2011年，在麦卡恩夫妇的请求下，英国伦敦都会警队（Metropolitan Police Service）展开了独立调查。这项名为"格兰奇行动"（Operation Grange）的调查持续了多年，耗费了大量资金。
过去8年中，英国警方耗费了近一亿英镑的资金，调阅过超过4万份文件，并曾调查600多名人士。他们重新审视了葡萄牙警方的调查过程，寻找可能被忽略的线索。
4.2 全球范围内的目击报告
在玛德琳失踪后的12年间，警方接到了来自101个国家，8600多个被目击者认为是"玛德琳"的孩子的报告。这些目击者的可信度各不相同，有一些可靠性很高，足以引起警方的重视并进行调查。
在中国台北，也曾有一名男子发现了一个金发碧眼的女孩看起来非常像玛德琳，但遗憾未能追踪到。然而，这些女孩一部分经过基因比对并非玛德琳，另一些则因跨国追踪难度太大等种种原因而不了了之。
虽然这些目击报告数量众多，但经过调查核实，绝大多数都被证明是错误的识别。尽管如此，每一次可能的目击都给麦卡恩夫妇带来希望，然后又让他们陷入失望。
4.3 私家侦探的离奇死亡
麦卡恩夫妇雇佣了一位被认为是"邦德一般的私家侦探"进行调查，然而这位侦探却在调查过程中离奇死亡。警方指出，"死者的死因属于无法解释的原因"。这一事件给本已复杂的案件增添了更多神秘色彩。
全球各地的不少人都参与到了寻找玛德琳的行动中，但随着时间的推移，希望似乎越来越渺茫。麦卡恩夫妇不得不面对现实，他们可能永远无法找到女儿，也无法知道她到底遭遇了什么。
五、重大突破：锁定主要嫌疑人
5.1 德国嫌犯的浮出水面
2020年6月，案件终于出现了重大突破。德国警方证实，一名名为克里斯蒂安·布鲁克纳（Christian Brueckner）的男子成为了玛德琳失踪案的主要嫌疑人。
布鲁克纳现年43岁（2020年时），是一名恋童癖者，当时在德国北部基尔被捕。他在玛德琳失踪时住在离案发酒店几英里的地方。布鲁克纳被怀疑绑架并谋杀了玛德琳，这个女孩当时正与她的父母和另外两个兄弟一起在葡萄牙度假。
据德国媒体报道，调查人员在布鲁克纳的房车中发现了儿童泳衣。此外，调查人员还发现了一个U盘，上面有成千上万的恋童癖图像，其中一些显示了嫌疑犯的犯罪过程。这个U盘被藏在他埋葬宠物狗的地方。
根据司法部长办公室的说法，犯罪嫌疑人已经提出了保释请求，但该请求将不被接受。这一消息让麦卡恩夫妇和全球关注此案的人们看到了破案的希望。
5.2 嫌犯的犯罪背景与证据
克里斯蒂安·布鲁克纳有着长期的犯罪记录。1994年，他在德国曾被指控虐待儿童、贩毒和盗窃，但在1995年逃往葡萄牙，并在随后的很长一段时间里居住在距离普拉亚达卢兹不远的地方。
2005年，布鲁克纳在普拉亚达卢兹强奸了一名72岁的美国妇女，并在几个小时里持续使用暴力导致该名妇女重伤。2019年，因证据确凿，他被判处七年半监禁。
2020年6月，在布鲁克纳服刑期间，德国专家发现43岁的布鲁克纳极有可能是玛德琳失踪案的最大嫌疑人。据英国警方透露，在玛德琳失踪的前一个小时，布鲁克纳曾接听一个长达半小时左右的电话，而接听的位置就在玛德琳一家人租住的公寓附近。
在玛德琳失踪后的第二天，布鲁克纳注销了名下的第二辆车的登记。据调查，警方发现他在葡萄牙曾驾驶的捷豹车与当时现场勘察出的证据之一相吻合，还发现了他与2013年英国警方公布的犯罪嫌疑人电子面部模拟图像十分相似。
后来，警方在布鲁克纳的露营车中发现了小女孩的泳衣，并且还发现他曾在2013年与一位熟人在网上聊天时有过绑架和X侵 卫城粘的言论。
5.3 嫌疑人的间接证据与可疑行为
布鲁克纳的前女友米福塔利回忆称，2014年时，他们和朋友在德国北部的一次聚会中聊起了玛德琳失踪案，当时布鲁克纳突然间沉默了，过了一会才表示："我知道玛德琳的事情，那时我住的地方离他们很近，我不会继续说了，我可不是一个愚蠢的人。"
米福塔利还表示，他和布鲁克纳相差近二十岁，他曾经很害怕布鲁克纳，因为他控制欲很强并且行为粗暴。他曾在布鲁克纳的电脑里发现过儿童视频，其中包括布鲁克纳本人的犯罪行为。当时他也因为这件事情遭遇过布鲁克纳的威胁。警方在布鲁克纳公寓中找到了相关的三百九十一张照片和六十八张视听材料。
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