，“三日后，发兵虢国。此事绝密，除你我与领军将领外，不得泄露。”
“诺！”魏淮深深一躬，雨水顺着他的脊背流淌。
正要退下时，姬仇又叫住了他：“等等。”
魏淮停步转身，玄色斗篷在风中猎猎作响。
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