景和十九年的第一场雪还未落下,金銮殿内先弥漫开一股铁锈般的血腥气。
龙椅上,景和帝赵胤以一方素白绢帕掩着口,闷哑的咳嗽声在过分安静的殿宇里撞出回音。他瘦得脱了形,明黄的袍服空落落挂着,唯有一双深陷的眼睛,仍灼着某种令人不敢逼视的幽光。他缓缓移开绢帕,那上面一团刺目的鲜红。
阶下文武垂手躬身,屏息凝神,恨不得连心跳都摁住。
赵胤的目光慢悠悠扫过那一张张写满惶恐或谨慎的脸,忽然低笑出声,声音嘶哑得像破旧的风箱:“朕若……熬不过这个冬,”他又咳了两声,嘴角却噙着一点奇异的笑纹,“这偌大天下,你们……打算分作几羹来烹?”
满殿死寂,落针可闻。头颅垂得更低,连呼吸都滞重起来。
死寂里,唯有老宰相谢文渊,白发萧疏,一身紫袍洗得发旧,拄着先帝赐下的蟠龙铁杖,一步一顿地走出班列。杖尾叩击金砖,笃、笃、笃,敲得人心头发颤。
他朝着御座微微躬身,声音苍老却沉缓:“陛下,江山分量,重逾万钧,老臣年迈,齿摇骨朽,恐分不动一勺一粟。”他略略一顿,抬起浑浊却依旧清明的眼,“老臣此刻,只忧一事——”
“报——!!!”
一声凄厉扭曲、破了音的嘶吼,如同烧红的铁钎,猛地刺穿殿外重重宫阙的寂静,将谢文渊的后半句话悍然斩断!
“八百里加急!漠北军情!漠北王反了——!!!”
砰!
景和帝手中染血的绢帕飘然坠地。
几乎同时,殿门轰然洞开,一名背插三根赤羽、浑身浴血的驿卒踉跄扑入,力竭跪倒,双手高高擎起一卷被血污浸透的檄文,嘶声哭喊:“漠北王传檄天下!斥陛下……斥陛下昏聩失德,已尽起漠北铁骑二十万,南下……清君侧!”
死寂被彻底砸碎,恐慌如同冰水泼入滚油,瞬间炸开!
“肃静!”御前侍卫统领一声暴喝,压住朝堂骚动,快步下阶取过檄文,呈送御前。
赵胤的手指枯瘦,微微颤抖着,展开那卷沉甸甸的血帛。只一眼,他脸颊猛地涌上一阵病态的潮红,喉咙里咯咯作响,猛地喷出一口血来,尽数溅在那檄文之上。
“好…好一个清君侧。”他死死攥着檄文,指甲掐入帛中,身体摇晃,却发出一连串令人毛骨悚然的笑声,“朕的好皇叔终于……等不及了。”
与此同时,数千里外,玉门关。
风沙怒号,卷起血腥与焦糊的气味,扑打在残破的城垣上。关墙之下,尸骸狼藉,断枪折矢插满焦土,一面残破的“北狄狼骑”大旗斜插在血泥里,冒着缕缕黑烟。
银甲的少年将军单膝跪在一具北狄万夫长庞大的尸体旁,手中那杆亮银枪的枪尖,正滴滴答答淌着浓稠的血。他头盔不知丢在了何处,黑发被血与汗黏在额角颊边,一双眼睛却亮得惊人,没有丝毫久战后的疲惫,反而燃着某种近乎狂热的战意。
几名亲兵快步奔来,看着眼前景象,即便久随麾下,仍不禁心头一凛。
楚骁伸出手,毫不介意地抓住那万夫长散乱的发辫,猛地一用力。
嗤啦——!
血肉撕裂的闷响令人牙酸。一颗须发虬结、双目圆瞪的头颅被他硬生生提在手中。
他站起身,将那颗仍在滴血的首级随意抛给身旁的亲兵队长,动作利落得像是扔出一块普通的石头。
“找根结实点的杆子,挂高点。”他甩了甩枪上的血珠,语气平淡,“让关外那些还没死干净的狄狗都看清楚。”
亲兵队长下意识接住,入手沉甸甸,温热粘腻,喉结不由自主地滑动了一下。
楚骁却已转过身,望向南方。风卷起他染血的征袍,猎猎作响。残阳如血,给他周身镀上一层狰狞的金红。
他忽然扯动嘴角,勾起一抹混合着桀骜与冷嘲的弧度。
“再派一队快马,”他声音不高,却清晰地穿透风沙,砸进每个亲兵的耳中,“去京城。告诉龙椅上那位,还有他身边那群只会呱噪的老爷们——”
他顿了顿,回眸一眼,那眼神锐如刚出鞘的刀锋,刮过身后尸山血海。
狄人占了三十年的这五十座边城,我楚骁,拿了。从今日起,它们姓楚。”
“有谁不服,”他轻轻掂了掂手中那杆饮饱了血的银枪,枪缨上的血珠成串滴落,“让他自己来跟我这杆枪说。”
金銮殿内,落血可闻。
那一声“漠北王反了”的嘶吼余音,似乎还在雕梁画栋间碰撞回荡,混合着景和帝压抑不住的、拉风箱般的剧烈咳嗽,以及那溅在御案檄文上刺目鲜血的腥气。
阶下群臣,面色如土。有人双腿战栗,几欲先走;有人以袖掩面,不敢直视天颜;更有人目光闪烁,悄然四顾,打量着同僚的神色。
“陛下!陛下保重龙体!”几个近侍宦官慌慌张张扑上去,递水的递水,抚背的抚背。
老宰相谢文渊拄着铁杖,浑浊的老眼扫过那卷被帝血染透的檄文,又缓缓抬起,望向龙椅上那个咳得蜷缩起来的身影,眉头拧成了死结。他方才未尽的言语,已被这惊雷彻底劈碎。
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