梁老总在指挥所内接到战报时，脸色瞬间变得凝重。他当即下令调整部署，抽调预备队前往封堵缺口，却已然措手不及。
敌方部队推进速度极快，乌尔汗村很快便宣告失守，防线被撕开一道大口子。为了避免被敌军分割包围，梁老总只得忍痛下令，组织部队且战且退，边抵抗边向沉檀木一带转移。
撤退过程中，部队不断遭到敌方的追击与袭扰，伤亡持续增加，士气也受到了不小的打击。
直到退至沉檀木地区，依托当地复杂的地形重新构建起防御工事，这才勉强稳住战线，与敌方形成对峙局面。
夜幕彻底降临，战场暂时陷入沉寂，只有零星的枪声在夜色中回荡。梁老总站在指挥所内，望着墙上的作战地图，眉头紧锁，神色疲惫。
就在这时，通信员匆匆走进来，递上一份电报：“老总，林总来电！”梁老总接过电报，借着油灯的光亮快速浏览。
电报上的字迹力透纸背：“勿顾虑伤亡，勿束手束脚，胆子要大。敢于组织反击，敢于主动出击，以迂回穿插、小群多路之战术不断袭扰。不可一味固守，当拿出你当年之勇气来！”
梁老总是什么人？那是从腊子口时期就当营长的铁血战将，长征时期就以敢打硬仗、善打恶仗闻名。
读完电报，他沉默良久，突然一拳重重砸在桌案上，震得茶杯哐当作响。那双原本因连日苦战而微显疲惫的眼睛里，骤然重新燃起锐利的光芒。
他转身对身旁的参谋斩钉截铁地说道：“立刻把张芷宁和魏老三叫来！这仗咱们打得太憋屈了，该动一动了！”
与此同时，林老总也在进行一场惊人的豪赌。他赌的是梁老总骨子里的血性，赌他能在绝境中守住阵线；他也赌那位主动请战的钟师长，真能扛起这千钧重担。
为此，他做出了一个大胆到近乎破格的决策：将三纵两个主力师临时划归钟师长统一指挥。以一师之长，执掌近一个纵队的兵力，这在东野历史上尚属首次。
这便是毫无保留的信任。他相信这两位将领的能力，更决心在这最艰难的时刻拼出一线生机。
一支总在硬仗面前听取撤退建议的部队，永远只能打游击，久而久之便会沦为专寻取巧的“滑头部队”。而他要锻造的，是一支从烈火与钢铁中淬炼出来的铁军。
第二天，战局进入了最为艰难的阶段。梁老总将29师、30师两个主力师摆在正面，硬生生顶住第九兵团的猛攻；同时派出28师各部实施迂回袭扰，全力迟滞敌军推进，为钟师长的攻击争取宝贵时间。
正面防线承受的压力空前巨大。廖将军麾下的王牌部队不仅火力凶猛，战术配合与士兵素养也极高，每一轮进攻都全力以赴，打得整条战线摇摇欲坠。阵地在三个小时里反复易手，焦土上遍布弹坑与残骸，硝烟浓得几乎化不开。
就在正面厮杀最惨烈之时，新六军侧翼突然出现一阵异动。张芷宁率领的突击部队如同刺刀般插了进来！
他用的是林译惯用的那套“快进快出”战术：绝不纠缠，打了就跑。迫击炮一轮急促射后，机枪扫完一个弹匣便转移阵地，步兵则在行进间完成几次齐射，随即如风般撤出战斗。
这种持续不断的袭扰，让新六军侧翼陷入极大混乱，不得不分兵防御，却始终防不住神出鬼没的冷枪冷炮。
与此同时，新三军侧翼也遭到打击。魏老三将部队化整为零，以连、排为单位展开游击式袭扰，敌人一动就撤，敌人停下就继续骚扰，像一群伺机而动的野狼，专门盯着羊群的薄弱处骚扰。
而他们的师长也没闲着，他组织多支精干突击队，不断尝试穿插渗透，威胁敌军炮兵阵地。廖将军不得不调拨重兵护卫炮群，正面攻势因此渐显乏力。
此消彼长之下，正面防线的压力终于得到缓解，原本濒临崩溃的战线，竟在这全线搏杀中渐渐稳住了阵脚。
就在梁老总十纵苦苦支撑防线的同时，钟师长那边终于传来捷报。他果然不负众望，在总攻发起后仅一个小时，便以雷霆之势一举端掉了新五军军部与195师师部！
这一仗打得干净利落，战果更是振奋人心：新五军军长、195师正副师长、43师副师长等一众高级指挥官全部被俘。消息传来，东野上下士气大振，战士们欢呼如潮。
此战不仅歼敌五千余人，更俘虏了整个指挥中枢，为全线攻势开了个好头。六纵与三纵趁势合力猛攻，迅速拿下128团、129团；七纵则在前温台地区势如破竹，先克584团，随即向127团发起猛烈进攻。
十纵将士这一天在防线上的浴血坚守，在这一刻显得无比值得。正是他们顶住了廖将军王牌兵团的猛攻，才为兄弟部队全歼新五军创造了战机。
如今，这支曾经气焰嚣张的部队已全军覆没，四个纵队歼敌七千余人，俘虏一万四千人，缴获大量武器弹药，亦有大量俘虏接受教育后加入我军。
随着新五军的覆灭，原本疾驰而来的各路援军顿时陷入进退两难的境地。面对随时可能调转枪口、以胜利之师加入战局的四个东野纵队，谁也不敢再托大冒进。
几乎在同一时间，各部纷纷向指挥部发报请示，随即在谨慎的调度中陆续后撤。原本铁桶般的合围之势，就这样在暮色中悄然瓦解。
第五军冒进辽河，孤军遭歼，这责任究竟该由谁来承担？辞公作为委座心腹，自然未被追责。他本人亦作出解释，称新五军本是战略“鱼饵”，只要九兵团及其他部队及时抵达战场，本可一举扭转战局。然而廖兵团仅距新五军十余里，却始终按兵不动，在他看来，此非战术失误，实因某些将领畏首畏尾、贻误战机所致。
委座获悉战报后，再度飞抵沈阳，即刻召开紧急军事会议。会上，他对着几位兵团司令厉声斥责，尤其将廖将军训斥长达十馀分钟，直至怒火稍息。然而即便辞公未受责罚，却也难逃黯然离场的结局。新的任命，已在酝酿之中。
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