第二日,晨光初露时,御花园里的灶台重新燃起了炊烟。
昨日入围的六十位选手早早到场,他们一个个精神饱满,势在必得。
侍者们已换上新备的食材,整齐地摆放在长案上。
待婉儿和几位评委都到齐后,红袖走到场中宣布:“今日复赛内容是一味两吃。”
她环视一下选手,然后解释道:“每位选手抽签决定一种主食材,须用此食材做出两道截然不同的菜,限时两炷香,现在开始抽签。”
竹筒传到每个人的手中。
李师傅抽到的是豆腐。
他微微一笑,似乎成竹在胸。
王老五抽到鸡肉,虽挠了挠头,但也露出了笑容。
那位北疆汉子抽到羊肉,哈哈大笑道:“这个俺拿手!”
最紧张的是一个姓孙的年轻厨子。
此人来自城南小饭馆,他抽到的是猪肉,手似乎在微微发颤。
铜锣一响,比赛开始。
李师傅显得不慌不忙。
他取来一块嫩豆腐,用细纱布包住,轻轻地压去水分,剩余的那几块豆腐则用刀背压成泥。
第一道,他做文思豆腐羹。
他将豆腐切细丝,这个最见刀工上的功夫。
那豆腐丝要切得细如发丝,而且还不能断。
只见他凝神静气,手中菜刀起落如飞,豆腐在他刀下顷刻间变成了千缕银丝。
做完这些,他又将豆腐泥与虾仁末、香菇丁拌匀,调味后包入薄面皮,做成了香煎豆腐包。
准备工作做完,他起锅烧油,将豆腐包煎得两面金黄,香气四溢。
再看王老五。
他的鸡肉做法与众不同。
只见他将鸡胸肉片成薄片,一道菜是宫保鸡丁。
另一道菜是清汤鸡茸——将鸡肉剁成茸,与蛋清拌匀,在清汤中汆成朵朵白云,然后再撒上几叶嫩菜心配色。
北疆汉子见众人做法精巧,咧嘴笑道:“俺虽闹不了他们的那些花活儿,但俺也有绝活儿。”
他将羊肉分成两份。
一份切成大块,加盐和花椒简单腌制好,然后用木签串起,架在炭火上烤。
待羊肉滋滋冒油时,他撒上一把孜然,顿时一股诱人的焦香传来。
他的速度极快,将另一份羊肉则剁碎,与洋葱末和香料拌匀,然后包入面皮做成烤包子。
将包子贴在馕坑壁内,将其烤得外皮焦黄,香气四溢。
贤妃带着长安公主坐在场边特设的席位上。
公主今日换了身淡粉色的衫子。
她的眼睛亮晶晶地看着各灶台,指着北疆汉子的烤羊肉串对贤妃道:“母妃,那个烤肉闻起来好香。”
贤妃柔声道:“嗯,这种吃法在宫里的确不常见。”
“我能尝尝吗?”
“待会儿等评委尝过后,母妃去给你讨一小块。”
公主开心地点头,又看向其他灶台。
就在这时,场中忽然传来一声惊呼。
众人循声望去,只见那位姓孙的年轻厨子脸色煞白,呆呆地盯着手中的调料罐。
只因他方才心慌,竟把糖当盐撒入锅中。
那是一锅红烧肉,正炖到半途。
孙厨子手足无措,眼看一炷香已过,想再重做时间显然不够。
他急得额头冒汗,不知该如何是好。
场下众人也都替他捏了一把汗,婉儿会心地笑看,却一言不发。
邻灶的是御膳房的赵师傅,是个老师傅。
他一眼瞥见这情况,遂低声问孙厨子:“你撒了多少糖?”
“有小半罐……”孙厨子声音发颤。
赵师傅略一沉吟,迅速从自己案上取来几样调料。
他一边往孙厨子的锅里撒调料,一边道:“别慌,可以改成甜咸口味,再加些酱油和八角,小火慢炖即可。”
说着,他又往锅里添了些水,抓了把豆干和鸡蛋放入锅中,对孙厨子道:“这些东西吸味,能平衡甜咸。”
孙厨子愣愣地看着,眼眶发红道:“老师傅,这样……这样能行吗?”
“死马权当活马医咯。”赵师傅不慌不忙。
孙厨子定了定神,按照赵师傅说的迅速调整火候。
锅中汤汁渐浓,甜咸香气混合,竟生出一种独特的醇厚味道。
这一幕被婉儿看在眼里。
她轻声对红袖说:“今日赛后,这位赵师傅的赏银加倍。”
红袖含笑应下:“是,皇上。”
两炷香将尽时,各灶陆续收工。
六十道菜,一百二十个碟子将长案摆的满满当当。
侍者们穿梭分菜,评委席前很快便摆满了小碟。
陈明远先尝李师傅的两道豆腐菜。
“一菜两味,一清一浓,妙哉。”陈明远赞叹。
评委们又尝了王老五的宫保鸡丁与清汤鸡茸。
“这鸡茸做得尤其好,嫩如豆腐,鲜而不腻。”一位副总理大臣道。
北疆汉子的烤羊肉串和烤包子端上时,一股霸道的香气弥漫开来。
婉儿尝了一小口烤包子。
只觉那包子面皮焦香,羊肉馅肥瘦相宜,汤汁在口中迸发出草原的粗犷风味。
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