“将军,齐军以逸待劳,半渡而击之恐损失惨重。”剧辛面露忧色。
乐毅嘴角勾起一抹冷峻的弧度:“所以不是真的渡河。秦军白仲将军已率五千轻骑,连夜向上游迂回八十里,明日午时将从‘龙口渡’发起佯攻。龙口渡水流湍急,不宜大军渡河,齐军必以为那是疑兵之计。待其犹豫不决,或分兵救援,我军主力再从白马津强渡。”
他转身面对帐中诸将,目光如电扫过每一张脸:“此战首重击溃齐军士气。齐王横征暴敛,民不聊生,我军乃仁义之师,解民倒悬。交战之时,全军高呼‘诛暴齐,安万民’!降者不杀,俘者不辱!”
“诺!”众将齐声应和,声震营帐。
乐毅最后看向地图上的历下城:“齐王亲征,必在中军。破其中军,则全军溃矣。剧辛将军。”
“末将在!”
“你率三万精骑,待我主力渡河后,从南侧迂回,直插齐军中军侧翼。记住,不要恋战,目标只有一个——齐王的王旗!”
“遵命!”
众将领命而去,大帐中只剩乐毅一人。他走到帐外,秋夜寒风扑面而来,带着济水特有的潮湿气息。对岸齐军营火星星点点,如银河落地,连绵不绝。
“三十万大军...”乐毅低声自语,“齐王啊齐王,你若肯分一半粮饷抚恤百姓,又岂会有今日之危?”
他想起初到燕国时所见——易水两岸,村庄残破,田野荒芜,百姓面有菜色,眼中尽是绝望。燕昭王亲自下田耕作,与民同苦,宫中膳食不及富商。正是这二十余年的休养生息,才换来今日燕国的兵强马壮。
“将军,还不歇息吗?”身后传来温和的声音。乐毅回头,见是随军谋士苏代,此人原是齐国稷下学宫名士,因不满齐王暴政而投燕。
“苏先生也未曾安寝?”乐毅问。
苏代走到他身边,望向对岸:“老朽想起《孙子兵法》有云:上下同欲者胜。今燕国上下同仇敌忾,齐国君骄民怨,胜负已判矣。只是...”
“只是什么?”
苏代轻叹:“齐地广民众,文化昌盛,非武力可尽服。将军破齐之后,当以仁政收民心,方为长久之计。”
乐毅点头:“先生所言,正合我意。大王亦曾叮嘱:灭国易,治国难。齐人三百年来皆以‘华夏正朔’自居,视燕为北狄。欲使其归心,非一朝一夕之功。”
两人正说着,忽见东岸齐军营中火光大起,隐隐传来骚动声。
“看来齐军营中也不太平。”苏代道。
乐毅凝目远望,片刻后道:“军心不稳,明日之战,更添三分胜算。”
是夜,齐军大营确实发生了骚乱。
起因是一名齐军士卒偷窃军粮,被校尉当场抓获。按齐军律法,偷窃军粮者斩。但那士卒跪地哭诉,家有老母病重,无钱买药,不得已而为之。校尉本欲网开一面,偏逢齐王巡营至此。
“军法如山,岂容私情!”齐王怒道,“斩!传首各营,以儆效尤!”
士卒被当场斩首,头颅悬挂营门。此事在军中引起暗流涌动——许多士卒家中同样困苦,齐王连年征战,赋税沉重,青壮被征入伍,齐王荒芜,老弱病残难以生存。
“暴君!”有士卒暗中唾骂,“我等在前线卖命,家中父母妻儿却在挨饿!”
“听说燕军那边,降者不杀,还发给路费回家...”
“小声点!不要命了?”
流言如野火,在齐军营中悄悄蔓延。
翌日拂晓,济水两岸战鼓雷鸣。
正如乐毅所料,当上游龙口渡传来秦军渡河的消息时,齐王在历下城中哈哈大笑:“果然不出寡人所料!乐毅小儿,竟想用这等拙劣的声东击西之计!”
他当即下令:“传令韩聂,率左军五万前往龙口渡,全歼渡河秦军!寡人要让乐毅知道,在绝对的兵力优势面前,任何诡计都是徒劳!”
“大王!”老将触子急忙劝阻,“龙口渡水流湍急,不利大军渡河,秦军至多数千人佯攻。此必是乐毅调虎离山之计,真正的主力必在其他渡口。臣请大王按兵不动,待查明敌军主力动向再做决断!”
“放肆!”齐王拍案而起,“触子,你屡次畏敌如虎,乱我军心!再敢多言,军法处置!”
触子跪地叩首:“老臣一片忠心,天地可鉴!济水防线绵延二百里,若分兵救援,恐被敌军各个击破啊!”
“寡人三十万大军,分兵五万又何妨?”齐王不屑,“速传令韩聂出击!再有劝阻者,斩!”
军令如山,韩聂虽知不妥,但不敢违抗王命,只得率五万左军驰援龙口渡。
辰时三刻,济水白马津。
乐毅登高远望,见齐军左军旗帜移动,向西而去,嘴角露出一丝笑意:“齐王中计矣。”
他转身,长剑出鞘,剑锋直指对岸:“击鼓!渡河!”
战鼓震天,第一批燕军死士推着数百木筏,冲向对岸。每筏十人,皆披重甲,持大盾,冒着箭雨强渡。
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