荀衍的组合拳，如同疾风骤雨，将袁绍打得晕头转向，内斗不止，外战失利，连带着刚刚扯起的反荀联盟也摇摇欲坠，名存实亡。
宛城归附，颜良重伤，黎阳被围……这一连串的打击，不仅让袁绍威望扫地，更让另一个旁观者——曹操，感到了刺骨的寒意。
兖州，鄄城，密室。
曹操看着手中关于河北乱局与黎阳战报的密信，手指因用力而微微发白。
他对面，戏志才、程昱则面沉如水。
“好一个荀文渊！好一个贾文和！”
曹操的声音带着一丝沙哑与难以掩饰的惊叹，
“翻手为云，覆手为雨！先定宛城以慑群小，再乱河北以疲本初……这般手段，这般心计……若任其发展，天下何人能制？”
他原本存着坐山观虎斗，待袁绍与荀衍两败俱伤再收取渔利的心思。
但如今，袁绍表现出的外强中干与内部倾轧，让他彻底明白，若再各自为战，迟早会被荀衍逐个击破，吞噬殆尽！
“主公，”
戏志才喘息稍定，眼中闪烁着睿智与决绝，
“荀衍之势，已非一州一郡可抗。其文武兼备，谋臣如雨，猛将如云，更兼气运鼎盛，隐有鲸吞天下之志。”
“袁本初虽有其弊，然四世三公，底蕴犹存。当此存亡之际，唯有袁曹摒弃前嫌，精诚联手，方有一线生机！”
程昱阴恻恻地补充：
“且必须快！趁其主力尚在河北纠缠，我等与袁公联军，逼其决战！若待其彻底消化司隶、稳固河北战线，则大势去矣！”
曹操猛地站起身，枭雄的果决在这一刻展现得淋漓尽致：
“善！即刻密信袁本初，陈明利害！我曹孟德，愿与他联手，共抗荀衍！约他一会！”
几乎在曹操做出决定的同时，河北邺城，病榻之上的袁绍，也收到了来自麾下谋士沮授等人的类似建议。
惨痛的教训让这位优柔寡断的盟主终于清醒了几分，深知单凭己力已无法抗衡荀衍。
在巨大的生存压力下，对曹操的那点猜忌与旧怨被强行压下，袁绍终究还是枭雄本性。
“回复曹孟德……联盟之事，本将军……亲自前往一会！！”
袁绍咬着牙，下达了命令，表达了足够的诚意。
曹操与袁绍，这两位当世枭雄，纵然彼此间亦有龃龉算计，但在荀衍那煌煌压来的大势面前，都感受到了前所未有的、足以致命的危机感。
他们深知，若再各自为战，甚至互相提防，迟早会被荀衍这头出柙猛虎，一口一口，吞噬殆尽。
不久之后，一场极度隐秘的会晤在黄河沿岸一处不起眼的坞堡内进行。
曹操仅带夏侯惇及戏志才，袁绍则带着文丑及沮授。
两位曾经的友人，后来的对手，如今迫于生存压力的枭雄，再次面对面。
没有寒暄，只有冰冷的现实与共同的敌人。
“本初兄。”
“孟德。”
此时的袁绍，脸色略显苍白，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与惊怒，显然黎阳之败与内部纷争让他损耗不小。
而曹操，虽面色沉静，但那双细长的眼眸中，锐利与果决之色却比以往更盛。
“本初兄，”
曹操率先开口，声音低沉，
“荀文渊之势，已非疥癣之疾，实乃心腹大患！其文有荀彧、郭嘉、贾诩等鬼谋之士，武有吕布、赵云、黄忠等万人敌，更兼司隶膏腴之地，兵精粮足，气运鼎盛！若你我再逡巡不前，恐为其各个击破，届时，悔之晚矣！”
袁绍深吸一口气，压下心中的烦闷与一丝不甘，沉声道：
“孟德所言，正是吾之所忧。此子……成长太快，手段太狠！贾文和之毒计，张儁乂之反戈，皆出乎意料。”
他顿了顿，目光灼灼地看向曹操，
“孟德，前番联盟，名存实亡。此番，你待如何？”
曹操身体微微前倾，眼中爆射出骇人的精光，斩钉截铁道：
“合兵！唯有尽起精锐，合兵一处，以泰山压顶之势，与荀衍决一死战！毕其功于一役！此战若胜，则天下格局定矣！若败……”
他后面的话没说，但意思不言而喻。
袁绍沉默良久。
合兵，意味着他要将河北兵马指挥权在一定程度上与曹操共享，这对他而言绝非易事。
但荀衍的威胁，如同悬顶之剑，让他不得不做出抉择。
“好！”
袁绍终究还是枭雄本性，猛地一拍案几，终于下定了决心，
“便依孟德之言！合兵！与荀文渊，决一死战！”
两位枭雄，终于在这一刻，摒弃前嫌，下定决心，联手对抗他们共同的、最强大的敌人。
“地点？”袁绍追问。
曹操走到墙边悬挂的巨幅地图前，手指重重地点在了一个关键位置——“官渡！”
“官渡地处兖州与司隶交界，水系纵横，地势开阔，利于大军展开，亦是我军粮草转运之枢纽。在此地与荀衍决战，可逼其离开经营稳固的司隶，与我军进行战略决战！”
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