徐州下邳，陈友谅的府邸深处，一间密室里烛火摇曳，映照着十几个神色阴鸷的身影。主位上坐着陈友谅，他面色憔悴，眼下带着浓重的黑眼圈——连日来的战事让他心力交瘁，若非这些豫州世家代表找上门来，他几乎要撑不住了。
“陈将军，”坐在下首的荀家代表荀衍率先开口，他身着锦袍，手指却无意识地摩挲着茶杯，“如今刘进就在沛国，身边只有一万御林军和两千凤卫，这可是天赐良机！只要咱们能杀了他，新政自然瓦解，天下还是咱们世家的天下！”
陈友谅端起茶杯，却没有喝，只是沉声道：“荀先生说得轻巧。刘进身边的御林军皆是精锐，凤卫营的女兵更是个个身手不凡，更何况他本人也是沙场出身，想杀他，谈何容易？”
旁边的陈家代表陈纪冷笑一声：“陈将军莫不是怕了？咱们豫州世家已集结了三万族人、家丁，奴仆，都是敢打敢拼的汉子。这些人本是藏在暗处，就等刘进露出破绽。可他到了沛国后深居简出，身边伺候的不是嫔妃就是凤卫女兵，咱们连安插人手的机会都没有——若非如此，何至于来求陈将军？”
“并非陈某胆怯。”陈友谅放下茶杯，语气带着几分不悦，“只是刘进虽兵少，却是精锐中的精锐，你们的三万人看似不少，可多是些未经战阵的家丁，真要硬碰硬，怕是讨不到好处。”
庾家代表庾亮接口道：“所以才需要陈牧守派一支精锐配合。咱们的人熟悉沛国地形，可以悄悄潜入城内，陈牧守的精锐则从外进攻，里应外合，定能一举得手。事成之后，徐州的世家产业，咱们豫州世家分文不取，全归陈将军！”
这话倒是说到了陈友谅的心坎里。他占据徐州时日尚短，世家根基不稳，若能借这次机会收拢徐州世家的人心，日后未必没有与刘进、袁绍抗衡的资本。
他沉吟片刻，抬头道：“派多少人？何时动手？”
荀衍眼中闪过一丝喜色：“只需一万精锐即可。咱们的人已在沛国周边潜伏妥当，只待陈将军的兵马到位，便可约定时日，里应外合。刘进每日清晨会在行宫后院练武，届时防卫相对松懈，正是动手的好时机。”
“一万精锐……”陈友谅思索着，“赵普胜麾下的水师精锐刚从前线撤回，可堪大用。此人勇猛善战，又心思缜密，让他领兵最为合适。”
旁边的张定边旧部、如今被陈友谅重用的副将接口道：“主公，赵将军确实合适，只是一万精锐分批潜入沛国，怕是会引起汉军察觉。”
陈友谅摆了摆手：“让他们换上百姓的衣服，分批次从不同路线潜入，昼伏夜出，绝不能走漏风声。告诉赵普胜，事成之后，封他为徐州兵马副统领，赏黄金千两！”
“主公英明！”众人齐声应道。
荀衍站起身，对着陈友谅拱手道：“如此，便请陈将军速做安排。咱们的人会在沛国城南的破庙留下记号，赵将军到后，可派人接头，届时再敲定具体时日。”
陈友谅点头：“好。三日之内，赵普胜的兵马便会出发。你们也回去准备，务必确保万无一失——这是咱们最后的机会，若是失败，不仅你们豫州世家要遭殃，陈某也将万劫不复！”
“放心！”荀衍眼中闪过狠厉，“刘进毁我世家根基，此仇不共戴天，就算拼上全族性命，也要取他首级！”
密室里的密谋持续到深夜，十几个身影才趁着夜色悄然离开，如同鬼魅般消失在下邳的街巷中。陈友谅独自坐在空荡荡的密室里，望着跳动的烛火，心中既有期待，又有不安。
杀了刘进，他或许能成为天下世家拥戴的新主；可一旦失败，在损失一万精锐，那等待他的便是万劫不复的下场。
但事到如今，他已没有退路。陈友谅握紧拳头，眼中闪过一丝决绝——为了保住徐州，为了对抗新政，这一步险棋，必须走下去！
沛国的行宫依旧平静，刘进正在灯下批阅奏折，似乎丝毫没有察觉，一场针对他的阴谋，已在暗中悄然酝酿。下邳的精锐即将出发，豫州世家的死士已潜伏就位，只待一个合适的时机，便要在沛国掀起一场腥风血雨。只是他们没注意，此时，一个看似娇弱的女子，正悄悄的离开了陈友谅的府邸。
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