战斗从清晨持续到正午,黄河水为之染赤,河面上漂浮着无数尸体和破碎的木筏。狄人的攻势如同撞上礁石的狂涛,虽然猛烈,却始终无法彻底突破靖南军的立体火力网和坚固的岸防阵地。
阿史那咄吉在北岸看得双目赤红,他没想到南岸守军的抵抗如此顽强,火力如此凶猛。
“大汗!勇士们死伤太惨重了!是否暂缓……”一员部落头人忍不住劝谏。
“不!不能停!”阿史那咄吉状若疯魔,“楚骁的主力都被我们吸引在这里!传令后军,全部压上!就算用尸体堆,也要给我堆出一条过河的路来!”
就在他准备投入最后预备队,进行最疯狂一搏的时刻——
一骑探马浑身浴血,疯也似的冲上高台,滚鞍下马,声音带着无尽的惊恐:
“报——大汗!京城……京城陷落了!赵元庚死了!城门……是南边的人打开的!”
如同晴天霹雳,阿史那咄吉和他身边的将领全都僵住了!
京城陷落?赵元庚死了?他们在这里血战,老家却被偷了?!
虽然狄人的目标是中原,但京城的象征意义和囤积的财富同样重要。更重要的是,这意味着他们失去了一个名义上的盟友和潜在的物资补给点,楚骁可以毫无后顾之忧地全力对付他们。
“楚!骁!”阿史那咄吉从牙缝里挤出这两个字,怒火攻心,猛地喷出一口鲜血。他知道,这场仗,没法再这样打下去了。继续强攻孟津,即便突破,也要付出无法承受的代价,而楚骁完全可以放弃部分防线,后退重整,甚至可能联合西州军反过来包围他们。
“鸣金……收兵!”阿史那咄吉艰难地下达了命令,声音充满了不甘与怨毒。北岸代表退兵号角的牛角声,凄厉地响起,回荡在尸横遍野的黄河之上。
正在苦战的狄人士兵闻声,如蒙大赦,潮水般退去。
南岸,苦战余生的靖南军将士,看着退却的狄人,发出了震耳欲聋的欢呼!他们守住了!用血肉和火器,守住了这条维系中原安危的生命线!
楚骁望着北岸退去的烟尘,以及远处传来的京城陷落的消息,脸上却并无太多喜色。他知道,击退狄人主力只是暂时的,阿史那咄吉绝不会善罢甘休。而京城的陷落,虽然扫清了北伐的最后障碍,但也意味着,他与狄人之间,再无缓冲,最终的决战,即将在更广阔的华北平原上展开。
“打扫战场,救治伤员,加固工事。”楚骁沉声下令,“同时,派快马入京,接管防务,整顿秩序,严禁劫掠!告诉程青,可以北上了。”
一个新的时代已经来临,但旧的威胁,依旧如北方天际的乌云,沉甸甸地压在他的心头。
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