越过长城的那一刻，父子俩回望南方，只见关隘上的明军旗帜在寒风中飘扬，心中五味杂陈。最终，仅有五十五名骑兵跟随他们历经艰险，逃回了瓦剌的王庭和林。
当也先看到和林城池的轮廓，看到守将带着护卫匆匆赶来迎接时，紧绷多日的神经终于断裂。他被搀扶着走进熟悉的中军大帐，瘫坐在铺着狼皮的沙发上，积攒多日的悲恸瞬间爆发，哭得一句话也说不出来。曾经的草原霸主，此刻只剩下满身的伤痕与无尽的绝望。
想当初，也先在鼎盛时期号称雄兵十万，马鞭所指，草原各部无不臣服，连大明都要让他三分。可如今，他身边只剩下和林城中这两千多亲兵，其他部落的军队要么战死黑水谷，要么早已溃散投降，曾经强盛的瓦剌帝国，就这样在他手中烟消云散。
经此一役，瓦剌部落损失了绝大部分青壮年与军事力量，彻底失去了争霸草原的资本。也先带回的残兵连维持统治都捉襟见肘，那些原本依附于他的部落首领纷纷自立门户，瓦剌彻底崩溃，分化为无数互不统属的小部落，再也无法形成统一的力量。从永乐年间就威胁大明北疆的瓦剌势力，自此烟消云散，成为了草原上的一段过往。
大明北疆就此迎来了彻底的安定。东北领土在开战前就已延伸至库页岛，朝廷在那里筑城设防，与归附的兀良哈部共同管理，驿站与烽燧连成一线，将帝国的触角稳稳扎在辽东大地。而漠南至和林的广大区域，因为这场战乱变得人烟稀少，成为了无人区，短期内再无游牧民族南下袭扰之患。
东鞑靼早已臣服于大明，见瓦剌覆灭，更是谨守臣节，年年朝贡不绝。西鞑靼则见风使舵，眼看瓦剌势力崩塌，立刻翻脸不认人，毫不留情地占据了瓦剌的旧地，还对瓦剌的几个残部展开屠戮，掠夺牲畜与人口。在彻底清洗瓦剌余部后，西鞑靼首领深知独木难支，很快遣使入朝，捧着印信与贡品，恳求大明派官吏管辖，宣布正式臣服于大明。
消息传到北京，朱高炽坐在龙椅上，看着奏报露出了欣慰的笑容。这场历时数月的战争，终于以大明的全胜告终。朱瞻基班师回朝时，京城百姓夹道欢迎，沿街焚香祝祷，庆祝北疆安定。而远在和林的也先，望着帐外飘落的雪花，听着部落离散的消息，终于明白自己毕生追求的“饮马中原”之梦，终究只是一场幻梦。草原的风依旧吹拂，但属于瓦剌的时代，已经彻底落幕了。
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