楚明姝顿了顿，清晰地说出那个惊人的数字：“两年多的时间，我一共为侯府赚进了七万六千两白银。除去填补过去的亏空窟窿，以及维持侯府这两年的日常开销，理应还剩下三万五千两白银。
这些银子，我分文未动，全部交到了夫人您的手里。喏，这就是账册。”
楚明姝说着，从腰间摸出一本手掌大小的、册页边角已有些磨损的账册，对着昭平侯和苏氏晃了晃。
“需要我把里面每一条账目的明细，都当着大家的面，一条一条清清楚楚地念出来吗？比如，某年某月某日，某处田庄上缴了多少佃租？某家铺子进项了多少利润？填补了哪一年的亏空？支出了多少用于府内采买、人情往来？”
公堂门口聚集的百姓们，早已被楚明姝口中报出的庞大银两数字震得晕头转向，此刻更是炸开了锅，七嘴八舌的议论声浪比刚才更高：
“我的老天爷啊！两年就赚了七万两白银？！这银子要是给我，十辈子都不愁吃穿了！”
“要我说，这昭平侯府也太不厚道了！就算不是亲生女儿，人家好歹给侯府赚回来一座金山银山啊！何至于要把人逼走？”
“就是就是！我要是能有这么个会赚钱的女儿，做梦都得笑醒过来！”
“哎呀，看来这昭平侯府是真不行了！侯爷自己不争气，夫人又管不好家，最后还得靠一个‘外人’来填补亏空，啧啧啧……丢人现眼！”
“谁说不是呢！瞧瞧其他高门大户，哪家会像他们这样，把家丑闹到大堂上来？脸都丢尽了！”
这一声声毫不掩饰的议论、嘲讽和鄙夷，像无数把最尖利、最淬毒的刀子，狠狠地扎在昭平侯最在意、也最脆弱的脸面上。
他只觉得脸上火辣辣的疼，仿佛被当众剥光了衣服示众，难堪到了极点。
“住口！”昭平侯再也忍不住，猛地转身对着门口的人群，厉声怒吼，额角青筋暴跳。
这声饱含羞怒的咆哮，总算暂时压下了百姓们的议论声，众人被他狰狞的脸色吓得噤声。
然而，侯府亏空、需要靠养女填补的隐秘，已经在大庭广众之下被赤裸裸地揭露出来。
可以想象，今日之后，这桩丑闻必将像长了翅膀一样飞遍京城的大街小巷，成为人们茶余饭后最新的笑谈。
昭平侯越想越羞愤，脸色一阵青一阵白，精彩纷呈。
苏氏小心翼翼地觑着昭平侯暴怒的脸色，大气不敢出，默默地向后退了两步，生怕被丈夫的怒火波及。
楚明钰原本努力维持的镇定表情也绷不住了，脸上写满了不可思议的惊愕。
她似乎完全没想到，堂堂昭平侯府，在她回来之前，竟然是个需要靠别人赚钱来填补亏空的空架子？
浏阳郡主凌昭阳毫不掩饰地撇了撇嘴，看向昭平侯府一家的眼神里，那份不屑和鄙夷简直要化为实质溢出来。
一直端坐在主位、不动声色看戏的京兆府尹孙淮云，此刻也忍不住抬手抚了抚额头，替昭平侯感到一阵强烈的尴尬。
就在这时，先前被派去悦客来客栈查问情况的衙役夏霆，终于气喘吁吁地赶了回来。
他还带了一个人证——悦客来客栈的乔掌柜。
乔掌柜刚走到京兆府衙门外围，就被眼前里三层外三层、挤得水泄不通的百姓惊住了。
耳朵里还隐约飘进几句“江湖大盗”、“掳人”、“七万两”之类的词。
饶是他在京城开店多年，自诩见多识广，此刻心里也忍不住直犯嘀咕：上一次京兆府衙门口围这么多人，还是前年审理那位娄侍郎家强抢民女的纨绔公子爷的时候呢！
难道……自己这小小的客栈，竟无意间卷进了什么惊天大案？
他正惊疑不定地四下张望，身旁的衙役夏霆不耐烦地催促道：“还愣着看什么看？赶紧进去！府尹大人还等着问你话呢！”
乔掌柜一个激灵，连忙收敛心神，脸上堆起职业性的笑容，动作麻利地从怀里摸出一小块碎银子，悄悄塞进夏霆手里，赔着小心道：
“差爷息怒，小的这就进去。只是……麻烦差爷行个方便，能否先透个风，里面这到底是在审什么大案子？小的真的只是来如实回个话，绝不敢耽误大人办案！”他得先心里有个底，才好应对。
夏霆不动声色地将那小块碎银收入袖中，左右瞟了一眼，见没人注意，这才朝乔掌柜招招手，压低声音道：
“悄悄告诉你，里面可热闹了！浏阳郡主和昭平侯都在堂上！叫你来，是因为你们悦客来客栈，可能住了个乔装改扮的江湖大盗！据说昨天还掳了人！所以大人要找你问清楚情况。你知道什么，最好一五一十全说出来，别藏着掖着，免得让大人疑心你们客栈跟那大盗有什么勾结，那可就麻烦大了！”
“江湖大盗？！”乔掌柜一听，吓得脸都白了，连连拱手作揖，“哎哟我的差爷！多谢您提点！我们悦客来一向是规规矩矩做生意的，最是本分，绝不敢跟那些作奸犯科的亡命徒有半点来往！小的进去一定知无不言，言无不尽！”
他一边擦着额角瞬间冒出的冷汗，一边心提到了嗓子眼，跟着夏霆快步朝公堂内走去。
京兆府大堂内挤满了人。
乔掌柜跨过高高的门槛，抬眼就瞧见昭平侯府一大家子人都在——被侍卫围着的浏阳郡主凌昭阳、板着脸的昭平侯、拿帕子抹眼睛的侯夫人，连素来端庄的侯府大小姐楚明姝也攥着衣角站在旁边。
最惹眼的是楚明钰，这蓝衫姑娘站在角落里，衣摆还沾着几点泥星子。
“乔掌柜，可认得这位姑娘？”京兆尹孙淮云拿惊堂木敲了敲案几，吓得乔掌柜膝盖发软。
他偷偷瞄着楚明钰，心里直打鼓。
前日侯府大小姐楚明姝特意来客栈打听过这姑娘，说可能是江湖骗子，这会儿怎么闹到官府了？
“回大人话。”乔掌柜咽了口唾沫，“这位穆钰穆姑娘是两日前申时住进天字二号房的，路引上写着冀州人士，来京城投亲。”
他边说边偷瞄楚明钰，见她突然攥紧帕子，指节都泛了白。
“房钱可结清了？”孙淮云追问。
“付了十天的银子，赏钱也给得很大方。”乔掌柜说着挺直腰杆，“咱们悦客来的伙计都夸穆姑娘爽快。”
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