“包括你现在脸上的表情，都在我的计算之中。”
世界，在卡尔的耳中，彻底崩塌了。
理智的弦一根根断裂，那些他赖以生存的骄傲、野心、计划，在这一刻被碾压得粉碎，化为漫天尘埃。
他只是一个被人玩弄于股掌之间的小丑。
“……你想要什么？”
卡尔的喉咙里挤出几个干涩的音节，声音嘶哑得不似人声。
艾伦从怀中取出一卷羊皮纸。
他没有递过去，而是亲手在卡尔面前，缓缓展开。
卡尔的视线被迫垂下。
当他看清羊皮纸上的内容时，他的瞳孔骤然缩成了一个针尖。
那是一份用南方通用语书写的、无比详细的协议书。而在协议书的末尾，盖着一个他再熟悉不过的、属于铁钥匙商会的印章。
“战争结束后，铁钥匙商会将动用其全部资源，协助南方军队，对所有参与此次战争的兽人部族，进行彻底的清剿与围捕。”
艾伦用一种平铺直叙的语调，念出上面的条款。
“目标包括血爪部族、霜牙部族、碎骨部族……协议注明，一个不留。”
“这不可能！”
卡尔一把抢过那份羊皮纸，手指因为过度用力而指节发白。他疯狂地检视着上面的每一个字，每一个印章，以及那个熟悉的签名。
“梅耶……她不会……”
“梅耶，从一开始就在利用你们。”
艾伦的声音里，听不出任何情绪的温度。
“兽人，只是她用来消耗银霜领实力的棋子。一旦失去利用价值，就会被毫不犹豫地抛弃。你的父亲，你的部族，在她眼里，和路边的石头没有任何区别。”
卡尔的手剧烈地颤抖起来。
那份轻飘飘的羊皮纸，在他手中发出了窸窸窣窣的、仿佛临死前的悲鸣。
突然，一阵急促到极点的脚步声从地道入口的方向传来。
托马斯的身影出现在地牢门口，他甚至来不及调整呼吸，脸上带着前所未有的紧迫。
“大人！紧急情况！”
“说。”
艾伦没有回头，目光依然锁定在卡尔那张崩溃的脸上。
“乌格鲁什的主力大军，已经全部进入地道！他们的行动时间，比我们预估的，整整提前了两个小时！”
艾伦的表情，第一次，出现了严肃的变化。
“多少人？”
“目测至少三千！而且，他们的行进速度远超预期，最多一个小时，先头部队就能抵达地牢出口！”
“父亲……”
卡尔听到这个消息，僵硬的身体猛地一震。
“启动第二套方案。”
艾伦瞬间下达了指令，声音冷静而果断。
“通知所有部队，立刻转入预备计划位置，执行B-3号作战序列。”
“是！”
托马斯领命，身影飞快地消失在门口。
地牢内，重新恢复了死寂。
艾伦缓缓转向卡尔，那双深邃的眼眸里，闪烁着一种难以名状的、混杂着冰冷与危险的光芒。
“现在，卡尔，我给你最后一个选择的机会。”
“……什么选择？”
“配合我，演一场戏。一场足以拯救你的父亲，和你那愚蠢的血爪部族的戏。”
艾伦的声音低沉，却带着一股不容抗拒的力量。
“或者，眼睁睁地看着他们三千人，全部走进我为他们准备好的坟墓里，被烈火和巨石，活生生地埋葬在这条地道中。”
卡尔的呼吸变得无比急促，胸膛剧烈地起伏。
“你要我……做什么？”
“带着‘重伤’的状态，从这里逃回去。找到你的父亲乌格鲁什，告诉他，银霜领的防御强度远超想象，地牢出口是一个致命的陷阱，建议他立刻改变进攻路线。”
“这样做……有什么意义？”
“意义，就是给他们一个活下去的机会。”
艾伦的声音里，透出一丝连他自己都未曾察觉的疲惫。
“我不想进行一场没有必要的屠杀，卡尔。但如果你拒绝配合，那么为了银霜领，我也没有其他选择。”
莉娜冰冷的声音突然响起。
“哥哥，放弃吧。血爪部族，从来就没有真正接纳过我们。”
“但那里有我们的父亲！”
卡尔猛地转向她，声音里第一次带上了哀求。
“还有那些……那些从小看着我们长大的族人！”
“他们会死，是因为他们自己选择了错误的道路。”
莉娜的声音没有丝毫动摇。
“而你，现在还有机会，选择一条正确的。”
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