对岸齐军箭如飞蝗,不断有士卒中箭落水,济水被染成淡淡的红色。但燕军前赴后继,竟在河滩上站稳了脚跟,竖起盾墙,为后续部队掩护。
“放箭!放箭!”齐将触子在岸上急呼,“不能让他们建立桥头堡!”
然而就在此时,右翼赵军突然发起猛攻。赵奢身先士卒,率五千骑兵从南侧浅滩涉水渡河,直扑齐军右翼。赵军骑兵来去如风,瞬间冲乱齐军阵脚。
同时,乐毅亲率燕国最精锐的“玄甲军”从中央突破。这些黑甲武士皆选自燕国死士,身披重甲,手持长戟,结成紧密方阵,如铁流般碾过河滩。齐军弓箭射在玄甲上,叮当作响,却难以穿透。
“诛暴齐!安万民!”燕军齐声高呼,声震云霄。
对岸齐军闻言,不少人心中震动。他们中许多人是被强征入伍,家中深受齐王暴政之苦,如今听燕军喊出心声,战意顿时消减三分。
齐王在历下城头观战,见状大怒:“废物!都是废物!传寡人令:后退者,斩!临阵脱逃者,族诛!”
这命令非但没能稳住阵线,反而引发了更大的恐慌。齐军连年征战,本就士气低落,此刻见燕军悍不畏死,己方军法又如此严酷,许多人已生退意。
午时,战局出现决定性转折。
迂回到齐军后方的韩、魏联军突然杀出,直扑齐军辎重营。韩将暴鸢、魏将晋鄙各率两万五千精兵,如猛虎下山,瞬间冲破齐军后卫。
“后方!后方有敌军!”齐军一片哗然。
辎重营火光冲天,浓烟滚滚。粮草被焚的消息迅速传遍前线,齐军士气彻底崩溃。
兵败如山倒。
齐军开始溃散,任凭将领如何喝止也无济于事。触子老将军试图组织抵抗,却被溃兵冲散,身中数箭,被亲兵拼死救出。
齐王在亲卫保护下仓皇后撤,王车在溃兵中艰难行进。这位不可一世的君王,此刻脸色惨白,双手颤抖,再无往日威风。
“快!快走!”他不断催促御者,“回临淄!回临淄!”
乐毅立于高台,见齐军已溃,长剑一指:“全线追击!降者不杀!”
夕阳西下时,济水之战以联军大获全胜告终。齐军伏尸遍野,被俘者超过十万,其余溃散。齐王仅率万余残部,狼狈逃回临淄。
济水西岸,燕军开始清理战场。乐毅策马巡视,见遍地尸骸,血流成河,不禁默然。
“将军,此战斩首八万,俘获十二万,缴获战车千乘,军械粮草无数。”剧辛前来禀报,脸上带着胜利的喜悦。
乐毅却无喜色:“我军伤亡如何?”
“阵亡八千,伤者逾两万。”剧辛声音低沉下来。
“厚葬阵亡将士,记录姓名籍贯,抚恤其家。伤者全力救治。”乐毅顿了顿,“齐军俘虏,愿降者收编,愿归乡者发给路费。”
剧辛一愣:“发给路费?这...”
“照做。”乐毅语气不容置疑,“我要让齐人知道,燕军非为杀戮而来。”
“诺!”
乐毅望向东方,暮色中,临淄的方向隐约可见。他知道,真正的考验才刚刚开始。击败齐军容易,征服齐国人心,才是最难的一仗。
济西大捷的消息传回易城,燕昭王大喜过望。
“天佑大燕!天佑大燕!”昭王在朝堂上连呼三声,眼中含泪。终于等到了这一天。
他立即下令:易城大庆三日,减免全国赋税一年,大赦天下。同时,他决定亲赴前线劳军。
十月末,昭王銮驾抵达济西战场。时值初冬,旷野上尚未融化的薄霜与干涸的血迹混在一起,呈现诡异的暗红色。乌鸦成群盘旋,发出刺耳的鸣叫。空气中弥漫着血腥与焦糊的气息。
乐毅率众将迎出十里。昭王下车,第一件事是扶起跪拜的乐毅,紧紧握住他的手:“将军辛苦了!”
“臣幸不辱命。”乐毅回答简练,眼中却有一丝动容。他深知昭王此刻心情——这不仅是军事胜利,更是二十九年国仇得报。
昭王巡视军营,见联军虽胜,但伤亡亦重。许多伤兵躺在简陋的营帐中,缺医少药,在寒风中呻吟。他当即下令:“速调易城所有医官前来,所需药材,从寡人私库中出。再传寡人令:凡阵亡将士,厚葬立碑,其父母妻子,由国家奉养终身!”
此言一出,全军震动。在那个时代,士卒战死沙场,往往是马革裹尸,家人能得到些许抚恤已属不易。昭王此举,可谓旷古未有。
当夜,昭王在军中大宴将士。他没有坐在高台上,而是走下席位,亲自为有功者斟酒。
“你叫什么名字?”昭王问一名年轻的百夫长。那年轻人脸上还带着稚气,左臂缠着绷带,显然是新伤。
“回...回大王,小人名叫高黑,易县人士。”年轻人紧张得声音发颤。
“高黑,好名字。”昭王为他斟满酒,“这一杯,寡人敬你,敬所有为国奋战的将士。”
高黑受宠若惊,双手捧杯,一饮而尽,酒液顺着嘴角流下,他也顾不得擦。
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