第四十七章：社区“冬日故事会”与炉火旁的温暖长卷
冬至前夜，北风卷着雪籽敲打着窗棂，社区活动室的烟囱早早升起了白烟。李淑琴踩着梯子往炉膛里添煤，煤块“哗啦”一声落进火塘，火星子溅在青砖地上，像撒了把碎金。“这炉子得烧旺点，”她用火钳捅了捅煤层，火苗“腾”地窜起来，映得她鬓角的白发都泛着暖光，“不然讲故事时冻得磕巴，哪还有滋味。”
活动室里已经摆好了阵势。杨永革扛来张长条木桌，是从废弃教室搬来的，桌面坑坑洼洼，他铺了块红绒布，布角磨出了毛边，是张大妈结婚时的陪嫁。“部落里讲故事就围着火塘，”他往桌旁摆了圈小马扎，马扎腿都用布条缠了，免得滑动时发出声响，“讲饿了就烤块肉，边吃边讲，能讲到天亮。”
石蛋抱着个铁皮炉进来，炉子里烧着松木疙瘩，烟带着股松脂香。他把炉子放在桌子中央，铁皮被烧得通红，映得他脸蛋也红扑扑的。“杨大哥说松木火不呛人，”他往炉边放了几个红薯，红薯皮上还沾着泥土，“烤红薯配故事，比糖果还甜！”
张大妈拎着个竹篮，里面是刚炒好的瓜子和花生，装在铁皮饼干盒里，盒子上印着“为人民服务”，是她儿子小时候的零食盒。“嗑瓜子不耽误听故事，”她给每个人面前摆了把瓜子，指尖沾着点瓜子壳，“去年讲‘白毛女’，石蛋听得直掉眼泪，今年换个热闹的。”竹篮里还藏着块蓝布，是准备给怕冷的人搭腿的。
周砚田抱着个陶壶，里面是煮好的姜枣茶，壶嘴冒着白汽。“这茶驱寒，”他给每个人倒了碗，茶汤红亮亮的，飘着片姜，“我爹以前走夜路，就揣着这么壶茶，喝一口暖到脚心。”老三跟在他脚边，脖子上系着个小棉垫，是张大妈给缝的，免得冻着脖子。
王大爷背着个布包，里面是他攒的“故事道具”：个缺角的瓷碗、顶破草帽、还有本纸页发黄的《林海雪原》。“讲杨子荣就得戴草帽，”他把草帽往头上一扣，帽檐歪到一边，“当年在村里晒谷场，我就戴这草帽讲‘智取威虎山’，全村孩子都追着我听。”
冬日故事会的规矩是“轮流坐庄”，每人讲个故事，题材不限，听得最入迷的人能得块张大妈做的芝麻糖。李淑琴在黑板上写规则时，粉笔末簌簌往下掉：“故事不在长短，在走心。我妈讲‘孟姜女’，每次都哭，听得我也跟着掉眼泪，那才叫本事。”
天擦黑时，活动室里已经坐满了人。杨永革先开讲，他往火堆里添了块松木，火星子飞起来，像群萤火虫。“部落有座山，山上有个洞，”他的声音低沉，带着股奇特的韵律，“洞里住着个老山神，专管迷路的孩子……”
故事里的老山神长着鹿角，披着熊皮，总在雪夜里提着松明火把，给迷路的孩子指路。有次石蛋问：“山神会饿吗？”杨永革笑了，往炉子里添了块木柴：“他吃松针，喝雪水，看见孩子笑就不饿了。”石蛋赶紧往嘴里塞了块红薯，生怕自己不笑会让山神饿肚子。
张大妈讲的是她年轻时的事。“我插队那年冬天，”她嗑了颗瓜子，瓜子壳吐在手心，“雪下了三尺深，我们去山里砍柴，迷了路，是个猎户救了我们，他屋里就挂着张熊皮，比杨大哥说的山神还威风。”李淑琴擦了擦眼角：“那猎户后来呢？”张大妈摇摇头：“第二年进山就没回来，大概成了山神吧。”
周砚田的故事带着点温情。“我儿子三岁那年，”他摸了摸老三的头，鸡温顺地蹭着他的手，“冬天发烧，我背着他走了十里地去卫生院，雪没到膝盖，他趴在我背上，说‘爹，星星在跟我眨眼睛’。”石蛋突然问：“那星星是老山神变的吗？”周砚田笑了：“或许是吧，总有人在暗处护着咱们。”
王大爷的《林海雪原》讲得最热闹。他戴着破草帽，手舞足蹈地模仿杨子荣：“天王盖地虎！”大家齐声接：“宝塔镇河妖！”石蛋没听过，急得直拍手：“后面呢？后面呢？”王大爷故意停住，喝了口姜枣茶：“想听？得先给我磕个响头。”石蛋真的磕了个，引得大家笑成一团。
李淑琴讲的是纺织厂的故事。“有年冬天机器坏了，”她望着炉火，眼神飘得老远，“我们女工轮流用手搓线，冻得手指通红，却没人叫苦，因为这批布要给边防军做棉衣。”她顿了顿，声音有点哑，“后来收到军人们的感谢信，说穿上我们做的棉衣，在雪地里站岗都不冷，那时候觉得，再冻也值。”
石蛋的故事最简单，却让大家安静下来。“我在部落时，”他的声音有点抖，手里的红薯皮捏成了团，“阿爸教我认星星，说最亮的那颗是祖先变的，会跟着我们走。来到这里后，我发现那颗星星也跟着，就在老槐树上空。”杨永革把他拉到身边，往他嘴里塞了块芝麻糖：“对，祖先和我们，都在这颗星星下面。”
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