心里有两股力在拉扯：一股让她顺着席间的笑答一句“没有”；一股让她把“有或没有”都收回去，不给别人拿来当谈资。
她把茶放下，声音平缓：“我还在读书。”
这句没回绝，也没给口实。
桌边有人失望，有人挑眉，有人装作没听懂地继续吃。
王海也不尴尬，换个话题：“你写文章厉害。以后我给你弄个小木牌挂门口，‘写信代笔’。我厂里好多工人字不行，托人写信总被人坑。你写，收两毛。”
婶子笑：“这才是过日子的人说的话！”
有人附和：“对对，手上有活计，比啥都强。”
“她写的不是代笔。”近处传来一声低语，不像反驳，更像自言自语。
说话的是坐角落的一个年轻人，戴一副碎框眼镜，话一出口就被旁边人捅了一下，赶紧低头扒饭。没人追究，声音就像跌进锅底的米粒，沾着油一沉不见。
阮时苒听见了，心头一动。
她没找声音的主人，只把那句悄悄收了起来，像把一块小石子装进衣兜。
席散得慢。
有人起身去院子里抽烟，有人去灶台帮忙收盘。
婶子把王海叫到堂屋角落，低声叮嘱，一边说一边往这边瞟。王海点头笑，眼角余光也不避。
阮时苒借口去打水，绕到屋后。井台边潮气重，苔藓绿得发亮。她把桶落下去，“扑通”一声，水花溅出一片碎珠，凉意沿着手腕爬上来。
她抬头，屋檐下晒着的玉米穗晃了一下，风不大，影子摇晃。
她深呼吸一口气，让喉咙里那股乱线慢慢松开一点。
井绳摩擦井沿，发出“吱——吱——”的声音，像谁在后脖颈上拉锯。她忽然想笑，笑自己被一口井逼得像只受惊的小兽。
她低下头，用水扑了扑脸。井水腥，脸皮紧。人清醒了些。
脚步声从背后靠近。她不用回头就知道是婶子。
“看得上不？”婶子笑着，脚步不轻不重。
阮时苒用帕子擦脸：“王海不错。”
“是不错，就是嘴勤快。勤快不坏，家里热闹。”婶子又笑，“丫头，你在城里读书，心气高，这我懂。可过日子喃，不是写两句就能过。男人要肯干，肯把钱往你兜里塞，你就赚到了。”
阮时苒“嗯”了一声，没再多说。
婶子却不肯收：“你别嫌我话多。你娘盼你好，我也盼。你一个人跑远路，心里难免有个照应。王海靠谱，不花哨。”
“我知道。”
“那……”
“我还在读书。”她重复一遍，声音比刚才更轻，却不软。
婶子停了下，扇子慢了一拍：“也对，也对。读书要紧。”
回到堂屋，席上又续了一轮。
王海把糖包拆给一圈小孩，自己剥一颗花生，笑着问她：“你假期在家歇多久？”
“看情况。”
“我明儿上镇上一趟，厂里还叫去帮忙。后天再来找你。”
旁边有人起哄：“好咧好咧，后天来提亲！”
王海不恼，笑得更像开玩笑：“那得看她点不点头。”
一桌人又笑。
阮时苒伸手去拿筷子，筷头沾了点油，她用手巾擦了擦。
她不讨厌王海。这人坦率，也算努力。只是——她胸口那道窄路，已经被别的影子占住。
她想起那封信里的一句：“你在北边别太倔，我在江边也不会认输。”
她抬眼，落在门外那条晒得发白的石板上，日光刺得人睁不开眼。她把眼皮垂下去，声音仍旧平缓：“后天我可能不在家。”
王海一怔，随即笑：“那大后天。大后天我再来。”
她不点头，也不摇头。
散席时，天开始落色。河面起风，水面被吹得一圈圈散开。
她跟婶子道谢，准备回家。
走到门口，王海追出来，递过去一个纸包：“这个你拿着，是手套。你晒谷场那边，谷子烫手，用得到。”
她看一眼，纸上油渍渗开来，露出里面粗糙的棉纱手套，边缝扎得硬，穿上去肯定硌。
她迟疑了半秒，接过：“谢谢。”
王海笑：“小事。路上慢点。”
她迈出去两步，背后又传来他的声音：“阮同学——你在报纸上念过名字，咱们村里有脸。我是说，真有脸。”
他像是怕她误会，连着说了两遍“有脸”。
她没回头，只抬了抬手，那动作算是回应。
回家的路不长，脚下的石子一个一个顶着脚心。
她把纸包夹在腋下，空出的手摸了摸衣袋。那封信就在里面，边角被她摸得起了毛。
她忽然停下，抬眼看了一会儿西边的云，云被晚霞染得红。
然后，她把纸包往上提了提，继续走。
家门口的影子斜斜地投在墙上。她娘在门槛坐着，手里拿针线，见她回来，站起来迎：“吃饱了没？”
“饱了。”
“那人咋样？”
“挺好。”
她娘“哦”一声，欲言又止，像怕说多了闹她烦，又像怕话题就这么过去。
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