他看向朱棣:“殿下的目标是什么?是让大明成为一个庞大的、战乱不断的帝国,还是一个富庶、稳定、能够持续发展的文明?”
朱棣沉默。
“我们此战的目的,是震慑西南土司和藩属国,告诉他们大明有随时碾压任何挑战者的能力。”
王卓的声音清晰而坚定,“这个目的已经达到了。多邦城一战的消息传开,未来五十年,西南不会有任何人敢正面挑战大明。”
“那我们就这样撤军?”朱棣的语气中带着不甘。
“不是撤军,是转换方式。”
王卓的手指在安南周围画了一个圈,“把整个中南半岛——安南、占城、暹罗、真腊——都纳入大明的经济体系。我们输出工业品,他们提供原料和劳动力。我们的商船往来贸易,我们的银行提供贷款,我们的军校为他们培训军官……用经济和文化绑定他们,比用刀剑统治他们,成本更低,效果更持久。”
他顿了顿,加重语气:“更何况,我们现在真正的重心,应该是大明境内的工业化。铁路要修,工厂要建,教育要普及,财政体系要完善……这些都需要投入巨大的资源和精力。在安南打治安战,会吸干我们的财政,拖慢整个文明的转型进程。”
朱棣背着手,在殿内来回踱步。阳光透过窗格,在他脸上投下明暗交替的光影。
良久,他停下脚步,长长叹了口气。
“咱知道你说得对。”他的声音有些疲惫,“可每当看到舆图,看到那片本该属于华夏的土地……罢了。”
他走到案前,提起笔:“那就电告徐允恭、李景隆和沐春,打下升龙城,扶持陈氏复国后,就准备班师。不过——”
朱棣抬起头,眼中闪过锐光:“胡季犁必须擒获,押解回京。安南经此一战,十年内无力再起波澜。这就够了。”
“殿下英明。”王卓拱手,又补充道,“不过臣还有个建议。”
“说。”
“电文里再加一句:对胡氏宗族及残余势力,不必赶尽杀绝,允许部分人逃往山区或邻国。”
朱棣笔锋一顿,抬眼看向王卓,眼中先是疑惑,随即恍然,最后化作一抹意味深长的笑意。
“王卓啊王卓,”他摇头笑道,“你这是要给安南留下一颗钉子?”
“不是钉子,是平衡。”
王卓平静地说,“历史上陈氏复国后,不过两代就再次叛乱。我们若把胡氏杀绝了,陈氏在安南一家独大,用不了几年就会忘记大明的恩情,再生异心。”
他的手指轻轻敲击桌面:“留着胡氏残部,让他们在山区或邻国苟延残喘。陈氏就会时刻感受到威胁,就必须仰仗大明的支持来维持统治。而我们作为宗主国,只需坐在裁判席上,偶尔调解一下双方的矛盾,必要时‘主持公道’即可。”
朱棣盯着王卓看了半晌,忽然哈哈大笑,指着他说:“阴险!王卓,你是真阴险!”
王卓也笑了:“臣这是仁慈。让他们‘生于忧患,死于安乐’,总好过哪天忍不住造反,被我们灭族灭国吧?”
朱棣笑罢,提笔在电文末尾添上王卓的建议。写完后,他忽然想起什么,抬头似笑非笑地看着王卓。
“不过王卿啊,”朱棣的语气带着调侃,“你这又是微操前线战事,又是阻止扩大战果,又是要求班师回朝……前线将士要是知道了,怕是要骂你是秦桧咯。”
王卓一愣,随即失笑。
他想了想,走到电报员身边,俯身低声说了几句。电报员面露诧异,但还是点点头,在已经拟好的电文最后,又加上了一行小字。
“你加了什么?”朱棣好奇。
王卓直起身,拍了拍手上的灰尘,轻描淡写地说:“没什么,就是提醒一下徐允恭,升龙城外围的机枪阵地,最好向左移动五米——那里地势稍高,射界更好。”
朱棣先是一愣,随即爆发出更加洪亮的笑声。
殿外,春日的阳光正好。
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