穆明姝心中一动，没想到沈清澜还记得她的喜好。
两人从小一起读书，常常交流心得，那段无忧无虑的时光，如今想来已是那么遥远。
“多谢沈公子挂心。”她微微颔首，忽然不知该说些什么。
沈清澜似乎察觉到了她的拘谨，轻声道：“我听说，广陵王有意求娶你。”
穆明姝猛地抬头，对上沈清澜关切的眼眸，心中一酸，差点落下泪来。
她强忍着情绪，低声道：“沈公子消息倒是灵通。”
“朝中已经传开了。”沈清澜的声音带着几分苦涩，“广陵王今日在朝上提起此事，虽然皇上没有当场答应，但恐怕……”
他没有说下去，但穆明姝已经明白他的意思。
两人沉默了片刻，沈清澜忽然道：“明姝，若你愿意，我可以。”
“小姐，时候不早了，咱们该回去了。”半夏突然插话，警惕地看了沈清澜一眼。
穆明姝知道半夏是怕人多眼杂，传出去不好听，只得对沈清澜福了福身：“沈公子，我先告辞了。”
沈清澜眼中闪过一丝失望，但还是礼貌地回礼：“明姝姑娘慢走。”
走出书局，阳光刺得穆明姝眼睛发疼。
她坐上马车，帘子落下的那一刻，眼泪终于控制不住地流了下来。
半夏心疼地递过帕子，轻声安慰：“小姐别难过，夫人一定会有办法的。”
穆明姝摇摇头，没有说话。
......
回到杨府，刚进门，管家就迎了上来，神色有些古怪。
“小姐，广陵王府派人送来了礼物，说是给您的。”
穆明姝心中一惊，快步走进前厅，只见桌上摆着几个精致的礼盒，其中最显眼的是一个紫檀木匣子，上面雕刻着花纹。
穆甜已经在那里了，面色凝重。
见女儿回来，她指了指那些礼物：“广陵王送来的，说是赔罪。”
“赔罪？”穆明姝不解。
穆甜叹了口气：“今日朝上，有御史弹劾广陵王擅自调动兵马，虽然最后不了了之，但广陵王可能是觉得在这个时候提亲有些不妥，所以送些礼物来表示歉意。”
穆明姝打开那个紫檀木匣子，里面是一套精美的文房四宝，砚台是上等的端砚，笔是狼毫御笔，纸是澄心堂纸。
旁边还有一个细长的锦盒，里面装着一支白玉簪子，簪头雕成梅花的形状，精致典雅。
如果往常，见到如此精致的文房四宝，穆明姝定会欢喜。但此刻，这些礼物却像是一座大山，压得她喘不过气来。
“娘，这些礼物咱们不能收。”她坚定地说。
穆甜点点头：“我明白。已经备好了回礼，稍后就派人送回广陵王府。”
母女二人正说着，杨庆霄也从外面回来了。他看到桌上的礼物，脸色顿时沉了下来。
“广陵王这是什么意思？明明知道今日朝上有人弹劾他，还这么大张旗鼓地送礼来，是生怕别人不知道他与我们家的关系吗？”
穆甜连忙让下人退下，关上厅门，这才低声道：“老爷息怒，我已经准备回礼了，不会收下的。”
杨庆霄在厅中踱步，眉头紧锁：“今日下朝后，李相国特意找我说话，暗示我最好不要与广陵王走得太近。”
穆明姝心中一动。
李相国是朝中重臣，他这么说，显然是在警告父亲。
“朝中局势已经这么紧张了吗？”穆甜担忧地问。
杨庆霄停下脚步，压低声音：“皇上年事已高，太子又体弱多病，各位皇子都对皇位虎视眈眈。广陵王手握兵权。如今朝中分成了两派，一派支持二皇子，一派支持五皇子，广陵王两边都不明确表态，这让很多人感到不安。”
穆明姝听着，心中越发沉重。
“所以，皇上没有立即答应赐婚，也是因为这个原因？”她轻声问道。
杨庆霄点点头：“皇上不希望广陵王与任何一派走得太近。如果广陵王娶了你，而咱们家又与李相国一派走得近，皇上可能会认为广陵王已经倒向了二皇子一派。”
当晚，穆明姝辗转难眠，索性起身来到窗前。
月色如水，洒在庭院中的海棠花上。
她想起白天在书局遇到沈清澜的情景，想起他欲言又止的模样，心中五味杂陈。
如果三年前没有那场变故，或许她与沈清澜早已定下婚约，也就不会有今日的烦恼了。
但命运弄人，沈家遭遇火灾，沈父也因此一病不起，不久便撒手人寰。
沈清澜守孝三年，期间发奋苦读，终于考取功名，但沈家早已不复当年风光。
穆明姝不是势利眼，但她清楚，以沈家现在的地位，父母是断不会同意这门亲事的。
更何况，如果让广陵王知道她心有所属，恐怕会给沈清澜带来灾祸。
“小姐，这么晚了还不睡？”半夏的声音从身后传来，她拿着一件披风轻轻为穆明姝披上。
穆明姝回头笑了笑：“睡不着，起来看看月亮。”
半夏顺着她的目光望向夜空，轻声道：“小姐是在为婚事烦恼吗？”
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