看着那群恶奴的身影彻底消失在小路尽头，萧战强撑着的那口气猛地一松，整个人晃了两下，差点直接栽倒在地。他赶紧用长矛拄着地，才勉强站稳。
“咳！咳咳咳……”压抑了许久的剧烈咳嗽如同火山爆发般喷涌而出，他弯下腰，咳得撕心裂肺，感觉五脏六腑都要被咳出来，眼前阵阵发黑，一口带着浓重腥气的血痰猛地咳出，溅落在脚下的泥土里。
疲惫、虚弱、伤痛如同潮水般瞬间将他淹没。刚才全凭一股意志和肾上腺素硬撑，现在敌人退去，身体立刻发出了强烈的抗议。
但他现在还不能倒下。
他艰难地直起身，目光扫过一片狼藉的院子。血迹、碎木、打落的武器、触发后的陷阱……如同一个小型战场。
他深吸几口气，强行压下咳嗽和眩晕感，开始艰难地清理现场。把那些带血的泥土用铲子挖起掩埋，把打手们丢弃的棍棒柴刀捡起来，扔到灶膛后面藏好，把触发了的陷阱恢复原状或者拆除。
每动一下，都牵扯着全身的疼痛。手臂因为过度用力而在微微颤抖，胸口更是闷痛难当。
必须尽快清理掉痕迹。不能让人抓住任何把柄，尤其是王老爷那边。虽然暂时吓退了他们，但绝不能掉以轻心。
就在他忙碌的时候，身后传来极其轻微的、窸窸窣窣的声音。
萧战猛地警觉回头，手握紧了长矛。
只见屋门开了一条小缝，几个小脑袋叠罗汉似的挤在门缝后面，一双双大眼睛正恐惧又担忧地望着他。大丫、二狗、三娃、四丫……连最小的五宝都被大丫抱在怀里，睁着乌溜溜的眼睛看着外面。
看到萧战看过来，几个小崽子吓得猛地一缩头，门缝瞬间变小。
萧战愣了一下，看着那扇重新紧闭的屋门，沉默了几秒，然后继续低头清理血迹，只是动作稍微放缓了一些。
过了一会儿，屋门又被悄悄推开一点。大丫怯生生地端着一个破瓦罐，里面是清水，小脸苍白，声音细得像蚊子叫：“叔……喝……喝水……”
萧战动作顿住，看着那罐清水，又看看大丫那害怕又努力想靠近的样子，心里某个坚硬的地方像是被轻轻戳了一下。
他没说话，走过去，接过瓦罐，仰头咕咚咕咚灌了几大口。冰冷的清水划过灼痛的喉咙，稍微缓解了那令人窒息的干渴和血腥味。
他把瓦罐递回去，声音依旧沙哑，却不由自主地放低了些：“……没事了。回去待着。”
“嗯！”大丫用力点头，像是得到了莫大的鼓励，端着瓦罐飞快地跑回屋里，门再次关上，但这次，关得没那么紧了。
萧战继续清理，直到院子里看起来大致恢复了原样，只是空气里那淡淡的血腥味一时半会儿还散不掉。
做完这一切，他几乎虚脱，拖着疲惫不堪的身体回到屋里，反手插上门栓。
孩子们立刻围了上来，却不敢靠太近，只是睁大眼睛看着他，眼神里充满了恐惧、后怕，还有一丝难以言喻的、复杂的依赖。
萧战没理会他们，一屁股瘫坐在墙根，靠着冰冷的土墙，大口喘着气，闭上眼睛，连动一根手指头的力气都没有了。
屋子里陷入一片死寂，只有他粗重压抑的喘息声和偶尔控制不住的低声咳嗽。
这一夜，小河村注定无法平静。
那些被打发走、或是偷偷躲在远处窥探的村民，早已将萧老四家院子里的动静听得一清二楚。那惨叫声、怒吼声、以及最后刘三一群人狼狈不堪、挂彩流血逃出村子的模样，像风一样迅速传遍了整个村子。
“听说了吗？王老爷家的刘三带人去萧老四家抢孩子，被那痨病鬼打了个半死！” “真的假的？萧老四不是快病死了吗？” “千真万确！我亲眼看见的！刘三脖子上哗哗流血，被人搀着跑的！还有好几个腿都瘸了！” “我的天爷！那萧老四什么时候这么厉害了？” “邪门！太邪门了！都说他病的快死了，怎么还能打跑那么多人？” “怕是……被什么脏东西附身了吧？不然咋这么狠？” “以后可离他家远点，太吓人了……”
流言蜚语在夜幕的掩护下飞速蔓延，添油加醋，越传越玄。萧老四的形象，从一个谁都可以踩上一脚的痨病鬼，迅速变成了一个不要命、下手狠、可能还沾点邪门的凶悍人物。
“萧老四”这三个字，一夜之间，在小河村变得令人忌惮起来。
而这些，靠在墙根累得几乎昏死过去的萧战并不知道。他只知道，他暂时赢得了喘息的时间。
三天。
他只有三天时间。
三天内，必须弄到三百文钱。
否则，下一次来的，恐怕就不只是刘三和这几个废物打手了。
压力，丝毫没有减少，反而更加沉重了。
他睁开眼睛，看着角落里依偎在一起、终于因为极度疲惫而睡去的孩子们，眼神疲惫却异常坚定。
必须想办法搞钱。
不惜一切代价。
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