由于失踪者大多是妓女和吸毒者，警方认为她们可能是因为个人原因离开，或者是在毒品交易中遭遇不测，没有考虑到连环杀手作案的可能性。
1987年，由于失踪的人实在太多，加拿大皇家警察成立了一个调查小组。可是在警方的眼里，那些性工作者飘忽不定，内心是看不起她们的，所以调查不过是走走过场，再加上一直找不到失踪者，所以警方认为，失踪的那些人可能是转移阵地，到别处招揽生意了。所以调查小组在象征性调查了2年，没有任何结果之后就解散了。
1997年，皮克顿因为谋杀未遂被控告四项罪名，包括企图谋杀。但警方很快又撤销了对他的所有指控。
5.2 错失的关键机会
1997年3月22日，一个名叫温蒂的性工作者报案说皮克顿把他带回拖车后用刀伤害了他，警方随即逮捕了皮克顿。
温蒂告诉警方，自己受邀到达郊外一名叫罗伯特·皮克顿的人的农场，但当她进入农场库房后就被控制。温蒂向警方描述了皮克顿的外貌特征和农场的位置，警方联想到近年来温哥华不断增长的女性失踪人员名单，认为皮克顿具有重大作案嫌疑。
然而，由于温蒂是个瘾君子，他的证词无法作为证据，他本人也拒绝出庭作证，所以在交了两千元的保证金后，对于皮克顿故意伤害的控诉被法院驳回，该事件也不了了之。
这起事件本可以成为阻止皮克顿继续犯罪的关键转折点，但由于警方的不作为和司法系统的偏见，皮克顿被释放，继续他的杀戮之旅。
5.3 来自内部的警告信号
1999年，在皮克顿家上班的比尔·希斯科克斯(Bill Hiscox)向警方透露，他看了报纸上刊登的失踪报道，觉得这有可能跟自己的老板皮克顿有关，因为罗伯特经常开着那辆车窗被涂上深色的车，到处瞎晃。
更恐怖的是，猪场是一个"令人毛骨悚然的地方"，这里的猪不但不怕人，还天天追着人不放。他还提到，皮克顿的一个朋友丽萨(Lisa Yelds)曾说过：在养猪场见过几个女人的钱包和身份证件。
同年春天，一位警方的线人告密：说有一位叫林恩·艾林森(Lynn Ellingsen)的人在皮克顿的屠宰场看到他拿着刀准备对一个女人动手。
然而，当警方询问林恩的时候，她死不承认，实际上林恩是不敢告发，因为她吸食违禁品的钱都是罗伯特给的。
同样是这一年，又有人向警方提供线索，说在罗伯特农场的一个冰箱里，装满了人类的躯干，得知此事的警方立马找到罗伯特问话，罗伯特当然是一口否认了，还特意强调：如果你们愿意，可以进农场随便查，最终警方也只是问问而已，并没有实际搜查。
5.4 公众意识的觉醒
到了1999年华盛顿东区已经有大量女性失踪，这些女性大多是原住民和社会的边缘群体。一些群众开始走上街头呼吁政府正式失踪女性问题，媒体也开始对此进行报道。
但加拿大警方却公开表示："在这些失踪女性案件中我们没有嫌疑犯，事实上我们没有犯罪，我们没有任何证据表明有犯罪发生。"
1999年6月美国热门节目《头号通缉犯》制作了一期专题聚焦加拿大失踪女性案，节目中主持人与政界人士及警察共同出镜，宣布设立悬赏，只要提供有效线索最高可获10万美元奖金。
这项悬赏很快起到了作用，一名爆料人称他可能发现了失踪案件幕后黑手的线索。1999年夏天他透露自己从朋友林恩那里听到了令人不寒而栗的秘密。林恩是皮克顿兄弟的朋友，也住在皮克顿猪场里。在一个夜晚他经过皮克顿猪场的一个仓库时看到一个东西掉挂在钩子上，但他确信那绝不是一头猪，而皮克顿本人就在旁边正切割着那个挂在钩子上的物体。
六、罪恶暴露：惊天大案的侦破
6.1 意外的突破口
皮克顿的杀戮至少持续了11年，而这场血腥悲剧本可以在1997年终结。但真正让他落网的，却是一个意外事件。
2002年2月，皮克顿的猎杀生涯即将走到尽头，因为曾在他家工作过的司机向警方报告皮克顿家有很多非法枪支，警方立刻申请了搜查令，并突击检查了皮克顿的住处以及车窗被涂抹成深色用来寻找猎物的皮卡车。
警方在皮克顿的皮卡上发现了一只非法枪支，当场就逮捕了他。原本只是针对非法枪支的搜查行动，警方却发现了一些令人不安的线索。在搜查车辆时，警方还找到一张纸条，上面写着一个名字希瑟，她是一名在2001年失踪的女性。
随后，警方又在皮克顿办公室中发现了一个哮喘吸入器，上面写着另一名失踪女性的名字塞琳娜，她在两年前失踪。警方怀疑皮克顿与这些失踪案有关，尽管这些证据不足以起诉皮克顿，但已经足够让警方获得对整个农场的全面搜查令。
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