西山皇陵，戌时三刻。
暮色如血，笼罩着大靖皇陵连绵的群山。三百禁军铁骑沿着神道疾驰，马蹄踏碎陵园亘古的寂静，惊起栖在古柏上的寒鸦。
萧景琰一马当先，玄色披风在身后猎猎作响。他的脸色在暮色中显得异常苍白，左臂伤口虽已包扎，但每一次颠簸都带来撕裂般的痛楚。更难受的是胸口——那颗属于沈清辞的心脏，此刻正因药性与毒性在体内交织而剧烈搏动，每一次心跳都像重锤敲击着胸腔。
“陛下，前方就是地宫入口。”凌云策马上前，指向神道尽头那座巨大的汉白玉碑亭。
碑亭后，依山而建的皇陵地宫入口宛如巨兽之口。两尊三丈高的石麒麟蹲踞两侧，历经百年风雨，麒麟眼中的宝石仍在暮色中泛着幽幽冷光。
楚玥的马车紧随其后。她掀开车帘，望见萧景琰在马背上微微摇晃的背影，心中一紧：“晚忧，拿参片来。”
楚晚忧递上药盒，眼中满是担忧：“母亲，陛下真的能撑住吗？”
“撑不住也得撑。”楚玥声音低沉，“这是他必须面对的真相，也是我们楚家必须了结的恩怨。”
队伍在地宫入口前停下。凌云翻身下马，亲自带人探查。片刻后，他面色凝重地回报：“陛下，地宫石门虚掩，门缝处有新鲜血迹。守卫陵园的三十名士兵全数被杀，尸体被拖入地宫。”
萧景琰下马，脚步有些踉跄。楚玥连忙上前扶住，手指已搭在他腕间：“脉象紊乱，毒性又在扩散。陛下，不如让凌云将军先带人进去……”
“不。”萧景琰推开她的手，站直身体，“墨先生要见的是朕，有些话，他只会对朕说。”
他走到地宫石门前。石门高约两丈，上刻九龙盘绕，龙眼处镶嵌的夜明珠在暮色中泛着惨白的光。石门左侧有一道新鲜的血迹，拖曳着没入门内黑暗。
“点火把。”
数十支火把同时燃起，将地宫入口照得亮如白昼。凌云率五十名精锐率先进入，萧景琰在楚玥和楚晚忧的陪同下紧随其后，剩余禁军在外围警戒。
地宫甬道宽阔，可容三马并行。两侧石壁上雕刻着历代帝王的功绩图，在火光映照下，那些浮雕人物的眼睛仿佛在凝视着闯入者。
走了约莫半里，前方传来凌云的声音：“陛下，这里有尸体！”
众人加快脚步。甬道转角处，横七竖八躺着十余具黑衣人的尸体，每人胸前都有莲花纹身。
“是墨家死士。”凌云检查后禀报，“致命伤都在咽喉或心口，一击毙命。杀他们的人，武功极高。”
萧景琰蹲下身，翻开一具尸体。死者手中紧握着一枚黑色令牌，令牌上刻着一个“墨”字，背面则刻着“丙十七”。
“丙字辈……”萧景琰眯起眼睛，“墨家死士分天地玄黄四等，丙字辈已是精锐中的精锐。能如此干净利落地杀死十余名丙字死士……”
“除非是内讧。”楚玥接口道，“或是有人背叛。”
继续前行。甬道开始向下倾斜，温度也越来越低。石壁上凝结着水珠，在火光映照下如泪滴般滑落。
又走了约一炷香时间，前方豁然开朗。
这是一座巨大的地宫前殿，高约五丈，方圆三十余丈。殿中矗立着十二根蟠龙石柱，每根柱子上都镶嵌着夜明珠，将整个大殿映照得幽光明灭。大殿尽头，九级玉阶之上，是一尊巨大的青铜棺椁。
棺椁前，背对着众人站立着一个身影。
那人身披黑色斗篷，头发花白，身形瘦削。他正仰头看着棺椁上方悬挂的一幅巨大画卷——画卷上绘着一位身着龙袍的帝王，面容威严，正是先帝萧启元。
“墨先生。”萧景琰的声音在大殿中回荡。
黑衣人缓缓转身。斗篷兜帽下，是一张布满皱纹的脸，看起来约莫六十余岁，但那双眼睛却锐利如鹰，透着与年龄不符的精光。
“你来了。”墨先生的声音沙哑，“比老朽预想的快了两个时辰。”
“你要见朕，朕来了。”萧景琰一步步走向玉阶，“现在，告诉朕真相。”
墨先生笑了，笑容中带着说不出的讥讽：“真相？陛下真的准备好接受真相了吗？有些真相，比毒药更致命。”
“少废话！”凌云拔剑上前，“束手就擒，或可留你全尸！”
“凌云将军，不必激动。”墨先生轻轻摆手，“老朽既然在此等候，便没打算活着离开。只是有些话，必须说完。”
他看向萧景琰：“陛下可知，这棺椁中躺着的是谁？”
“自然是先帝。”
“错。”墨先生摇头，“这棺椁是空的。”
众人皆惊。
墨先生缓缓道：“三十七年前，先帝萧启元驾崩，按制该入葬此陵。但下葬前夜，棺椁被人打开，遗体不翼而飞。当时的司礼监大太监、皇陵守卫统领，以及三位辅政大臣，共同掩盖了这个秘密。他们用一具穿着龙袍的假尸入殓，真正的先帝遗体，至今下落不明。”
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