庞乐略作停顿，随即解释道："驻守巴郡江州城的守将，是位名叫严颜的老将军。"
"他的身份与我等相当，恐怕不会轻易认可我的令牌。"
刘备望着手中的令牌，神色略显诧异。
他未曾预料到，这块令牌竟能直通江州。
"这...庞将军，如此贵重之物，刘备实在受之有愧..."
尽管内心渴望，刘备仍明白若直接收下，难免引起庞乐与李异的疑虑。他迅速做出推辞之态，试图将令牌归还。
见刘备再三推拒，庞乐心中反而更加踏实。他干脆直接将令牌塞回刘备手中。
"皇叔若不接受此令，莫非是要我二人一路相随，每到关隘都要出面叫门不成？"
"哈哈，若真如此，主公刘璋怕是要治我们个 ** 之罪。"
"因此，皇叔尽管收下令牌便是。"
庞乐语气坚决，令刘备无言以对。
"既然如此..."
"刘备恭敬不如从命！"
"二位将军珍重，后会有期！"
片刻后，刘备率领五万大军再度启程，朝着永安城以西的白帝城，以及更远处的夔关进发。
后方，庞乐与李异目送军队远去。
忽然，庞乐开口问道："仲殊，你为何建议我将通关令牌交给刘备？"
"呵呵！"
"若刘备真对你我存有歹意，我们恐怕早已沦为阶下囚。"
李异闻言笑道："我看刘皇叔身具 ** 之气，或许他真能复兴汉室，迎回天子。"
"既然如此，"
"我们结下这个善缘，又有何不可？"
"何况不仅仅是刘皇叔..."
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"纵使曹操亲临，孙权重现，李某依然坚持此议。"
李异此言一出，庞乐顿时变色。
"仲殊兄..."
李异视若无睹，继续道："将军，当今天下，非进即退！"
"益州那位，守得了一时，未必守得了一世！"
"野兔尚知多掘几穴。"
"将军当真要与此城共存亡？"
庞乐沉默良久，终是苦笑："这世道..."
"连安心守城都成了奢望。"
他摇着头，郁郁返回永安城。
数十里外。
刘备摩挲着通关令，望向身旁的诸葛亮父子。
"孔明，伯治，你们看庞李二将何意？"
诸葛亮拱手道："主公明鉴。"
"臣以为，他们或是真当我们为讨伐张鲁而来，故而未加防备。"
"亦或..."
"庞将军已有归顺之意，此举意在示好。"
刘备点头："与我不谋而合。"
"伯治呢？"
"自得此令，便见你眉头紧锁，可是另有见解？"
诸葛川回望渐远的永安城。
"父亲，刘伯父。"
"依川儿之见..."
"真正想结盟的，非庞乐将军，而是那位李异副将。"
"侄儿注意到一个细节..."
"方才庞乐取出令牌交给刘伯父时，李异眼中竟全无诧异。"
"有趣！"
"这般反应唯有两种可能。"
"要么他早知庞乐会有此举，要么..."
"根本就是他在背后指使！"
"原以为庞乐、李异皆是庸才，倒是看走了眼。"
诸葛川此言一出，刘备与诸葛亮神色皆变。
二人仔细回想方才情形。
这才惊觉：
李异当时的镇定确实异于常人。
"伯治所言极是，此子或可大用。"刘备抚须感叹。
诸葛亮微微颔首。
诸葛川笑道："西川英才辈出，皆可为伯父所用。"
"单说那江州守将严颜..."
"老当益壮，与黄老将军颇有相似之处。"
话音未落，黄忠已投来炯炯目光。
"哦？"
"与老夫相似？"
"伯治，老夫倒要会会这位严将军！"
黄忠顿生战意。
这也难怪——
上次途经益州时，众人皆在舟中，未曾踏足江州半步。
自然无人知晓严颜之名。
诸葛川含笑点头："二位相见，必定相谈甚欢。"
上次你路过江州时，可能没注意到这个地方。
"川儿可听说过......"
"江州守将严颜和你一样，都是年过六旬的老将。"
"论武艺他或许不及你，但要论战场杀敌的豪情义气，恐怕不输分毫。"
正说着，诸葛川转头看向同行的张飞。
"张伯父，川儿听说那老将严颜性情豪爽，每日必饮。"
"到时候......"
"你们俩肯定投缘。"
说起严颜，就绕不开历史上张飞义释严颜的典故。
虽然这一世因他的干预，入川过程已大不相同。
但诸葛川深信，有些人的本性终究不会改变。
意气相投，这个道理放在任何时候都适用。
张飞听完不由得咽了咽口水。
"伯治贤侄，你的意思是......"
"到了江州城，美酒管够？"
说这话时，张飞特意瞥了眼大哥刘备。
诸葛川可不吃这套。
"张伯父这话说的......"
"呵呵，只要刘伯父点头，侄儿自然没意见。"
说罢——
诸葛川无视张飞"幽怨"的眼神，向刘备、诸葛亮、黄忠点头示意后，径直策马去后方找张苞、关平、关兴、郭淮几位年轻同伴了。
"伯治，苞还以为你把我们几个给忘了？"
"这些天行军路上，你不是跟着刘伯父和诸葛军师，就是找魏延叔父议事。哼哼，苞还以为你把我们几个给忘了？"
张苞见到诸葛川，故作不满地说道。
诸葛川没理会这家伙。
他的目光落在四人中最年轻的关兴身上。
要论年纪......
关兴年仅十三岁，比诸葛川还小一岁。
然而论起体格，却是另当别论。
诸葛川在身高上难以企及——十三岁便有一米八的身高，实在令人咂舌。
“安国，连日行军可还适应？”诸葛川关切问道。
他对关兴颇为重视。
蜀汉二代将领中，关兴最似其父关羽。
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