N离去的方向，风雪似乎更加浓重了，仿佛要将那抹代表着理想与救赎的白色身影彻底吞没。X站在原地，直到那身影完全消失在视野与感知的尽头，才缓缓收回目光。湿原的寒风卷着冰粒，抽打在他深灰色的战术风衣上，发出沉闷的噗噗声响，却无法冷却他胸腔内那股灼烧般的、混杂着痛楚、迷茫与一丝微弱却顽固新生的复杂情绪。
莱希拉姆的真实之火治愈了肉体可见的创伤，却无法抚平灵魂深处新旧交织的裂痕。然而，与上一次在天空之塔顶信念彻底崩解时的茫然无措不同，这一次，某种更加坚硬的东西，正在这破碎的基底上悄然凝结。
他低头，看向静静悬浮在身边的乌贼王，它的【精神力场】在寒冷空气中显得更加凝练；看向守在他身侧，赤红瞳孔中担忧与警惕并存的阿勃梭鲁，它的【预知未来】能力似乎因为昨日的险死还生而变得更加敏锐；看向精灵球中虽然依旧虚弱但生命体征平稳、甚至因祸得福实力暴涨至【等级42】的龙王蝎；还有同样突破到【等级40】、气息更加深邃的索罗亚克。
此次生死之战，代价惨重，几乎让他和伙伴们全军覆没。但最终，他们活了下来。不是因为毁灭了敌人，而是因为他们彼此守护，因为N的及时援手，因为……那份他曾经嗤之以鼻的“羁绊”所迸发出的力量。这股力量，在绝境中带来的生机与突破，远比孤身一人沉浸在毁灭欲望中那无尽的虚无，要真实得多，也……温暖得多。
“守护……”X在心中默念着这个词。它不再是一个空洞的概念，而是与龙王蝎挡在他身前中毒倒下的画面、阿勃梭鲁决绝的眼神、索罗亚克和乌贼王拼尽全力的奋战紧紧联系在一起。这份沉重而真实的情感，与他体内那渴望毁灭一切的黑暗力量形成了极其尖锐的对立，却又在昨日那失控的边缘，以一种他无法理解的方式，扭曲地交融，催化了力量的爆发。
这太矛盾了。伊裴尔塔尔的诅咒，这充斥破坏意味的力量，竟然会因“守护”的意志而雀跃、而增长？这荒谬的现实让他感到深深的无力与警惕。N的警告言犹在耳。这力量是一把双刃剑，甚至可能是一把会反噬其主的魔剑。但他能放弃吗？在等离子队的威胁如影随形，火箭队的任务步步紧逼的当下，他不能。他需要力量，需要这危险的“盾牌”来保护他想要保护的存在。
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（回忆的碎片如同冰锥，刺入脑海）
那是在等离子队囚禁的后期，一次针对“能量耐受性”的极限测试后。X（K-07）像一滩烂泥般倒在隔离室的地板上，意识游离，身体的每一个细胞都在哀嚎，生命力流逝带来的冰冷感比囚笼的金属更加刺骨。维萨站在观察窗外，面无表情地记录着。
“耐受阈值提升缓慢，能量侵蚀导致的细胞衰变速率加快。按照当前模型，样本K-07的预计‘使用寿命’将低于初始预期。”一个研究员冷静地汇报，仿佛在讨论一件工具的折旧。
“无妨。”维萨的声音没有任何波澜，“只要在他彻底报废前，挖掘出足够的数据，弄清楚他体内力量的来源和操控机制，就是成功的。必要时，可以采取更极端的‘催化’手段。”
“更极端？”
“比如，让他亲眼目睹，最后一个与他有关联的‘存在’被抹除。”维萨合上记录板，语气平淡得像是在决定晚餐吃什么，“看看能否引动更深层次的力量爆发。毕竟，玛狃拉族群那次，效果就很显着，不是吗？”
那一刻，蜷缩在地上的X，用尽最后力气攥紧了拳，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。恨意如同毒液般蔓延全身，不仅恨维萨，恨等离子队，甚至恨这个允许这一切发生的世界。他手背的印记在那极致的恨意与绝望中灼热发烫，一股毁灭一切的冲动几乎要冲垮他残存的理智。他想要力量，不惜一切代价的力量，哪怕这力量最终会烧尽他自己。
（回忆结束）
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那段记忆带来的冰冷恨意，即使现在回想起来，依然能让X感到一阵生理性的不适。他曾经以为，只有依靠这份恨意引动的毁灭之力，才能活下去，才能复仇。但现在，他看到了另一条路的微光——一条建立在与伙伴信任之上，或许更加艰难，却不会将他彻底拖入黑暗深渊的道路。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己从过去的梦魇中挣脱出来。现在不是沉溺的时候。他放出龙王蝎的精灵球。庞大的深紫色蝎子出现在雪地上，它似乎还有些虚弱，但眼神已经恢复了往日的忠诚与坚定，只是那眼底深处，多了一丝经历过生死边缘后的沉稳与煞气。它看向X，低吼一声，表示自己已经可以继续前行。
“感觉怎么样？”X走上前，伸手抚摸着龙王蝎冰冷坚硬的甲壳。他能感觉到，进化后的龙王蝎，体内那股源于【狙击手】特性的潜在力量更加凝聚，对毒系与恶系能量的掌控也远非昨日可比。更重要的是，它与X之间的那种联系，因为昨日的并肩死战与之后的共同幸存，变得更加紧密和……温暖。
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