这番自报家门惊得典韦虎躯一震,铜铃般的眼睛瞪得滚圆:"您就是那位率五千精骑大破二十万胡马,解北疆之危的锦绣庄主?当年平阳侯,如今更晋冠军侯的刘将军?"
"正是某家。"刘凤嘴角噙着淡笑,"不过朝廷新赐了冠军侯爵位。"
典韦胸膛剧烈起伏,忽然拍腿大笑:"怪不得武艺如此了得!俺先前还纳闷哪冒出这般少年豪杰,原是击破鲜卑联军的刘侯爷!"
他抹了把络腮胡,声如洪钟:"侯爷威名远播,跟着您定然不憋屈。眼下俺正无处落脚,去北疆搏个功名倒也不错。只是..."典韦忽然压低声音,"俺身上背着人命官司,侯爷还肯收留?"
刘凤闻言朗声大笑,随手掸去袖上灰尘:"方才你也瞧见了,本侯杀的人可不比你少。那些恶仆死有余辜,何足挂齿?"
"侯爷痛快!"典韦拊掌赞叹。他望着这位锦衣玉带的少年侯爵,心中感念对方千里相寻的诚意。想这刘凤既是皇室宗亲,又顶着冠军侯显爵,年纪轻轻便统率三军,确是值得效命之主。
"先说好!"典韦突然伸出蒲扇般的大手,"俺老典饭量大,最爱喝那'天上白玉京'好酒!"
"我要是跟着侯爷办事,您总得管我吃饱喝足吧?那'天上白玉京'的好酒也得管够才行。"
"哈哈..."刘凤被典韦直白的条件逗得开怀大笑。
典韦拉下脸来,粗声粗气道:"侯爷笑啥?俺可是认真的!要是不答应就算了,俺宁可自个儿进山打猎,逍遥快活去。"
刘凤连忙摆手:"别误会,我绝无嘲笑之意。锦绣山庄里山珍海味应有尽有,'天上白玉京'美酒要多少有多少,让你日日畅饮。怎么样?这条件够意思吧?"
典韦这才转怒为喜,搓着手憨笑道:"侯爷可要说话算话,不能哄骗俺老典!"
一吕二赵三典韦...三国二十四名将,打末邓艾与姜维。如今关羽、张飞、赵云、典韦等猛将齐聚麾下,加上刘凤自己,阵容之强堪比五虎上将。
收服典韦后,刘凤当即率十余亲卫策马返程。光和六年二月十二日,一行人风尘仆仆抵达锦绣山庄。
庄门前,甄姜、甄逸、童渊、郑玄等众人早已列队相迎。刘凤翻身下马,望着眼前济济人才,脸上不由露出欣慰的笑容。
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短短两年光景,刘凤已招揽二十余位青史留名的人物。锦绣山庄统辖数十万百姓,麾下更有五千黄金火骑兵与两千精锐护卫。
待到阳春三月黄巾祸起,只需略施手段,必能借机博取封疆大吏之位。在这即将到来的乱世争霸中,他已然先人一步,将诸多未来诸侯甩在身后。
"郎君归矣!"甄逸莲步轻移,携香风扑入丈夫怀中。刘凤温柔环住爱妻应道:"劳夫人挂念。"
"岳父大人怎率众相迎?"刘凤望向众人笑问。甄逸那张富态的圆脸堆满笑容:"子度凯旋,自当相迎。"
赵云、关羽、张飞、臧洪、褚飞燕五人齐齐抱拳:"恭迎主公!"刘凤颔首致意:"诸位辛苦。"
转向王越、郑浑、浦沅三位长者,刘凤温言问道:"锦绣山庄可还住得惯?"三人抚须含笑:"此间堪称世外桃源,甚合我等心意。"
童渊突然眯眼问道:"劣徒,不为众人引见这位壮士?"众人这才注意到刘凤身侧矗立着一名铁塔般的汉子。
刘凤朗声介绍:"此乃典韦,有万夫不当之勇,今为锦绣山庄新添虎将。"那虬髯大汉抱拳洪声道:"某家典韦,粗人一个,望诸位多照应。"
别看典韦形貌粗犷,实则粗中有细。深知初来乍到,面对山庄元老自当以礼相待。
赵峻动作麻利地在正厅布置宴席,美酒佳肴陆续呈上。刘凤热情招呼新加入锦绣山庄的众人入座,席间推杯换盏,其乐融融。
趁着宴会间隙,刘凤对韩忠交代:"快去刺史府通报叔父,说我已经回来了。"韩忠领命,快步离去。
夜深时分,宾客尽欢而散。醉意朦胧的刘凤在夫人搀扶下,步履蹒跚地回到寝处。
次日拂晓,刘凤便着手整顿军务。韩忠传来喜讯:叔父已将六千兵马全数拨归其麾下。刘雷厉风行地整编部队,为士兵更换红色铠甲,并入黄金火骑兵,使这支精锐增至万人规模。
为进一步扩充实力,他计划再招募万名弓马娴熟的良家子弟。筹谋两万铁骑在握,届时平定黄巾之乱必能大显身手,立下赫赫战功。
正所谓功高赏厚,刘凤深谙此理。他细致部署每一项军务,力求在战场上建立不世之功。
刘凤在幽州地界的声望可谓登峰造极,听说锦绣山庄招兵买马时,百姓们争先恐后前来投军,黄河以北的民众成群结队涌向山庄。
这些年大汉灾祸连连,百姓在天灾人祸中艰难度日。
虽说好男不当兵,可如今连饭都吃不上,活命都成问题,谁还计较这些?能吃饱肚子活命就是万幸。
更何况跟着名震天下的刘凤从军,非但不丢人,反倒风光。在他帐下既能打胜仗,又能领丰厚军饷,养家糊口不在话下。
报名者将锦绣山庄的演武场挤得水泄不通。
刘凤原计划只招一万弓马娴熟的良家子,谁知告示一出,竟有不下十万民众拖家带口前来应征。
队伍里甚至能看到五六十岁的老者。
望着演武场的乱象,刘凤太阳穴突突直跳:这是招兵还是收难民?那位大爷都这把年纪了凑什么热闹!
看着拖儿带女来投军的百姓,刘凤揉着发胀的额角叹气。这十几万人既不能驱赶,只得全部收留。
如今锦绣山庄周边人口已近四十万,骤然增加十余万流民,安置起来着实困难。
继续扩建山庄地界显然不妥。
眼下自己尚无主政之权,行事多有掣肘。若动静闹得太大,难免引起朝堂重臣注意。
不过渔阳之战后,郡北遭胡人洗劫,大片土地荒芜无人耕种,倒可加以利用。
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