第一百零三章 北境风云起 汉廷立铁规
并州，晋阳城外的军营辕门处，一杆“薛”字大旗在朔风中猎猎作响。
中军大帐内，灯火通明，薛仁贵身着亮银甲，端坐于帅位之上，手中紧攥着刘进发来的旨意，目光扫过帐内众将，此时，他手下的将领，经过几次调派，还有冉闵，张辽，徐晃，杨志，史进，张燕，庞万春，周青，薛贤徒，姜兴本，姜兴霸，王新溪，王新鹤，李庆红，李庆先等十余人，又有近些年投奔的并州本土人才杜畿，张既二人为薛仁打理管军中大小事物，在加上于毒等黑山军首领，可以说，也是人才济济。
薛仁贵看着众人，沉声道：“陛下有旨，命我等挑选两万精锐，北上试探契丹虚实，不得恋战，随机应变。韩当、张合二位将军及杜如晦军师不日便到，在此之前，我等需定下北上之策。”
帐内顿时响起一片轰然应和之声。冉闵按剑起身，豹眼圆睁：“将军！末将愿为先锋！那契丹不过是草原新起之辈，何足惧哉？待末将率军冲杀一阵，定叫他们知道我大汉天威！”他话音未落，身上那股悍勇之气已让帐内温度仿佛都降了几分。
张辽上前一步，拱手道：“冉将军勇猛，末将佩服，但若论北上之事，还需谨慎。契丹骤然崛起，必有过人之处，我等当先探清其虚实，再定进退之策。末将愿率五千骑兵为前部，负责侦查敌情。”他言辞沉稳，句句切中要害，显露出多年征战的沉稳。
徐晃紧接着出列：“末将以为，并州乃北方根基，需留足够兵力镇守。若大军尽出，恐后方有失。末将愿留守晋阳，协同史进、庞万春二位将军，确保粮道畅通，防备匈奴异动。”他心思缜密，立刻想到了后方稳固的重要性。
薛仁贵点头赞许：“公明所言极是。并州不可无重兵驻守。这样，便由公明为主将，史进、万春为副将，再加上新溪、新鹤二位将军，率三万兵马镇守晋阳及周边关隘。另外，于毒等黑山首领熟悉山地地形，可令他们率部驻守边境各寨，严防契丹或匈奴，鲜卑趁虚而入。”
史进闻言抱拳道：“请将军放心！末将定与徐将军守好并州，绝不让后方出半点差错！”庞万春也跟着应道：“末将箭在弦上，若有来犯之敌，定叫他们有来无回！”
帐内其他将领也纷纷请命。杨志挺了挺手中长枪：“末将愿随将军北上，斩将夺旗！”张燕沉声道：“末将麾下旧部多熟悉草原习性，愿为大军向导。”周青、薛贤徒等将也纷纷表态，个个摩拳擦掌，战意高昂。
薛仁贵见状，心中豪气顿生，朗声道：“好！既然诸位同仇敌忾，那便定下：由我亲率中军，冉闵为先锋，张辽、杨志为左右翼，张燕为向导，周青、薛贤徒、姜兴本、姜兴霸、李庆红、李庆先等将军随中军同行，共选两万精锐，待到张合三人到都，就拔营北上！”
“遵令！”众将领命，声音震得帐顶尘土簌簌落下。
待众将散去后，薛仁贵唤来杜畿与张既：“伯侯、德容，军中粮草军械、兵员调度之事，便拜托二位了。尤其是北上大军的粮草，需多备干粮，以防草原补给不便。”
杜畿拱手道：“将军放心，粮草军械已在清点，三日内必能齐备。只是匈奴那边……”
“此事我已有安排。”薛仁贵看向张既，“德容，烦你亲赴匈奴王庭，向呼厨泉传达陛下旨意，索要牛羊五万只、战马五千匹、美女千人。告诉他，这是助他抵御契丹的条件，若不肯，后果自负。”
张既眼中闪过一丝锐色：“将军放心，属下定能说动呼厨泉。若他不识时务，属下也自有应对之法。”
三日后，张既抵达匈奴王庭。帐内，呼厨泉单于听完张既的来意，猛地将手中的酒碗摔在地上，怒吼道：“刘进欺人太甚！我匈奴虽暂弱，却也不是任人宰割的羔羊！五万牛羊、五千战马、千人美女？他怎么不去抢！”
帐内匈奴贵族纷纷附和，一时间骂声四起。左贤王拍着案几道：“单于！我等与其受汉廷胁迫，不如联合契丹，共抗大汉！”右谷蠡王也道：“汉廷远在长安，鞭长莫及，他们未必真敢出兵！”
张既立于帐中，面色平静，等众人骂够了，才缓缓开口：“单于息怒。陛下此举，并非胁迫，而是助匈奴渡过难关。契丹崛起，已吞并周边数部，其锋直指匈奴，若我大汉不出兵，单于觉得匈奴能抵挡几日？”
他顿了顿，目光扫过帐内众人：“五万牛羊、五千战马，看似不少，却能换来大汉铁骑相助，击退契丹。至于千人美女，不过是让她们到大汉学习礼仪，日后还能回来传播教化，于匈奴何损？若单于不肯，陛下说了，便助契丹灭了匈奴，到时候匈奴的牛羊战马、金珠美女，一样是战利品，何必费力去抢？”（当然，人是肯定不会还的！）
这番话不软不硬，却带着刺骨的寒意。呼厨泉脸色一阵青一阵白，帐内的贵族也渐渐安静下来。于夫罗这时上前一步，低声对呼厨泉道：“可汗，张既所言有理。契丹狼子野心，若其灭了我匈奴，必顺势南下，到时候汉廷也未必能容他们。不如先答应汉廷，借他们的手击退契丹，待日后我匈奴恢复元气，再做打算。”
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