那尖锐的哨声，如同在汹涌的黑色潮水中投下的一根救命绳索，指引着幸存者们向一点汇聚。
在老班长近乎粗暴的催促和拉扯下，林瀚章和山药蛋，连同那个气息奄奄的伤员，终于跌跌撞撞地冲上了那道并不算高、却洒满了弹壳、遍布弹坑的土坡。坡顶上，郑怀远像一尊黑色的岩石，半跪在一挺打得枪管发红的捷克式轻机枪旁，嘶哑地指挥着最后几名战士交替掩护着撤下来。
“老周！你们可算……”郑怀远看到老班长和林瀚章他们，眼中闪过一抹 relief（宽慰），但目光落到那个被拖拽上来的重伤员身上时，后半句话便硬生生咽了回去，脸色瞬间变得更加凝重。
“指导员…二鬼子退了？”老班长喘着粗气，一把将几乎虚脱的山药蛋按倒在掩体后面，自己则迅速靠在土坡棱线上，警惕地向外观察。
“暂时被打退了！他娘的，是一个加强排的兵力，装备比咱们好得多！像是冲着咱们来的，不像是偶然遭遇！”郑怀远语速极快，声音因过度喊叫而嘶哑，“不能久留！他们很可能呼叫更多炮火或者迂回包抄！立刻收拢部队，清点人数，准备转移！”
命令迅速被低声传递下去。土坡上残存的战士们开始快速移动，搀扶起受伤的同伴，收集还能用的武器弹药，气氛紧张而压抑，弥漫着一种劫后余生的疲惫和更深的忧虑。
林瀚章瘫坐在冰冷的土地上，背靠着满是碎土的坡壁，剧烈地喘息着。刚才一路的狂奔和高度紧张几乎榨干了他所有的力气，此刻松懈下来，只觉得浑身每一块肌肉都在酸痛、颤抖。那一声枪响和那个倒下的身影，如同鬼魅般在他眼前反复闪现，胃部又开始不受控制地痉挛。
他下意识地抬起自己的右手，借着远处偶尔划破夜空的流弹光芒和坡顶上摇曳的手电光，呆呆地看着。就是这只手，刚才扣动了扳机，终结了一个生命。手指上似乎还残留着扳机冰冷的触感和那一下轻微的、却足以致命的位移感。没有血迹，但他却仿佛能闻到那股铁锈般的甜腥味，萦绕在鼻尖，挥之不去。
“文化人儿！别愣着了！帮把手！”老班长的吼声再次传来，打断了他的怔忡。
清点结果很快出来，代价惨重。加上那名重伤员，共有五名战士伤亡，其中两人在刚才的阻击和炮击中已经牺牲，遗体只能暂时就地掩埋，做好标记。牺牲者的名字被快速低声念出，每一个名字都像一块冰，砸在每个人的心上。连队减员近四分之一，士气受到了沉重打击。
“指导员，伤员必须立刻处理！小刘（指那重伤员）快不行了！”一个排长焦急地报告。
郑怀远眉头拧成了疙瘩。在这荒郊野外，敌情未明，随时可能再遭遇敌人，带着重伤员转移极其困难且危险。
“我知道附近有个地方！”老班长突然开口，他常在这一带活动，对地形很熟悉，“往东一里多地，有个荒废了的土地庙，还算隐蔽，墙也厚实！可以先转移到那里处理伤员，避一避风头！”
没有更好的选择了。郑怀远略一思索，立刻下令：“好！就去那里！一班负责警戒前方和两翼！二班断后！其他人，带上伤员，跟上老周！动作要快，保持安静！”
队伍再次行动起来，沉默而迅速，像一道受伤的溪流，悄然滑下土坡，融入更深的夜色之中。林瀚章被分配和另一名战士一起抬着那名腹部中弹的重伤员。担架是用两支步枪和几根绑腿临时捆扎的，异常简陋，每一次颠簸都让伤员发出极其微弱、却令人揪心的呻吟。那生命的重量和正在快速流逝的感觉，透过冰冷的枪身清晰地传递到林瀚章的手上，沉甸甸地压在他的心头，几乎让他喘不过气。他只能尽可能地保持平稳，内心被一种无力的焦灼感填满。
一里多地，在平时不算什么，但在此时，却显得无比漫长。夜风吹过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响，每一次都让人心惊肉跳，以为是敌人的动静。所有人都竖起了耳朵，绷紧了神经，在黑暗中艰难跋涉。
终于，在一片枯木林的掩映下，一座低矮破败的建筑轮廓隐约出现。那确实是一座小庙，规模很小，墙皮大面积脱落，露出里面的土坯，庙门早已不知去向，只剩下一个黑黢黢的洞口，像一张沉默的、疲惫的嘴。
老班长率先摸进去探查了一下，很快出来打了个安全的手势。
“快！抬进去！”郑怀远低声命令。
人们鱼贯而入。庙内空间狭小，充斥着浓重的灰尘、霉菌和一种陈旧的香火味（尽管早已断绝）。残破的神像歪倒在一边，面目模糊不清，蛛网遍布。地上散落着枯草和瓦砾。
但此刻，这里就是诺亚方舟，就是唯一的庇护所。
“手电！马灯！”郑怀远催促着。
几支光线微弱的手电筒和一盏摇晃的马灯被点亮，昏黄的光线勉强驱散了小庙深处的一隅黑暗，却也将更多的阴影投射在斑驳的墙壁上，使得整个空间显得更加光怪陆离和压抑。
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