东方既白，却未驱散沉沉夜色。郢都王宫那巍峨绵亘的围墙之下，弥漫着一种不同于黎明的昏沉气息。湿漉漉的石板尚倒映着黯淡的星子微光，几丝微凉的晨风掠过石隙间刚冒头的细草，轻触过矗立在宫门前的那一道异样景物。
一座新立的高台在宫墙根下分外显眼。它形制粗糙，并非什么祭祀或庆典的观礼之处，而更像是匆促立起的标记，带着不容置疑的蛮横。两根略显粗陋的原木深扎入土，撑起一块宽阔厚重的木板。那木板黝黯如铸铁，吸尽了周遭残存的光亮。板面正中，数个大字深深刻入，如同凿入骨肉深处的疤痕——进谏者，杀毋赦！
每一次晨曦初露之际，这字迹便在微光下晕开一种冰冷沉钝的微芒。笔画虬结转折，边缘清晰如利器的锋刃，在粗糙的木纹间硬生生劈开属于自己的位置，冷酷，坚定，绝无迂回的余地。它无声地矗立在必经之路的中央，比任何执戟的武士或紧闭的宫门更具压迫感。早起的仆役、值夜后换岗的卫士、偶尔疾步走过的低阶官吏，目光一旦触及这木牌，便如遭针刺，瞬间垂下眼帘，脚步不自觉地放轻放快，甚至绕开几步，仿佛那上面附着无形的诅咒。空气里凝结着一块寒冰，吸吮着人们话语的勇气。
此刻的寂静，恰似一张无形的网，正等待着被骤然撕裂的刹那。
宫门深处，一个瘦削佝偻的身影正蹒跚穿行。那身形在空旷幽深的殿宇回廊中显得渺小异常，似乎随时可能被厚重的黑暗彻底吞没。宫灯在壁上留下晃动不安的光斑，每一次摇曳，都在老者清癯的脸上投下或明或暗、深浅不一的阴影。他便是贾大夫，一位已侍奉两代楚王的旧臣。稀疏灰白的头发散乱着，眼中燃烧着一种奇异的光芒——那是对昏聩君王的忧愤，更是对摇摇欲坠社稷的悲凉。
他刚从王寝的方向退回。宫门虽已开启一线缝隙，守值的武士却面无表情地向他摇头，那无言的动作如同冰冷的石雕。年轻的楚王熊侣，此刻必然还在锦被之中，将外面席卷天下的烽火与嘶喊隔绝于高墙之外。贾大夫枯瘦的手指紧紧捏着一卷新写的竹简，竹片那冰冷的触感和棱角硌在掌心，传递着一丝绝望。
数不清的劝谏简牍堆积在角落，早已蒙尘。他一遍遍誊写，一遍遍递送，也一遍遍石沉大海，唯余耳边回荡不息的兵戈喧嚣与百姓恸哭。
“大王！”他胸腔中哽塞着，浑浊的声音似从极其遥远之处艰难挤出，干涩、喑哑，在空旷死寂的回廊里竟荡起极微弱的回声，“我楚……告急文书，如……如雪飘至……”
话音撞在冰冷的宫壁上，迅速消失，没有激起一丝涟漪。深宫的阒寂像厚实的棉被，将一切声音悉数吸纳。
贾大夫胸中的悲凉翻滚着，化为难以遏制的激愤。竹简棱角更深地嵌入皮肉，他那颗被无数挫折煎熬的心，骤然升腾起不顾一切的炽热决心。仿佛某种不可言说的力量驱动着他，瘦小的身体绷得笔直，毅然转身，朝着那座新立的、如同墓碑般耸立的木牌方向，一步步踏了回去。沉重的步履踏在冰凉的石板上，回荡着孤绝的声响。
就在距离木牌仅丈许之地，守门的禁卫们早已察觉了他的异动。几个高大魁梧的身影无声地聚拢起来，腰间的铜戈在曦光中泛着冷硬的微芒。他们的身躯构成一道不容逾越的墙，冷硬的表情上不含一丝温度。为首的侍卫长眼带警示的森然直射而来，如同一把无形的匕首提前抵住了贾大夫的喉咙。
“退后，贾大夫。”声音低沉，仿佛也浸透了木牌的寒气，“王令森严！”
贾大夫的脚步并未有丝毫停滞。他的目光穿透了侍卫长凶狠的警示，越过那些寒光闪闪的铜戈，死死钉在木牌上那深凿入木的四个大字之上。他的身体突然爆发出远超老迈年龄的迅猛力量。右手紧握的象牙笏板，竟被他猛地拔起。象牙摩擦布帛发出刺耳之音，在骤然绷紧的空气里如裂帛般惊心！
雪白的象牙末端，被他毫不犹豫地狠狠咬入口中。牙齿穿透坚韧物事发出令人牙酸的闷响。一股浓稠腥甜的铁锈味瞬间弥漫口腔。贾大夫的脸因用力而扭曲，牙龈被强行撕裂的剧痛令他额头青筋暴起，豆大的冷汗瞬间沁出。
他没有呻吟，唯有浊重的、仿佛用尽全身力气的呼吸在寂静中沉重回荡。他颤抖着，将染血的笏板末端，对准了木牌上那冷酷的字迹！
侍卫们的眼神瞬间凝固。冰冷、惊愕，随即化为难以置信的震骇与本能升腾的杀气。为首者瞳孔骤缩，如受刺激的猛兽，发出一声短促而暴烈的低吼：“老匹夫！你竟敢……”
“进——谏——者——杀——毋——赦！”贾大夫全然不顾逼近的杀意，亦或是这杀意已点燃了他心中最后、最暴烈的薪火。他将积郁于胸的全部沉痛、悲愤与绝望，以血为墨，以生命为笔，狠狠抹去那冰冷的镌刻！殷红的血珠顺象牙笏板滚落，在粗糙木面上犁出刺目的深痕。每一笔落下，都带着撕裂骨肉的痛苦气息，也带着焚尽一切的孤勇。
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