就在这时，一双穿着破旧草鞋、沾满泥雪的脚停在了他面前。杨骏泪眼模糊地抬起头，看到的是一张他此刻最不愿面对的脸——董小禾。
董小禾是被尹赏博士特意派来给赈济所送一批新抄录的《救荒本草》图册的。风雪太大，尹博士担心年迈的赈济所管事看不清图样。他刚走到粮仓附近，就看到了这令人心酸的一幕。
四目相对。风雪在两人之间呼啸。
杨骏的哭声戛然而止，脸上瞬间布满了羞愤、狼狈和不知所措。他下意识地想别开脸，想找个地缝钻进去。他想起了自己曾经对董小禾的辱骂和殴打，想起了踩在那素帛上的靴底，想起了那句“贱民只配刨地”的恶毒言语……此刻，自己却以最狼狈不堪的姿态，匍匐在这个“贱民”的脚下。巨大的反差，让他无地自容。
董小禾静静地看着地上哭泣的杨骏，看着他背上囚服渗出的血痕，看着他冻得开裂流血的双手，看着他眼中那毫不作伪的悔恨与绝望。很奇怪，预想中的快意恩仇并未出现。眼前这个曾经不可一世、带给他无尽痛苦的少年恶霸，此刻看起来如此脆弱、如此……可怜。他想起了祖父佝偻的背影，想起了父亲因伤病而痛苦的咳嗽，想起了自己曾经在雪泥中绝望的挣扎。苦难，原来并无高低贵贱之分。
监工不耐烦地又要挥鞭。董小禾忽然上前一步，挡在了杨骏身前，对着监工躬身行礼，声音清晰而平静：“大人息怒。风雪路滑，失手难免。这些粟米，小子帮杨…帮这位罪役一同收拾干净，必不糟蹋一粒。请大人高抬贵手。” 他没有称杨骏的名字，也没有用任何羞辱性的称呼。
监工认得董小禾是太学常来送书的人，又见他态度恭敬，哼了一声：“动作麻利点！”便提着鞭子走到一旁去呵斥其他人了。
董小禾默默蹲下身，开始用手小心地将散落在雪泥中的粟米捧起，放回破损的麻袋里。他的动作仔细而专注，仿佛在捡拾最珍贵的珠宝。
杨骏呆呆地看着董小禾的背影，看着他冻得通红却动作麻利的手，看着他身上那件同样洗得发白、打了好几个补丁却干净整洁的旧襕衫。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，混杂着强烈的羞愧、难以置信的震动和一丝微弱的、连他自己都不愿承认的感激。他挣扎着爬起来，顾不上背上的疼痛，也默默地蹲下身，学着董小禾的样子，笨拙而用力地将沾着泥雪的粟米捧回麻袋。冰冷的雪泥刺痛了他手上的冻疮，泪水再次不受控制地涌出，这一次，不再是委屈和怨恨的泪，而是混杂着悔悟和某种释然的泪。
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