程诺在河道任上，深知刘四的价值对于治理黄河、疏浚漕运的重要性，此人掌握的经验数据堪称无价。
得知刘四被萧彻擒获的消息，他立刻命僚幕廖俊快马加鞭从巡视河工的驻地赶来斡旋。
雇俊被引至萧彻所在的上房外厅。
萧彻已然端坐主位，手边一盏清茶氤氲着热气，神情淡漠，仿佛料定他会来。
空气中弥漫着无形的压力。
“先生冒雨前来，辛苦了。”萧彻眼皮微抬，语气平淡无波，听不出喜怒，却带着一股无形的威压，“可是为了黄河水情？”
雇俊拱手，姿态不卑不亢，开门见山：“萧五老爷明鉴。廖某此来，实为刘四。此人胆大妄为，趁贵府治丧之际，行此卑劣之事，拐带贵府女眷，罪不容诛！惊扰五老爷，污损门庭，更是万死难辞其咎！”
他先严厉斥责刘四，表明立场。
萧彻修长的手指轻轻叩击着桌面，发出规律的轻响，眼神锐利如鹰隼，直视对方：“哦？廖先生倒是对我萧家的家事知之甚详。”
语气带着一丝冰冷的讽刺。
廖俊坦然迎视：“不敢。只是此人于河道治理上，确有些旁人不及的本事。他对黄河下游几处关键险工段的水文、泥沙、暗流、堤基隐患，了若指掌，经验数据弥足珍贵。如今黄淮水患频仍，漕运命脉悬于一线，朝廷求才若渴。雇某也是奉东家之命，斗胆恳请五老爷念在此人一身河工技艺尚有用武之地，留他一条贱命，让他戴罪立功，为朝廷、为苍生效力。待河工事了，再交由五老爷发落，绝不姑息！”
他点明刘四的核心价值，将问题提升到国计民生的高度。
“呵，”萧彻发出一声极冷的轻笑，那笑意未达眼底，“程子络心系国事，忧国忧民，令人钦佩。只是……”
他话锋陡然一转，眼神如寒潭深不见底，带着刺骨的寒意，“我萧家的脸面，我姐姐的清誉，难道就比不上一个河工的经验？这刘四，原是我萧家门客，受我萧家恩惠！老太爷尸骨未寒，他便行此背主忘恩、禽兽不如之事！先生觉得，一句戴罪立功，就能抵得过我萧家的奇耻大辱？”他语气森然，每一个字都透着被背叛的滔天怒意。
厅内气氛瞬间降至冰点，针落可闻。
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