烛火在案几上轻轻晃动,玉沁妜的指尖仍停留在紫檀木笔尾端,指节微微泛白。她没有抬头,只是将方才写完的奏批轻轻推至一旁,目光落在尚未拆封的第三道密函上。
更鼓敲响,发出“咚、咚”两声沉闷的声响,仿佛整个宫殿都在这两声中颤抖了一下。声音在空旷的宫道中回荡,久久不散。
此刻的宫道,万籁俱寂,没有一丝风,也没有一点人声。月光如水,洒在青石板铺就的路面上,泛出清冷的光。道路两旁的宫墙高大而森严,投下长长的阴影,使得这宫道更显幽深和神秘。
她的手指忽然动了,不是去拿新递来的文书,而是缓缓抚过案角——一下、两下、三下,节奏如旧。这是她在等一个回应,一个来自东角楼暗道的脚步声。
那扇门仿佛被一只无形的手轻轻推开,没有发出一丝一毫的声音。它就那样静静地、缓缓地打开,仿佛是在迎接一个重要的客人,又好像是在小心翼翼地揭示一个被隐藏起来的秘密。
在一片静谧的黑暗中,凌霄如鬼魅般悄然从阴影里迈出一步。他身着一袭靛青色的劲装,仿佛与夜色融为一体,那衣料上还沾着些许夜露,晶莹的水珠在微弱的光线下闪烁着。
外罩的薄纱衣被夜风吹拂,轻轻掀起一角,若隐若现地露出里面的劲装,更增添了几分神秘的气息。他的头发如瀑布般垂落在双肩上,一根竹簪斜斜地插在发间,随着他的动作微微晃动。
当烛光映照在他脸上时,他嘴角的虎牙在一瞬间闪过一丝亮光,仿佛是夜空中的流星划过。
"姐。"他的声音低沉而温和,却又带着几分他惯常的调侃意味,"你这乾元殿的门槛,可比天机楼的机关还要难闯呢。"
玉沁妜没应话,只抬眼看他怀中卷轴。
凌霄会意,上前几步,将密封的舆图置于案上,拇指在封泥边缘轻划一道,随即掀开。三张布防图依次铺展,皆以朱砂标出红痕,沧州水寨、雁门关、临河渡口赫然在列。
“沧州近月换将七次。”他语速不急,“雁门三营兵马名册对不上实数,缺额两千三百人。临河渡口夜间巡哨减半,船只调度记录被人动过手脚。”
玉沁妜玉手轻抬,宛如羊脂白玉般的手指轻轻握住那支紫檀木笔,笔杆上的纹理如同自然生长的脉络一般,细腻而温润。她的动作优雅而轻盈,仿佛手中握着的不是一支普通的笔,而是一件珍贵的艺术品。
玉沁妜的目光落在沧州的一处标注点上,那是一个用朱砂绘制的小红点,在淡黄色的纸张上显得格外醒目。她微微眯起眼睛,凝视着那个小红点,似乎在思考着什么。
过了一会儿,玉沁妜终于下定决心,她的笔尖如同蜻蜓点水般轻轻触碰了一下那个小红点,然后迅速收回。她的声音轻柔而坚定:“何时开始?”
就在和亲诏书下达的那一天,凌霄毫不犹豫地回答道:“第一批调令是在五天前的深夜签发的,当时使用的是旧的印模,而且特意避开了兵部当值的郎中。”
她眸色一沉。
时间完全吻合。那张礼单上的字距异常,并非试探,而是早已启动的棋局信号。玄国不是临时起意,而是在她接见百里爵的同时,已悄然布兵。
她伸手取来抽屉中的黄绢,提笔疾书:
“命天机楼彻查沧州守将裴姓者出身履历,三代亲族、师承脉络、过往任职,不得遗漏一人。”
“另传绝杀堂外围巡防组,即刻接管华阳宫周边岗哨轮值,换便服值守,禁鸣锣、禁亮旗,只报动向。”
写毕,她吹干墨迹,卷起密令交予凌霄。
他一脸无奈地伸出手,缓缓接过对方递过来的东西,同时故意重重地叹了口气,仿佛那东西有千斤重一般。
“我说你啊,就不能先去睡一觉,养足精神再折腾这些吗?”他的语气中带着些许埋怨,“我可是刚刚从北境快马加鞭地赶回来,累得像条狗一样,你倒好,连杯热茶都舍不得赏我一杯。”
“你若想要茶,早该带暖壶进宫。”她淡淡道,“还是说,天机楼主如今连这点苦都吃不得了?”
凌霄咧嘴一笑,把酒葫芦往桌上一放:“我吃得了苦,可喝不到酒——你前日下令禁酒令,连我藏在香囊里的梅子酿都被搜走了。”
“那是烈酒。”她眼皮都没抬,“醉后误事,不罚已是宽待。”
“得,义姐教训得是。”他耸肩,收起玩笑神色,“还有一事。影十七已混入百里爵随从队列,化名小七,做洒扫杂役。三日内必有回音。”
玉沁妜点头,目光未移。
没过多久,一名宫人迈着轻盈的步伐缓缓走进殿内,然后轻声禀报:“启禀陛下,皇夫百里爵派人传来消息,说明日他想游览一下御苑,还说希望能够了解一下宫中的规矩和礼仪制度,以便更好地履行作为臣子和妇人的职责。”
她搁下笔,指腹在砚台边沿一抹,拭去残墨。
“准。”她轻声说道,“派陈嬷嬷与李典仪前去引路,此二人犹如泰山般稳重,对各处禁地边界了如指掌。全程需将其所视、所问、所停之处一一记录,尤其要留意其是否对地形、水源、守卫换岗时辰等方面有所询问。”
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