一、雨夜中的死亡蝴蝶结
1962年6月14日，波士顿下着小雨。这座被誉为"美国雅典"的城市，拥有浓厚的学术氛围和人文气息，"波士顿五大名校"中的哈佛大学和麻省理工学院就坐落于此。然而，一场前所未有的恐怖即将笼罩这座城市。
晚上7点左右，55岁的安娜·斯莱瑟独自居住在波士顿芬威庚斯博罗街77号三楼的公寓。她的儿子朱里斯按照约定前来接母亲外出，然而无论他怎么敲门，屋内都没有回应。担心母亲安危的朱里斯强行打开了房门，眼前的景象让他惊恐万分。
安娜仰躺在浴室的地板上，浴袍被扯开，脖子上缠着腰带，还系着一个诡异的蝴蝶结。房间被翻得乱七八糟，看起来像是遭到了抢劫，但屋内的珠宝和一只金手表却完好无损地摆在原处。朱里斯颤抖着拨打了报警电话。
警方赶到现场后发现，安娜是被自己的腰带勒死的，死前还遭受了不明物体的性侵。尽管没有留下任何体液，但性侵害显然是这起案件的主要动机。警方意识到，这不是一起普通的抢劫杀人案，而是一场精心策划的犯罪。
更令人不安的是，凶手似乎故意将现场布置成抢劫现场的样子，但留下的财物却暗示着这是一场伪装。警方在现场没有找到任何指纹或其他有价值的线索，这让调查变得异常困难。
二、恐慌蔓延的波士顿
仅仅14天后的1962年6月28日，85岁的玛丽·马伦在自己家中被谋杀。虽然官方宣布玛丽的死因是心脏病发作，但现场明显有打斗痕迹。警方开始怀疑这两起案件可能有关联。
两天后，68岁的尼娜·尼科尔斯的尸体在波士顿布莱顿地区被发现。尼娜半裸着躺在床上，脖子上缠着自己的丝袜，同样被系成了蝴蝶结形状。同一天，在波士顿北部的林恩地区，65岁的海伦·布莱克也遭遇了同样的命运，她的内衣被系成蝴蝶结缠绕在脖子上。
短短16天内，四名平均年龄68岁的女性接连遇害，作案手法如出一辙。媒体迅速将这位连环杀手命名为"波士顿丝袜杀手"或"波士顿扼杀者"。整个波士顿陷入了前所未有的恐慌之中。
警察局长埃德蒙取消了所有警员的休假，通过媒体向波士顿的女性发出警告，建议她们对陌生人保持警惕。城市里的锁具和铰链被抢购一空，许多女性甚至购买了五六把锁来加固自己的家门。
社会学家和心理学家纷纷猜测凶手的动机，有人认为凶手可能患有精神疾病，也有人认为他对母亲或年长女性有根深蒂固的仇恨。然而，这些猜测都没有得到证实。
在警方的高压调查下，凶手似乎有所收敛，接下来的一个月里没有新的案件发生。然而，这短暂的平静只是暴风雨前的宁静。
三、恶魔的再次降临
50天后的1962年8月19日，"波士顿扼杀者"再次出击。75岁的艾达·欧德斯在波士顿西区的公寓里被发现死亡。她身穿棕色睡裙，仰面躺在地上，睡裙被撕开，双腿分开，脖子上缠着自己的衣物，同样系着一个蝴蝶结。
不到24小时后，67岁的护士简·沙利文的尸体在多切斯特哥伦比亚路被发现。这里位于繁华的商业区，但凶手仍然在没有目击者的情况下进入公寓作案。简被自己的尼龙裤勒死，现场同样留下了标志性的蝴蝶结。
此时，受害者人数已经达到六人，她们都是独居的老年女性，平均年龄69岁。警方注意到，凶手总是能够和平地进入受害者的公寓，这意味着他可能善于伪装或欺骗受害者开门。
随着案件数量的增加，警方成立了特别调查组，由马萨诸塞州总检察长爱德华·布鲁克领导。调查组聘请了助理检察长约翰·巴顿利参与调查，他以标新立异、行动果决着称。
调查组筛选了来自不同警局的数千份材料，试图找出凶手的作案模式。他们认为凶手可能是一个三十岁左右的男子，行事井然有序，可能是一个离婚者或独居者。
然而，正当警方以为已经掌握了凶手的一些特征时，凶手的行为再次发生了变化。
四、目标的转变
1962年12月5日，凶手的目标发生了戏剧性的转变。这一次的受害者是20岁的苏菲·克拉克，她是一名黑人学生，也是第一个年轻的受害者。苏菲住在离第一起案件现场仅几个街区的公寓里，她和两个室友一起生活，并采取了额外的安全措施，包括在门上加装了两道防护锁。
然而，这些防范措施似乎没有起到作用。苏菲被发现时，脖子上缠着自己的丝袜，同样系着蝴蝶结。她的体内发现了凶手的体液，这是警方第一次获得凶手的生物证据。
一位女邻居告诉警方，曾有一名男子敲她的房门，声称自己是来粉刷公寓墙壁的。当她告诉这名男子她丈夫睡在隔壁房间后，男子便离开了。这一线索表明，凶手可能会伪装成服务人员来接近受害者。
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