一、失踪的捕兽人
1924年4月，美国俄勒冈州中部的熔岩湖地区迎来解冻期，阳光消融着湖面冰层，湖边的居民与执法人员凝视着复苏的湖水，无人知晓这片平静之下，藏着俄勒冈州史上最残忍的谋杀案之一。
1.1 三个捕兽人的消失
1923年秋末，50岁的爱德华·尼科尔斯、35岁的罗伊·威尔逊与25岁的杜威·莫里斯，一同前往德舒特国家森林的小熔岩湖畔，计划在此越冬捕兽。他们借住于朋友埃德·洛根的湖边木屋，以帮洛根照看珍贵狐狸作为交换。
三人皆来自德舒特县核心城市本德，是经验老道的户外工作者，对森林地形与动物分布了如指掌——此前已有捕兽人在此活动，进一步降低了他们对环境的陌生感。
按照计划，1924年开春冰雪融化后，三人便应返回本德。但春日渐深，他们始终杳无音讯。亲友多次尝试联系无果后，终于组织起搜索队，前往小熔岩湖寻找踪迹。
1.2 诡异的现场
搜索队抵达木屋时，眼前的景象令人不安：屋内物品杂乱丢弃，桌上还摆放着未收拾的食物，仿佛主人刚吃完一顿饭便仓促离开。更令人心悸的是，木屋附近的雪地里，散落着血迹、头发与牙齿，线索直指不远处的湖边。
湖边的冰面上，一个人工凿开的大洞格外显眼。搜索队愈发担忧，猜测三人可能遭遇不测。1924年4月22日，冰面彻底融化，三具被帆布包裹的尸体浮上水面，尸体已高度腐烂，正是失踪的三名捕兽人。
1.3 初步调查
德舒特县警长塞缪尔·罗伯茨立即启动调查，尸检与现场勘查结果令人震惊：三人皆死于头部及身体多处创伤，包括枪伤与钝器伤，手段极其残忍。
细节显示，尼科尔斯下颌骨被霰弹枪近距离击碎，头部另有一处疑似左轮手枪造成的弹孔；威尔逊右肩中弹，后脑勺留有小口径子弹伤口；莫里斯左臂有枪伤（推测为防御伤），头部存在钝器造成的颅骨骨折，最终还被枪击头部。
这些伤痕表明，凶手不仅使用枪械，还以钝器施暴，透露出对受害者的强烈恨意或极端暴力倾向。警方结合现场痕迹推断，三人大概率在1924年1月遇害，但因尸体腐烂严重，无法确定精确死亡时间。
二、血腥的现场
2.1 冰湖中的尸体
尸体在湖水中浸泡数月，给尸检带来极大阻碍，但法医仍提取到关键信息：
尼科尔斯伤势最重，霰弹枪造成的面部损毁几乎让他无法被辨认，头部弹孔与衣物上的大量血迹显示，他中枪后可能仍存活片刻并移动过；威尔逊肩中霰弹后，被凶手追上补枪击中后脑勺；莫里斯左臂的防御伤证明他曾反抗，头部先遭钝器殴打至颅骨骨折，失去意识后又被枪击。
三具尸体均被帆布包裹，可见凶手试图掩盖罪行、延缓尸体被发现的时间，但湖水侵蚀导致帆布腐烂，最终让尸体暴露。
2.2 小木屋中的异常
调查人员对木屋展开细致搜查，除了“仓促撤离”的迹象，地板上的大片血迹、墙面与家具上的钝器痕迹，直指这里是第一案发现场——三人很可能在屋内遭到突袭。
木屋周边还发现了弹壳、疑似凶手的脚印等物证，进一步印证了“屋内遇袭”的推测。但令人费解的是，捕兽工具、食物储备等物品完好留存，排除了凶手因抢劫或盗窃行凶的可能。
2.3 证据收集与分析
罗伯茨警长团队对现场进行全面取证：拍摄照片记录尸体位置与姿势，收集弹壳、血迹样本，标记雪地中的足迹与拖痕——这些拖痕从木屋延伸至湖边，暗示凶手杀害三人后，将尸体拖至冰洞处沉入湖底。
湖边还发现了凿冰用的冰镐，以及少量疑似凶手遗留的衣物碎片。但受限于当时的侦查技术，这些证据无法进一步锁定凶手身份，警方只能转向目击者询问与嫌疑人排查。
三、可疑的人物
3.1 查尔斯·金西的出现
随着调查推进，30多岁的查尔斯·海德·金西进入警方视线。他曾在本德居住，与三名受害者相识，且有抢劫等犯罪前科，1923年夏天还曾与尼科尔斯发生冲突，甚至威胁要杀死对方。
更关键的是，三名捕兽人失踪后不久，金西突然离开本德，行踪不明。警方据此怀疑，他可能作案后畏罪潜逃。
3.2 金西的犯罪历史
金西早有劣迹，1923年前便多次因盗窃、抢劫被捕，暴力倾向显着，与熔岩湖谋杀案的残忍手法高度契合。
1923年秋（三人前往熔岩湖前），金西还涉嫌袭击驿站马车司机W.O.哈里森：他雇佣哈里森前往爱达荷州，途中却持枪威胁、抢劫财物，并将哈里森扔进废弃水井企图灭口。幸运的是，哈里森成功逃脱报案，金西因此被通缉，却始终逍遥法外，直至1928年才短暂落网又逃脱。
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