时间在这艰难的跋涉中被拉得无比漫长。当最后一批、象征着晋军主力的中军旗帜，终于在滚滚浊浪的对岸湿漉漉地升起时，比原定计划延误已逾两个时辰。本该迅速架桥固防、抢占有利地形的先头部队，因这漫长的等待而失去了锐气，更失去了最宝贵的时间。
而这延误的两个时辰，正是生死之间的距离。
同一片灼人的烈日之下，三十里外的楚军营垒深处，气氛却迥异。不再是河滩上的滞重与茫然，而是一把渐渐绷紧的强弓，一股即将破闸的洪流，一股名为战意的、冷冽如铁的气息在悄然凝聚。
斥候的禀报清晰迅捷：“晋全军渡河！晋军前部已在南岸扎营立寨！”
庄王熊侣立于营中高坡，眉峰紧锁，锐利的目光穿透弥漫的暑气，望向远方黄河水光隐约腾起的地方。薄唇紧抿，成一条冷硬的直线。“孤军深入，又急于渡河……是荀林父乱了方寸？”他低语一句，那深邃眼瞳里，暗涌的光芒如同云层后的闪电，闪烁不定。“既然敢倾巢过河，定是鼓着一口气，存了拼命之心……”他微微颔首，语调已带上冰冷的决心，“传孤令——”那决定尚未出口，仿佛已在凝结杀机，“全军拔营！避开锋芒！后退三里——”
“大王！”老臣伍参几乎是踉跄着冲前两步，老迈的脸因极度的激动而泛着异样的红光，花白须发都在剧烈颤抖。“老臣万死！此乃天赐良机，千载难逢啊！”他指着河的方向，声音因急促而嘶哑，“晋师远途劳顿，士气已竭！荀林父优柔寡断，难服众将！那先縠悍勇专横，诸将各自为政，号令难行！此所谓‘一山不容二虎’，彼等渡河已是强弩之末，自相掣肘！”他目光炽热，带着洞察一切的急切射向庄王，“敌既送命上门，若避之不击，必惹鬼神怪罪，更损我楚军锐气啊！”
高坡之上，风声骤然变大了。巨大的黑色楚军大纛，在风中猎猎鼓荡，发出沉重而磅礴的呼啸，像是远古巨兽沉睡被惊醒时发出的怒吼。风声穿过士兵阵列，掠过矛尖戈锋，带起一片呜咽。伍参的声音，这面大纛的呼啸，风中隐约传来的晋营人马的杂音，甚至脚下泥土的震颤，都汇聚成一股无形无声的洪流，冲击着中心那挺拔的身躯。
庄王的目光缓缓扫过伍参恳切到近乎悲壮的衰老面容，最终越过如林的兵戈、层叠的营帐、翻卷的大纛，遥遥投向黄河方向。那里，似乎已有血色的预感蒸腾而起。
一丝极细微的电流，在庄王那双深如寒潭的眼眸深处炸开！刹那间，所有的迟疑、权衡、谨慎，如同初春的薄冰遇到了烧红的烙铁，瞬间气化消失！一抹纯粹而浓烈的、属于战神的冷酷神光骤然点亮！那是开疆拓土、逐鹿中原的雄心被彻底点燃！
他猛地转身！动作如雷霆爆发！手臂高扬，如同擎着劈开混沌的盘古巨斧，撕裂空气，指向前方那弥漫着血与火的南岸管地方向！声音斩金断铁，盖过了所有狂风的嘶吼：
“传令三军——移营！直取——管地！”
“移营！直取——管地！！！”吼声如同炸雷，瞬间滚过整个楚营。
巨大的鼓声轰然炸响！无数令旗疯狂舞动！战车启动，骏马嘶鸣！大地仿佛在这移动的钢铁洪流下呻吟、颤抖！一个庞大而高效的战争机器，轰然启动，以雷霆万钧之势碾向前方！
六月乙卯日。天光微明，浓雾像一张巨大的、湿冷的白色毡布，无声地覆盖着晋军新立的营盘。雾气沉重，浸润了旗帜，濡湿了甲胄，更将几丈之外的景象彻底遮蔽。对岸楚营仿佛沉入了另一个寂静的异度空间，杳无声息，只有死一般的沉寂和浓雾深处隐隐绰绰的晃动，勾人心魄。约定的“盟会”之日已在眼前，但这份弥漫营地的虚假宁静，却如同一只冰冷的手，悄然攥紧着每个晋卒的心脏。
中军帅帐内，荀林父枯坐着。昨日楚人送来的“温雅”盟书还摊在案上，绢帛柔润，墨迹圆熟，是令人心安的礼节。可指尖下那片冰凉丝滑的触感，此刻却催生出一股令人窒息的寒意，蛇一样缠绕而上，勒住了他的咽喉，也封堵了他的五感。这过分的谦恭，这恰到好处的退让，分明是用华丽的辞藻精心编织的致命圈套！他眼前总是晃过楚营深处那些模糊的晃动，像噬血的兽群在雾霭后磨砺爪牙，低低喘息。
“盟期将至，”他终于开口，声音带着竭力维持却依然掩不住空洞的沉静，“我军立足未稳……仍需稳妥为上。”他召来魏锜与赵旃，目光疲惫地从两人脸上扫过。“你二人代我入楚营……再行商谈细节……务求……”那句“和议必成”梗在喉头，带着一种无法言说的苦涩，终是含糊带过，“……勿要再生事端，一切只为议和。”
魏锜与赵旃面无表情，领命转身。一出帅帐，隐入浓雾织成的巨大帷帐，两人视线交汇处，冰屑与火苗擦撞，溅出危险的光。
薄雾如流纱，缠绕着马腿，将远处隐约显露的楚营壁垒涂染得森严莫测。魏锜眼神阴鸷地瞟过远处阵列中闪动着寒芒的楚兵戈尖，嘴角难以察觉地向下撇出一个狠戾的弧度。如此阵仗当前，空手而归？他魏家男儿何曾这般窝囊过？此去，必要教那楚蛮知晓我三晋豪勇！赵旃紧抿着唇，眼角的讥诮更是冰冷如刀锋，方才帐中元帅那张强压恐惧的颓态烙在眼底——怯懦如鼠，安得为帅？！将帅之位，当配先縠大夫那等英雄肝胆！他侧身紧了紧勒甲绦，腰间那柄小巧精钢强弩冰凉的轮廓透过皮鞘传来一丝奇异的兴奋，如同贴附的一条毒蛇。
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