大臣们不约而同摸向自己怀中的密报。这些被体温焐热的文件上，都记录着那个东方帝国横扫欧亚的恐怖战绩。水晶吊灯将众人铁青的脸色照得无所遁形，议政厅里只剩下沉重的呼吸声。
"直说吧。"西西隆里忽然起身，皇室徽章在猩红披风上闪烁，"你认为我们该联合周边诸国？"
"正是如此。"安西利指向地图上如繁星般的小国徽记，"以帝国号召力，组建的联盟规模将远超卢森堡临时拼凑的杂牌军。"
亲王突然爆发的笑声让所有大臣绷直了脊背。他踱步到窗前，暮色中将维也纳的塔尖染成血色："诸位不妨想想——我们引以为傲的军团，比起汉军的铁骑如何？"
听闻西西隆里的问话，殿内群臣皆陷入沉默，无人敢贸然应答。
众人心知肚明，奥地利与大汉帝国实力悬殊，不可同日而语。昔日卢森堡联盟之战，若由奥地利出兵，必是经年苦战，伤亡惨重方有望取胜。而大汉帝国仅用两月有余便平定卢森堡，其中还包括行军耗时。
安西利终是出列，拱手奏道："陛下，我奥地利军力虽强，但较之大汉帝国，仍略逊一筹。"
此言一出，满朝哗然。值此紧要关头，安西利竟直言己方不如人。西西隆里面色阴晴不定，片刻后方才释然："虽不愿承认，但爱卿所言属实。"
这位奥地利君王素来善纳谏言，能屈能伸，正因如此，连罗马帝国都奈何他不得。
"大汉帝国之强，有目共睹。"西西隆里环视群臣，神色黯然，"卢森堡两月覆灭，而他们的铁骑仍未停歇。如今摆在我们面前的，唯有两条路：或是俯首称臣，或是血战到底。"
殿中再度沉寂。无论作何抉择，对奥地利都绝非幸事。良久，才陆续有大臣开始表明立场。
"启奏陛下，臣以为奥地利与大汉素无仇怨，或许可遣使与大汉使节会晤，共商结盟事宜。"
"荒唐！尔莫非不知大汉素来只受降书，不签盟约？"
"未曾尝试怎知结果？难道我奥地利帝国与那弹丸之地的卢森堡公国能同日而语吗？"
朝堂之上顿时喧哗四起，群臣议论纷纷。自第一人发声后，众人纷纷出列表态。
主战之声此起彼伏，只有寥寥数人主张议和。若和谈不成，再另寻他策。而力主开战者，十有 ** 皆是行伍出身的将领，个个血气方刚，宁可战死也不愿俯首称臣。
西西隆里冷眼旁观着这场纷争。
待喧嚣渐息，他方缓缓开口:
"诸位爱卿，有一事实在不得不言。我奥地利确实难敌大汉。"
"虽同称帝国，然奥地利与大汉实乃天壤之别。"
"若执意与大汉开战，单凭我国之力，绝无胜算！"
这番话语如重锤般击在众人心头。顿时朝堂上一片死寂，愁云惨淡。
此时安西利含笑出列，目光扫过群臣，向 ** 进言:
"禀陛下，想必举国上下，无人愿不战而降吧？"
西西隆里闻言如获至宝，急忙示意:
"爱卿有何良策？速速道来。"
安西利环视文武百官，正色道:
"当下唯有背水一战！"
"战端一开，便须死战到底。为避免重蹈卢森堡覆辙，须向盟国及各部落陈明利害。"
"让他们明白，即使中途退出，大汉也绝不会放过他们！"
"断其退路，逼其与我等同生共死！"
这番话说得西西隆里与群臣连连颔首。此前卢森堡公国正是因为盟军临阵脱逃，最终一败涂地。
但随即又有人提出疑虑:
"可大汉兵锋之盛人所共知，若他国部落不愿与我等结盟，又当如何？"
西西隆里面色冰冷地抬起头，对众人说道。
“陛下，为今之计，唯有先发制人，将周边小国与部族尽数铲除！”
“若放任不管，待大汉帝国来袭，他们必会临阵倒戈！”
安西利的提议虽显狠厉，却也是不得已而为之。
大汉帝 ** 力远超奥地利，若不尽快整合周边势力，恐难抵挡其攻势。
大殿内一片沉寂，众人眉头紧锁。许久，西西隆里猛然拍案而起，目光如炬。
“传令三军！”
“即刻出兵，收服小国部族，集结全部力量与大汉帝国死战！”
群臣齐齐抱拳，声震殿宇：“遵陛下之命！”
此后一月，奥地利举国繁忙。
西西隆里接连会见周边小国 ** 与部族首领，七成选择结盟抗汉，剩余三成欲降汉自保。
而后者，皆遭联盟铁蹄碾碎。
与此同时，刘耕驻守卢森堡圣都。
曹操等人此前横扫卢森堡联盟，仅十余日便平定诸国。
但刘耕未令大军继续推进，反命全军原地待命。
曹操终是按捺不住，问道：
“主公，我军士气正盛，何不直取奥地利？”
这月余的停留令他倍感压抑。
虽圣都渐复生机，可每见此地，屠城惨状便浮现眼前，如鲠在喉。
刘耕闻言，淡淡侧目扫了他一眼。
曹操闻言脸色一沉，边上刘耕却已踱至窗前远眺，意味深长道："凡事留三分余地，方是长久之计。"说着便领着曹操作起了殿内巡游。
"瞧这卢森堡宫阙森森，纵无我等介入，怕也藏不住勃勃野心。"刘耕指尖掠过鎏金廊柱。曹操紧随其后仔细观览，稍作思忖后禀报："据探，该国与奥地利暗通款曲，正密谋反叛罗马。周边诸部亦同此心。"
刘耕恍然击掌："难怪能迅速纠集盟军——原是早有预谋，不过被我军逼得提前发难。"当即决断："传令整军，剑指奥地利！"
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