冰冷湖底那触目惊心的一幕，如同烙印般刻在了白羽哲的心头。他强压下翻涌的情绪，通过神识链接对姚湘下达指令：“先按兵不动，切勿打草惊蛇。”
姚湘在水中仔细探查，确认了关键信息后，悄然上浮，离开了那片如同幽冥地狱般的深水区。他带回的消息让白羽哲心中更加沉重——焰尾额头上的契约符号确实是他当年亲手所绘，那血脉相连的气息也做不得假。这意味着，尽管他身死，但只要灵魂未灭，与焰尾的契约就依然有效。许洛想必也发现了这一点，无法解除契约，又忌惮焰尾的力量和可能暴露的秘密，索性将这烫手山芋、也是罪证，直接沉入这极深莲湖，一藏了之，顺便也将当年长明窟那段血腥往事彻底掩埋。
然而，发现是一回事，解救又是另一回事。白羽哲内心充满了矛盾与无力感。一方面，他对焰尾有着刻骨的恨意，正是它的失控导致了母亲和无数人的惨死；但另一方面，作为它名义上的饲主，看着自己的缚灵承受如此残酷、永无止境的极刑，一种难以言喻的不忍与责任感也油然而生。这种复杂的情绪交织，让他坐立难安。
相繇感知到他心绪不宁，在他识海中哼了一声，带着几分过来人的沧桑开导道：“小子，沉住气。这才哪到哪？想当年本尊被大禹那老儿剁成九段，尸身化为沼泽，神魂被镇压万年，不也一声没吭熬过来了？万事急不得，越是这种时候，越要静下心来。一步踏错，满盘皆输。你现在冲动，非但救不了那蠢猫，还可能把自己和我们都搭进去。”
相繇的话如同冷水浇头，让白羽哲打了个激灵。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。是啊，愤怒和同情解决不了问题，必须冷静布局。
他将注意力转向了最关键的人物——默笙。这个女人绕了这么大圈子，不惜用晶石设计花妄，最终目的似乎就是为了引导他发现湖底的秘密。她显然已经察觉到了什么，与其继续猜疑试探，不如开门见山。
于是，姚湘以正道主的身份，堂而皇之地召见了副道主默笙。地点就在秘阁他处理公务的静室，屏退了左右。
室内烛火摇曳，映照着两人神色各异的脸。姚湘依旧是那副略带玩世不恭的表情，但眼神深处却是一片清明。默笙则一如既往的沉静，只是眼底多了一丝不易察觉的决然。
姚湘没有迂回，直接开口，声音平稳却带着无形的压力：“你知道我是谁？”
默笙抬起眼，迎上他的目光，语气同样平静无波：“我不知道‘现在’的你是谁，但我知道‘以前’的你是谁。”她顿了顿，补充道，“而我也知道，你知道我是谁。”
这话有些绕，但意思明确。姚湘嘴角微勾：“我知道你是谁，但也不完全知道。你说你知道我以前是谁，那不妨说说看，我听听你知道的对不对。”
默笙没有丝毫犹豫，清晰地说道：“你和白二公子，是一伙的。”
这个答案并未让姚湘感到意外。这是她应该推断出来的，否则不会费尽心机布下莲湖之局。作为秘阁前任道主，她对姚湘的性情变化不可能毫无察觉。只是她能如此确切地将“以前的姚湘”与白羽哲联系起来，这倒有些耐人寻味。
“何时发现的？怎么发现的？”姚湘追问，这是他需要确认的细节。
默笙从怀中小心翼翼地取出一样东西，那是一枚样式古朴、甚至有些不起眼的银戒指。她将其放在桌上，推向姚湘：“他在幽正殿换出的宝物里，有我们花家的旧物。虽然他尽力挑选那些不惹眼、没有明显标记的东西，但这枚戒指……是我母亲的遗物。当年我父亲前往鹰来山剿岳……他的尸身，连同这枚戒指，一起留在了那片沼泽里。”
姚湘看着那枚戒指，确实毫无印象。当年在沼泽中“淘宝”，各种奇珍异宝、残破法器太多，这种不起眼的小物件，很可能被他随手就归入了可交换的杂项里，根本没留意其来历。
默笙继续道：“所以，我花了极大的力气去跟踪幽正殿的那位殿主。但他神出鬼没，我屡屡失手。后来我换了个思路，直接在鹰来山外围能够俯瞰沼泽进出路径的地方蹲守。果然……皇天不负有心人，让我蹲到了卸去伪装、露出真身的白二公子。”
幽正殿内，白羽哲听到这里，不禁在识海中讶然道：“相繇！你被她跟踪蹲点了居然没感觉到？”
相繇没好气地回应：“这能怪本尊吗？她是蹲在固定地点守株待兔！又不是尾随气息！敌人太狡猾，防不胜防啊小子！”
姚湘心中了然，原来破绽出在这里。他不再纠结于被发现的过程，转而问出更核心的问题：“当年在睦邻镇，你为何如此惧怕云蕖君？你既然是花家的人，为何花妄这么多年都认不出你？还有，你如此费尽心机帮我们，目的究竟是什么？”
默笙似乎早就料到会有此一问，逐一解释道：
“我是花家的人不错，但属于旁支远亲，血脉已淡。而且……往日我不学无术，不愿受家族约束，更喜欢在那些灰色地带，做些不那么合规的小买卖赚点快钱。”她语气平淡，仿佛在说别人的事，“有一次交易差点出事，恰好被云蕖君撞见。他警告我，若再被他逮到行此等事，便告知宗主，按家规处置。我自是怕的，所以后来见了他都绕道走，那次自是又被云蕖君抓包了。”
“至于花妄二公子……”她微微摇头，“他身为本家嫡系，事务繁忙，眼光也高，我这种边缘人物，他自是不认得。不过，他常去的几家酒楼，恰好也是我往日‘做生意’喜欢盘桓打探消息的地方。他偏爱哪些菜式，我顺便记了一下，没想到……这次还真派上了用场。”她指的应是用花妄喜好设计他中邪之事。
说到这里，默笙看着眼前这个坐姿随意、眼神却透着精明的“姚湘”，心中不禁泛起一丝疑虑——这人看起来有点不太靠谱，吊儿郎当的，真的和白二公子有紧密联系吗？能担得起后续的大事吗？但事已至此，开弓没有回头箭，她只能选择相信自己的判断，和盘托出。
她收敛心神，目光变得坚定而清澈，看着姚湘，一字一句地说道：“我帮你们，目的很简单。我希望有朝一日，能严惩真正的凶手，揭露所有的阴谋。还所有无辜惨死之人一个清白，让他们的在天之灵，能够真正瞑目。仅此而已。”
没有慷慨激昂的誓言，没有过多的个人诉求，只有这朴素而坚定的信念。远在幽正殿的白羽哲，听到这番话，心中深受触动，深以为然。
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