周明的失踪如同最后一记警钟，敲碎了暴风雨前最后的宁静。凌尘几乎可以肯定，这背后必然有“方舟基金会”的影子——他们需要周明这样了解本地情况、又与“黑色乌鸦”有过接触的内部人士来提供更多情报。
“方舟”在行动，“乌鸦”在准备祭祀，而星辰动物园，绝不能成为这场风暴中被动承受的孤岛。
“我们必须掌握主动权。”凌尘在管理员小屋里，目光扫过秦刚、风老，以及通过意念连接的铁牙、林雪等核心成员，“‘黑色乌鸦’的高阶祭祀一旦成功，谁也不知道会召唤出什么东西，江城可能会面临巨大的灾难。我们必须阻止他们。”
“但凭我们现在的力量，正面阻止一场由核心成员主持的高阶祭祀，胜算不大。”风老捋着胡须，语气凝重，“而且还要防备‘方舟’在背后捅刀子。”
“所以，我们需要盟友。”凌尘语出惊人。
“盟友？”秦刚一愣，“找谁？警察？军队？怎么跟他们解释？说有邪教要用冰蛋和乌鸦毛召唤怪物？”
“不，不是官方的力量。”凌尘摇头，他的目光落在了窗外，那只正在适应飞翔的金雕“苍穹”身上。“是它们。”
他缓缓说道：“‘黑色乌鸦’囚禁、虐待了那么多动物，将它们视为祭品和工具。而这座城市里，乃至周边的山林中，还有更多自由的动物。它们或许个体力量不强，但它们是这座城市天然的耳目，是‘黑色乌鸦’无法完全防备的力量。”
“您是说……发动动物？”风老眼中精光一闪。
“不是发动，是请求合作。”凌尘纠正道，“通过苍穹，通过豆豆（非洲灰鹦鹉），通过我们救回来的那些动物，将‘黑色乌鸦’的恶行传递出去。请求那些野生的、拥有一定智慧的动物伙伴，帮助我们监视可疑地点，追踪‘乌鸦’成员的动向，甚至在关键时刻，制造混乱，干扰祭祀。”
这个想法堪称天方夜谭，但放在拥有【高级兽语】、能与动物进行深层意念交流、并且以实际行动赢得了众多动物信任的凌尘身上，却有了实现的可能。
“这……能行吗？”秦刚还是有些难以置信。
“值得一试。”凌尘语气坚定，“铁牙、林雪，你们负责与园区内和后山的动物沟通。钉子、元宝，你们负责城郊和更远区域的联络。豆豆，你用你的语言天赋，尽可能地将信息传递到更广泛的鸟类群体中。重点是寻找那些年长的、有威望的动物领袖，比如猴王、狼王、猛禽首领等。”
指令下达，星辰动物园这台特殊的机器再次高效运转起来。铁牙低沉的吼声在后山回荡，与那些感知敏锐的动物交流；林雪温和的自然气息安抚着它们，并传递着需要帮助的意念；钉子与元宝的身影穿梭在城市边缘的林地与旷野；豆豆则站在最高的枝头，用它那模仿各种鸟鸣的能力，编织着关于邪恶黑衣人和需要守护家园的“故事”。
这个过程并非一帆风顺。许多野生动物天性谨慎，对人类充满不信任。但在苍穹（金雕）现身说法，以及一些曾被凌尘间接帮助过的动物（如之前放归的某些鸟类）的佐证下，信息开始像涟漪一样扩散开来。尤其当凌尘亲自深入山林，以纯净的自然能量和真诚的意念与几位年长的动物领袖交流后，终于获得了它们的初步认可。
一场无声的联盟，在人类世界毫不知情的情况下，悄然缔结。
与此同时，风老那边的监控也有了突破性进展。通过地气流向和动物们反馈的零星信息交叉验证，最终将“黑色乌鸦”最可能进行高阶祭祀的地点，锁定在了城北与邻市交界处的一片人迹罕至的、被称为“黑鸦岭”的废弃矿区。那里阴气重，传闻已久，且近期有大量不正常的乌鸦聚集。
目标锁定，盟友就位，决战的舞台已然清晰。
然而，就在凌尘准备制定最终行动方案时，一位不速之客，再次到访。
阿兰·佩特里，独自一人，出现在了星辰动物园的门口。他依旧是一身剪裁合体的西装，表情冷静，但眼神深处，似乎比以往多了一丝难以察觉的急切。
“凌尘园长，我想，我们需要开诚布公地谈一谈了。”阿兰·佩特里看着凌尘，直接说道，“关于‘黑色乌鸦’，关于那些冰系生物卵，以及……他们即将在‘黑鸦岭’进行的，可能会给这片区域带来不可预测风险的‘召唤仪式’。”
他果然什么都知道！甚至连地点都清楚了！
凌尘心中震动，但表面不动声色：“佩特里先生的消息果然灵通。不知道‘方舟基金会’对此有何高见？”
“高见谈不上。”阿兰·佩特里微微前倾身体，压低声音，“但我代表基金会，正式向您提出合作邀请。我们联手，阻止这场仪式。事成之后，仪式现场的所有‘异常物品’（包括那些卵），归基金会所有。而您，将获得基金会的友谊，以及……一笔足以让您将动物园扩建三倍的巨额资金支持。”
这是一个充满诱惑的交易，也是一个明确的划分——方舟要“研究材料”，而凌尘得到“现实利益”。
凌尘看着阿兰·佩特里那双冷静得近乎无情的眼睛，脑海中闪过的是那些被囚禁动物恐惧的眼神，是铁牙、林雪、霜星它们信任的目光，是风老、秦刚这些同伴无私的支持。
他将动物园扩建三倍是为了什么？是为了收集更多奇珍异兽吗？不，是为了给那些需要庇护的生命一个真正的家园，是为了践行对生命的尊重。
与“方舟”合作，无异于与虎谋皮。今天他们可以为了卵和仪式材料与自己合作，明天就可能为了研究霜星或者林雪而将矛头对准自己。
凌尘缓缓抬起头，目光平静而坚定地迎向阿兰·佩特里：
“抱歉，佩特里先生。星辰动物园的立场从未改变——我们守护的是生命，而非将其视为可以交易的‘物品’或‘样本’。你们的合作提议，我无法接受。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“黑鸦岭的仪式，我们会去阻止。但我们的方式，与‘方舟基金会’无关。”
（第九十章 完）
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