“是天罚吗？我们触怒了山神？”
“是共工首领召唤了雷霆之力？”
“那洞里……是不是封印着什么上古凶兽？”
流言四起，人心惶惶。癸冥和蒲等人费尽口舌，才勉强安抚住惊恐的族人，解释那是首领在试验新的“武器”，并非神灵降罪。但恐惧的种子已经种下，敬畏与不安交织在每一个族人的心头。他们看向共工的眼神，除了往日的信赖和依赖，更多了一层难以言喻的、近乎对神力的畏惧。
共工敏锐地察觉到了这种变化。他深知，恐惧可以瓦解敌人，但同样可以瓦解自己人。他必须将这股力量转化为凝聚力！爆炸发生后的第二天清晨，当第一缕曙光刺破不周山的阴霾，共工便站在了营地中央的高台上。
他的声音洪亮而坚定，传遍了整个营地：“族人们！昨天那声巨响，不是天罚，而是我们复仇的号角！那是我们共工氏，用智慧和不屈的意志，从大地深处唤醒的力量！女娲氏以为将我们赶入绝境，就能让我们像野狗一样消亡？不！我们在这里，找到了比燧石更锋利的铜！”他高高举起一柄新打磨好的、寒光闪闪的铜矛头，“我们还找到了，能让天地变色的‘雷火’！”他指向那个隐蔽山洞的方向。
“有了铜矛，我们的战士将无坚不摧！有了雷火，女娲氏的城墙将不堪一击！他们加诸于我们的血债，要用他们的血来偿还！我们失去的家园，要用他们的恐惧来夺回！”共工的声音充满了煽动性，他描绘着复仇的图景，点燃了族人心中压抑已久的怒火和渴望，“从今天起，我们不再是为了生存而苟延残喘！我们是为了复仇而磨砺爪牙！为了尊严而浴血奋战！为了子孙后代的自由而战！”
“复仇！复仇！复仇！”山魈第一个振臂高呼，他脸上的刀疤因激动而扭曲。
“夺回家园！”年轻的战士们热血沸腾，齐声呐喊。
“为了自由！”连妇女和老人们也眼含热泪，跟着呼喊起来。
恐惧被更强烈的仇恨和希望所取代。共工趁热打铁，宣布了严格的训练计划。整个部落如同一个巨大的战争机器，开始高速运转。
清晨，天刚蒙蒙亮，营地前的空地上便响起了震天的吼声和整齐的脚步声。共工亲自担任教官，将部落里所有能拿起武器的男人，甚至一些健壮的妇女，都组织起来进行战斗训练。他们练习队列，学习如何在冲锋中保持阵型；练习挥舞新打造的铜矛和改良的石斧；练习在奔跑中躲避箭矢；练习用新制作的、蒙着兽皮的简陋盾牌格挡攻击。训练艰苦而严苛，但没有人抱怨，复仇的渴望支撑着每一个人。
妇女和老人则承担起了繁重的后勤保障。蒲带领妇女们日夜赶制弓箭——用坚韧的藤条或小树苗制作弓身，用兽筋或坚韧的植物纤维搓成弓弦，箭头则优先使用新铸造的铜镞。她们还鞣制皮革，缝制护甲，储备尽可能多的干粮和草药。
孩子们也被组织起来，负责收集引火物、传递消息、或者用木棍进行模拟战斗。整个部落，无论男女老幼，都笼罩在一种大战将至的紧张而亢奋的气氛中。
与此同时，共工派出了更多的探子，如同幽灵般潜入不周山外围的森林和丘陵地带，严密监视女娲氏部落的一举一动。这些探子都是部落中最机敏、最擅长隐蔽的猎人。他们带回来的消息至关重要：女娲氏似乎并未放松警惕，在河谷通往不周山的要道上增设了岗哨；他们的战士也在进行常规训练，但气氛相对轻松，显然认为共工氏已不足为患；女娲氏领地内秋收刚过，粮仓充实，这正是共工所担心的——一个富足而戒备的敌人。
时间在紧张的备战中飞逝。一个月后的一个傍晚，天边的晚霞如同泼洒的鲜血，将连绵的山峦染得一片赤红。派去有苗氏的羿，终于风尘仆仆地回来了。他身后跟着一小队驮着兽皮袋子的骡子，袋子里装的是粮食——主要是粗糙的粟米和一些晒干的豆类，数量不多，但足以解燃眉之急。
然而，羿的脸上没有丝毫完成任务后的轻松，反而布满了阴霾和疲惫。他顾不上休息，径直找到正在监督铜矛打磨的共工。
“首领……”羿的声音沙哑，带着长途跋涉的疲惫和深深的忧虑，“苗风……拒绝了。”
共工擦拭铜矛的手一顿，眼神瞬间锐利如刀：“拒绝结盟？”
“是。”羿沉重地点点头，“苗风很客气，收下了我们的礼物，也给了这些粮食，算是……回礼。但他明确表示，有苗氏无意卷入我们与女娲氏的世仇。他说……”羿模仿着苗风的语气，“‘女娲势大，根深叶茂。不周山险，易守难攻。贵部勇毅，然胜负难料。有苗小族，只求偏安一隅，实在不敢引火烧身。’”
共工沉默着，手中的铜矛在夕阳下反射着冰冷的光。他早就料到有苗氏不会轻易站队，但亲耳听到拒绝，心中还是涌起一股被轻视的怒火。
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