秋老虎把日头烤得毒辣，玉米地里的热气裹着土腥气往上涌。苏瑶戴草帽蹲垄沟里，指甲缝全是玉米须子的黄渣。剥到第三麻袋，右手虎口突然刺疼，抬手见磨破的水泡混着汗水，火辣辣地烧。
“娘，歇会儿。”陆星辰拎水壶跑过来，壶盖没拧紧，水顺着胳膊肘往下滴，在滚烫的土地洇出一小片深色。
苏瑶接水壶灌两口，凉水滑过喉咙，压不住浑身的燥。不远处打谷场上，社员们围着玉米堆忙活，此起彼伏的捶腰声和抱怨飘过来。王寡妇的手指头肿得像胡萝卜，举镰刀往玉米秸上磕硬壳：“这鬼天气，再剥下去怕是要少层皮！”
二柱子媳妇往手心啐口唾沫，搓得咯吱响：“可不是，我家那口子昨儿夜里疼得直哼哼，拿热水泡半宿才缓过来。”
苏瑶望着堆成小山的玉米犯愁。今年雨水好，玉米收得多，光靠手剥，怕是得剥到霜降。正琢磨找老李商量雇人的事，眼角瞥见陆宇轩蹲玉米堆旁，不知在捣鼓啥。
小娃子捡了块豁口木板，攥着颗生锈的钉子，对着玉米棒子比划。玉米粒被他抠得乱七八糟，黄澄澄的碎渣落了一衣襟。
“宇轩，别玩了，去树荫底下歇着。”苏瑶喊他。
陆宇轩头也没抬，小眉头皱得紧紧的：“娘，我在想办法。”他把钉子往木板上敲敲，钉子歪歪扭扭立起来，“你看，这样能不能把皮刮下来？”
苏瑶走过去一看，忍不住笑了。木板上钉着三颗钉子，间距刚好比玉米棒窄点。他拿个玉米在钉子中间来回蹭，外面的硬壳还真被刮开道缝。
“有点意思。”苏瑶蹲下来帮他扶木板，“再试试？”
陆宇轩眼睛亮了，又找根细麻绳，把木板绑旁边石碾子上。踮着脚抱起个大玉米，使劲往钉子上怼，硬壳“咔嚓”裂开道大口子，露出里面饱满的玉米粒。
“成了！”他兴奋地蹦起来，玉米粒顺着衣襟往下掉，“娘你看，这样不用使劲抠了！”
旁边的社员们都围过来看热闹。二柱子蹲下来试了试，啧啧称奇：“这小玩意儿比手快多了！宇轩这娃，随他娘，脑子灵光！”
陆宇轩被夸得脸通红，埋头又往木板上钉两颗钉子。这次他把钉子敲得高低错落，像排小牙齿。苏瑶帮他扶着玉米，刚往钉子上一蹭，硬壳顺着缝隙裂开，露出里面金黄的籽粒，剥起来省大半力气。
“再加个木把手就更好了。”苏瑶找根短木棍，用麻绳绑木板上，“这样不用蹲地上，站着就能剥。”
陆宇轩照着样子又做两个，分给王寡妇和二柱子媳妇。两个女人一试，笑得合不拢嘴：“这可比用手快多了！宇轩真是个小发明家！”
那天下午，打谷场上多了三个简易剥壳器。社员们排着队用，剥玉米的速度快了不少。陆宇轩守在自己的“发明”旁，谁用他都盯着看，时不时提醒：“慢点推，别把玉米粒蹭掉了。”
太阳落山时，苏瑶清点麻袋，发现今天剥的玉米比昨天多近一半。她摸着陆宇轩的头，掌心沾的玉米须子蹭他一脸：“我们宇轩立大功了！”
陆宇轩把脸埋她怀里，闷闷地说：“娘，我还能做得更好。”
接下来三天，陆宇轩像着了魔。放学就往大队部的仓库钻，把里面堆的破木板、旧钉子全翻出来。陆星辰帮他找工具，陆诗涵搬个小板凳坐旁边，给他递钉子递锤子，嘴里哼着不成调的歌。
苏瑶忙完罐头厂的活就去看他。仓库地上铺着层稻草，散落着各式各样的零件：自行车上卸下来的链条，罐头盒剪的铁皮，从二柱子家借来的小锯子。陆宇轩跪在稻草上，鼻尖沾着灰，正用砂纸打磨块木板，专注得没察觉苏瑶进来。
“饿不饿？娘给你带了窝窝头。”苏瑶把油纸包递过去。
陆宇轩这才抬头，眼睛里布满红血丝：“娘你看！”他举起手里的东西，是个巴掌大的木盒子，上面装着排锋利的铁皮齿，“我加了这个，能把玉米须子也刮下来。”
苏瑶拿个玉米试了试，果然连须子带壳一起剥下来，干干净净的。她惊喜地说：“这比之前的好用多了！”
陆宇轩咧嘴笑了，露出两颗刚换的小门牙：“我还想再加个脚踏板，这样不用手使劲，踩着就能剥。”
苏瑶看着他满是裂口的小手，心里又疼又暖。找出自己做针线活的顶针给他戴上：“别太累了，明天再弄。”
第四天一早，陆宇轩举着个新做的剥壳器跑回家。这个比之前的大不少，下面钉着两块木板当底座，侧面装着个用自行车链条做的踏板，踩一下，上面的铁皮齿就转动。
“娘你看！”他踩得咚咚响，把玉米放进去，转两圈就剥得干干净净，“比手快三倍！”
苏瑶赶紧叫上老李和二柱子来试。二柱子踩着踏板剥了十个玉米，只用平时一半的时间，高兴得把陆宇轩举起来转圈：“好家伙！这玩意儿能顶三个劳力！”
消息很快传到公社。李书记亲自来看，拿着剥壳器翻来覆去地看，连连称赞：“这可是个好发明！解决了大问题！苏瑶，快把这玩意儿拍下来，寄给县科研站看看！”
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