深秋落日把整条长街浸成一片熔金般的暖红，晚风卷着枯叶擦过马车木轮，发出沙沙轻响。赵善一行人乘坐的青绸马车缓缓停在公主府朱漆大门前，车辕木被一日奔波磨得微微发烫，车厢内壁还残留着安平县主府满室红烛熏染的脂粉与酒气，混着一路郊外深秋寒凉的草木气息，闷得人胸口发沉。
茉莉率先掀开车帘，扶着赵善缓步踏下马车石阶。一日周旋下来，赵善一身绯红观礼锦裙早已失了晨间鲜亮，裙摆边角沾了不少泥渍，鬓边珍珠步摇松垮歪斜，几缕碎发黏在汗湿的额角，眼底覆着一层浓重倦意，连往日清亮的眸光都蒙着一层疲惫的薄雾。紧随其后的萧晓亦是神色倦怠，素色襦裙褶皱遍布，指尖还残留着方才安抚安平时，擦去她泪痕的湿意，脚步虚浮，每一步都透着掩不住劳累。
守在府门的管家听见车轮声响，连忙快步迎上前，弯腰行礼时目光扫过二人憔悴模样，语气里满是心疼：
“公主，这一去便是整整一日，天都擦黑了，可是受了不少劳累？府里灶上早备好了热汤与温水，热水桶也早已烧足，就等着殿下回来歇息。”
萧晓轻轻扶了一把险些站不稳的赵善，柔声替她回话，声音带着奔波后的沙哑：
“今日安平府内乱作一团，善儿费心安抚了大半日，身心俱疲，一路回来连话都少说了许多，劳烦管家早些安排下人备妥热水，让我们好好缓一缓，茉莉姑娘一路陪着奔走，也是一刻未曾歇下，一并安排着歇息。”
管家连连点头，抬头看向西天沉坠的落日，漫天云霞由金红转为暗橘，府檐下挂着的灯笼已经被小太监次第点亮，暖黄光晕驱散了暮色里的寒凉。他连忙转身朝门内值守的仆妇扬声吩咐：
“都动作快些！烧几桶滚烫的温水送到三水园与东跨院，再炖一盅温补银耳羹，温在炭炉上，片刻便送过来，公主与萧姑娘今日受累，万万不能怠慢。”
两侧伺候的仆婢应声四散奔走，虽然各种声音交杂在一起却不显半分慌乱，院内原本安静的修缮动静也被这一阵吩咐打破。近日公主府翻修三水园与主院，院内随处堆放着木料、绸缎与漆盒，工匠们白日劳作，此刻早已收工散去，只余下零星清扫的杂役，见公主归来，纷纷垂首避让，不敢多言窥探。
赵善微微抬手，示意管家不必大肆张罗，指尖酸胀无力，连抬手的力气都几乎耗尽。今日在红枫苑所见一幕幕始终萦绕心头：满室狼藉的婚房、安平县主满身交错淤红、蜷缩床榻止不住的哭泣，还有渠秋躲闪愧疚的眼神、宋夫人欲言又止的为难模样，一桩桩一件件压在心底，叫她心口沉甸甸的，连开口说话都觉得耗神。
赵善看着众人忙作一团，又好像回到了当初皇兄在的时候一般，自己什么都不用做，回来了自有皇兄为自己安排，“萧晓姐姐也跟着忙了一日了，咱们一道洗漱吧。”
萧晓顺势搀住她胳膊，缓缓往府内走去，二人并肩踏上雕花汉白玉门廊，廊下晚风穿堂而过，吹起垂挂的素纱帘幔。赵善边走边笑到：
“今日我方知，萧晓姐姐竟然这般雷厉风行呢。”
萧晓大概也是放松了些许，面善不显却说道：
“今日安平县主让你去，摆明了就是股州王家是怕渠家要常住安平县主府，但是今日我在正堂到是看出，渠家是没这个意思的，倒是竟不知渠秋竟然是个道貌岸然的”
“或许也不尽然，我去看过屋内虽然杂乱，但是有一尊金樽酒壶，那是宫里的东西，想必安平和渠家的联姻，不止股州王在意。”
“善儿，是说，有人下药？”
萧晓的声音压得低低的。
赵善轻轻颔首，眼底掠过一丝无力。只是可怜安平自幼被股州王捧在掌心长大，心性单纯直白，如今新婚便遭这般磋磨，股州远在边疆，京中无至亲依靠，太后与梅妃本就对自己多有提防，若是她再冷眼旁观，往后安平在渠家只会步步维艰。方才三木怒揍渠秋时那番冲动模样、落雁持喜帕回宫复命时暗藏的审视眼神，此刻尽数在脑中盘旋，一桩桩暗流交织，压得人喘不过气。
茉莉跟在二人身后，一路默不作声，白日在红枫苑守着院门，隔绝闲杂人等，紧绷神经整整一日，此刻肩背酸痛，脚步都迟缓几分。她望着前方两道单薄身影，心中暗自忧虑：今日之事绝非简单新婚争执，股州王临走特意锁住院门，分明是暗中授意，只是这般强行圆房，伤了自家女儿心气，日后渠家与安平之间，只会生出难以弥合的隔阂。更何况宫中落雁亲自前来取喜帕，定会将红枫苑内乱象一五一十回禀太后，太后本就忌惮她与股州王私下往来，此番只怕又要心生猜忌，暗中筹算对策。
三人顺着回廊缓步走向内院，途经侧堂时，才猛然想起影子还在此处等候。方才出门处理安平府乱局心急，全然将顾尘卿派来传信的影子抛在脑后，此刻侧堂门窗敞开，一盏孤灯映着影子孤身等候的身影，他来回踱步，时不时抬眼望向府门方向，眉宇间满是焦灼，想来已经等候数个时辰。
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