第二天早上，燕王府的书房里静悄悄的。
朱棣坐在书桌后，世子朱高炽侍立在旁，朱棣脸上带着些许倦容，但眼神却比往常更加深沉。他刚处理完几件紧急军务，就听侍卫报告王卓和蒋瓛一同前来求见。
“请他们进来。”朱棣的声音听起来还算平稳。
两人走进书房。蒋瓛一身戎装，带着刚从军营赶来的风尘气息。王卓跟在他身后，态度一如既往的恭敬。
“参见王爷。”
“不必多礼了。”朱棣摆了摆手，目光先落在蒋瓛身上，“蒋指挥使，新军训练得怎么样了？那些新式武器，将士们用得还顺手吗？”
蒋瓛上前一步，抱拳回话，语气带着明显的兴奋和一丝担忧：“回王爷，新军将士由擅使火器的精锐组成，上手很快。将士们都很用心，基本操作都已经学会了。”
他话头一转，脸色认真起来：“不过，这好武器也有个问题，就是太费弹药了。平常训练，子弹炮弹消耗得像流水一样。东大第一批送来的数量看着不少，可照这个练法，恐怕无法支撑后期战事的。弹药补充是眼下最要紧的事，请王爷尽快决断。”
朱棣听了，微微皱眉，看向王卓：“王郎中，这弹药，我们什么时候自己能造？总不能一直靠东大供给。”
王卓早有准备，从容应答：“回王爷，此事需分两步看。若只是小规模组装，关键部件如无缝钢管、发射药、底火乃至精密机床皆从东大采购，我等仅负责部分铸壳、组装，招募工匠，建立作坊，年前或可初步成型。”
“然，”他话锋一转，神色凝重，“若欲不受制于人，真正掌握其根本，则需建立全套军工体系。涉及优质特种钢铁冶炼、精密机器制造、化学工业（发射药、炸药、酸、碱）、乃至电力支持……此非一城一地之功，乃举国之力之系统工程。微臣保守估计，即便倾注大量资源，欲建立初步具备自主生产能力的体系，至少需三年，且前期产品质量、成本皆无法与东大成熟产品相比。”
他看了一眼朱棣的神色，补充了最关键的经济账：“再者，即便小规模来料加工，因规模所限，分摊下来，每发子弹、炮弹的成本，恐怕会比直接向东大采购其库存军品高出数倍乃至十数倍。东大此类装备正值更新换代，旧型号库存极丰，我等若大批采购，价格还可协商，反较自产更为划算。”
朱棣是个务实的人，沉吟片刻，指节轻轻敲击桌面。很快便有了决定：“既如此，在我们自家军工体系建成之前，便以向东大采购为主。蒋瓛，训练不可松懈，弹药消耗之事，交于本王解决。”
“臣明白！”蒋瓛郑重应下。
朱棣又对王卓说：“但是，自力更生的路子也不能丢。与东大洽谈时，除采购成品外，相关机器、技术、乃至延请工匠教习之事，亦要同步进行。核心技术掌握于己手，我们才能踏实。”
“王爷考虑得是，微臣记下了。”王卓点头答应。
朱棣想了想，又问了一个实际问题：“东大虽然答应给我们信用额度，但贸易总要有来有往才能长久。你觉得，眼下我们大明有什么东西，可以尽快卖给东大，换回我们需要银钱和物资？”
王卓显然深入思考过这个问题，流畅地回答：“王爷，古董字画、珍贵药材这些东西虽然值钱，但市场容量有限，做不了大宗的长期买卖。开采能源又需要时间，远水救不了近火。微臣觉得，眼下最快能见效的，反而是江河湖海里的那些珍贵水产。”
“水产？这些在东大很值钱？”朱棣有些意外，蒋瓛也露出了疑惑的表情。
“正是。”王卓肯定地说，“王爷，蒋指挥使，您二位可能不知道。东大那边因为早年工业污染和过度捕捞，很多美味的野生鱼都快绝种了，价格贵得吓人还买不到。比如有名的长江三鲜——刀鱼、鲥鱼、河豚，还有野生大黄鱼。”
“品质好的野生大黄鱼，在东大能卖到相当于十几两银子一斤！而刀鱼、河豚早就禁止捕捞了，鲥鱼更是绝迹了很多年，真正是有价无市。”
“十几两银子一斤？”蒋瓛忍不住低声惊呼，显然被这个价格震惊了。朱棣眼中也闪过惊讶，随即陷入深思。
王卓趁势提出了一个更大胆的想法：“说到鲥鱼绝种，我想起来，在东大那边，已经灭绝的生物远不止这些。比如长江里的白鱀豚、中华白鲟，陆地上的中国犀牛、华南虎等等。东大政府和民间对这些珍稀动物的保护非常重视，愿意花大价钱进行研究甚至尝试重新引进。”
他看向蒋瓛：“能否请您通过军方的渠道，招募沿江可靠的渔民，在长江中下游、鄱阳湖、洞庭湖这些人迹罕至的水域，悄悄寻找并尝试活捉白鱀豚和中华白鲟？”
他又补充道：“另外再派人去云南、贵州的深山老林里，打听中国犀牛的消息，看看能不能找到。这件事要记住三点：第一，行动要快，要保密；第二，一定要抓活的，而且要完好无损；第三，数量越多越好。一旦有所收获，立刻用最稳妥最快的办法秘密送到京城来。下官就可以马上联系东大那边，把这些‘重现人间’的活化石送过去。东大的人看到这些他们以为早已灭绝的神奇动物，愿意出的价钱……恐怕会超出我们的想象！”
面对这种几乎惠而不费的事，朱棣很快做了决定。
“蒋瓛！”
“臣在！”
“就按王郎中说的办。立刻通过可靠渠道，悬赏招募有经验的老渔民和老猎人，秘密寻找和捕捉！首要保证是活的，并且不能受伤！需要多少钱物，一律优先调拨。有任何进展，立刻向我报告！”
“末将遵命！”蒋瓛不再多问，抱拳领命，转身快步离去安排这项特别任务。
书房里只剩下朱棣和王卓。
朱棣走到窗边，望着庭院，缓缓说道：“王卓，希望这水里的宝贝，真能给我们带来意想不到的收获。”
王卓恭敬地回答：“王爷，非常时期，需要非常之法。这件事如果办成了，不仅能解决眼前的贸易问题，说不定还能开辟一条新的路子。而且，保护这些濒临灭绝的生物，对自然，对后代，也是一件积德的好事。”
朱棣没有再说话，只是背着手，望向远方。
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