密林深处，晨雾像乳白色的幽灵，在树木间缠绕流动。能见度不足二十米，四周只剩下众人粗重的喘息、脚踩在腐烂落叶上的噗嗤声，以及前方那个沉默背影偶尔拨开枝叶的细微声响。
那个自称陈深的弩手，一言不发地在前面带路。他的步伐迅捷而精准，仿佛对这片山林熟悉到闭着眼睛都能走，总能找到最省力的路径，避开纠缠的藤蔓和湿滑的苔藓。他背上那张金属弩已经收起，但右手始终按在腰间的箭袋上，保持着绝对的警惕。
林启一行人跟得很吃力。昨夜的奔逃和惊吓消耗了太多体力，此刻在湿滑崎岖的山林中跋涉，每一步都异常艰难。李明好几次差点滑倒，嘴里不干不净地低声咒骂着，但声音压得极低，似乎也怕惹恼了前面那位煞神。
王姐搀扶着体力最差的小孙，小张则扶着脸色发白、似乎还在回味刚才惊险一幕的张翰博士。林启走在队伍最后，一边注意着后方动静，一边不时看向手中的电脑——屏幕依旧沉默，没有任何来自“元”的指示或警告。这种沉默，在这种未知的情境下，反而更让人不安。
这个陈深，出现得太突兀，太巧合。他为什么恰好在那时出现？他那精准的弩法和冷静的眼神，绝非常人。他是军方的人？幸存者猎人？还是……别的什么？
走了约莫一个小时，天色渐亮，雾气稍散。陈深在一片相对干燥、视野稍好的林间空地停了下来，举起拳头示意休息。
众人如蒙大赦，几乎瘫倒在地，拿出水壶大口喝水。
陈深则靠在一棵树后，目光锐利地扫视着来时的方向，确认没有追踪者，然后才从背包里拿出一个水囊，小口抿着。他的背包看起来不大，但显得很沉，外面挂着一些说不清用途的钩索和小工具。
林启犹豫了一下，还是走了过去，递过去一块压缩饼干。“谢谢你刚才出手。”
陈深瞥了一眼饼干，没有接，只是淡淡地说：“不用。我吃自己的。”他的声音依旧沙哑，没什么情绪。
林启有些尴尬地收回手，试探着问：“你是……附近的人？对这一带很熟？”
陈深转过头，那双锐利的眼睛直视着林启，仿佛能看穿他内心的所有疑虑。“我在这片山区活动有一段时间了。”他顿了顿，补充了一句，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“比你们这些从城里逃出来的，熟一点。”
他果然知道他们的来历。林启心里一紧。
“刚才……那些东西，你经常遇到吗？”王姐也凑过来问道，脸上还带着后怕。
“变异鼬。”陈深言简意赅，“速度快，爪子带毒，成群活动。算是这片山区比较麻烦的东西之一。”他说得轻描淡写，仿佛在介绍某种常见的野生动物。
“之一？”李明捕捉到这个词，声音提高了八度，“还有别的？！”
陈深没回答，只是用一种“你说呢”的眼神看了李明一眼。
张翰博士立刻来了精神，扶了扶眼镜凑上前：“陈先生，你称它们为‘变异鼬’？你观察过它们的生态习性吗？这种变异是普遍现象吗？你是否了解变异的原因？还有昨晚那个奇怪的电磁干扰……”
一连串的问题像连珠炮，陈深皱了皱眉，显然对张翰的热情很不适应。他打断道：“不知道原因。只知道‘审判日’之后，很多东西都变了。动物，植物，甚至……人。”他最后两个字咬得很轻，却让所有人背后升起一股寒意。
“人？”林启追问，“什么意思？”
陈深却不再多说，只是站起身，拍了拍身上的尘土：“休息够了就走吧。这里不算绝对安全。”
“我们要去哪里？”林启赶紧问出最关键的问题。不能一直这么漫无目的地跟着走。
陈深停下脚步，回头看了他一眼，又扫过他紧紧抱着的电脑背包，目光深邃：“你们不是要去‘方舟’吗？”
一句话，如同惊雷，炸响在每个人耳边！
他怎么会知道？！
林启瞳孔骤缩，全身的肌肉瞬间绷紧！李明更是“噌”地一下站了起来，下意识地握紧了消防斧，眼神充满了敌意和惊恐。王姐和小张也紧张地靠拢过来。
“你……你怎么知道？”林启的声音干涩无比。这个目的地，只有他们几个和那个神秘的“元”知道！
陈深看着他们如临大敌的反应，脸上第一次露出了些许表情——那是一种混合着嘲弄和了然的神情。
“猜的。”他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“从城里逃出来，有明确方向，装备还算齐整，往这个方向走的……十有八九，都是冲着‘方舟’的传说去的。”
传说？
林启敏锐地抓住了这个词。难道“方舟”基地的存在，并非只有“元”知道？已经在幸存者中间流传开了？
“传说？什么传说？”王姐急切地问。
陈深似乎懒得解释太多，只是简单说道：“一个据说藏着旧世界遗产、能让人活下去的地方。”他顿了顿，目光再次掠过林启的背包，意有所指地补充了一句，“不过，知道准确坐标和进去方法的人，不多。”
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