“不可能。”
乌格鲁什喉咙里滚过一声闷响，每一个字都带着岩石摩擦的质感。
“卡尔是我的儿子，他的血管里流着我的血。”
“血缘关系从来不是忠诚的保证。”梅耶斗篷的阴影下，嘴角勾起一个毫无温度的弧度。“尤其对于一个混血儿来说。”
乌格鲁什陷入了长久的沉默。
巨大的兽皮帐篷内，只有中央的篝火在不安地跳动，木柴爆裂时发出“噼啪”的轻响。
酋长的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，像一头被困在笼中的野兽。
“你想怎么试探他？”
他的声音终于再次响起，干涩而沙哑。
“很简单。”
梅耶再次伸手探入斗篷，这一次，她取出的不是水晶，而是一把匕首。
匕首极为精致，黑曜石打造的握柄上雕刻着繁复的蛇纹，狭长的刀刃在火光下反射出令人不安的绿芒。那不是金属本身的光泽，而是一层薄薄的、油脂般的剧毒。
“这把刀上，涂了我们特制的‘枯萎之心’。如果卡尔真的忠诚，他会毫不犹豫地用它，刺穿他妹妹的心脏。”
“如果他拒绝，或者犹豫……”
“那就证明他确实是艾伦的人。”乌格鲁什接过了匕首。
那柄致命的武器在他布满老茧和伤疤的巨掌中，显得格外渺小，像一件危险的玩具。
“叫他进来。”
帐篷外的卫兵应声而去，很快，沉重的脚步声由远及近。
卡尔被带了进来。
这一次，他高大的身躯不再紧绷，脸上带着一丝显而易见的疑惑。他显然不明白，为何父亲在这么短的时间内，会再次召见他。
“父亲，您找我？”
乌格鲁什没有立刻回答。
他的视线，那双浑浊但依然充满压迫感的眼睛，死死锁在卡尔的脸上，试图从那张年轻的面孔上搜寻出一丝一毫的破绽。
卡尔那双独特的琥珀色眼眸里，只有纯粹的困惑与一如既往的恭敬。
没有心虚，没有恐惧。
“卡尔，我有一个任务要交给你。”
“请吩咐，父亲。”
卡尔没有丝毫迟疑，右拳捶胸，单膝重重跪地。
“我要你潜入银霜领，救出你的妹妹。”乌格鲁什将那柄涂毒的匕首递了过去。“然后，当着艾伦王子的面，亲手杀死她。”
卡尔伸出的手，在触碰到匕首冰冷的金属前，有了一个几乎无法被捕捉到的凝滞。
就是这零点一秒都不到的停顿。
梅耶藏在阴影中的视线骤然收紧。
“父亲，为什么要杀死她？”
卡尔的声音有些发紧，像被什么东西扼住了喉咙。
“因为她是我们的耻辱。”
乌格鲁什的声音冷酷得不带一丝情感，每一个字都像冰渣砸在地上。
“一个血脉稀薄的杂种，留着只会玷污我们血爪部族的荣耀。”
“而且，只有亲手杀死她，用她的血，才能洗刷你的耻辱，证明你对部族的绝对忠诚。”
卡尔低下了头，目光落在手中那柄闪烁着绿芒的匕首上。
帐篷内的空气似乎都停止了流动。
火焰燃烧的声音也消失了，世界只剩下他自己的心跳声，沉重而压抑。
很久。
他终于抬起头。
“我明白了，父亲。”
他的声音恢复了平稳，那双琥珀色的眼睛里，某种复杂的光芒一闪而过，快得让人无法捕捉。
“我会照您说的做。”
“很好。”乌格鲁什的脸上终于露出了一丝满意的神色，尽管那神色转瞬即逝。“你今夜就出发。记住，要让艾伦王子看到你杀死她的全过程。这样他就会明白，背叛我乌格鲁什，会是什么下场。”
“是，父亲。”
卡尔起身，握紧匕首，准备离开。
但在他转身的瞬间，他突然停住脚步，回过头。
“父亲，我有一个请求。”
“说。”
“如果可能的话，我希望能够生擒艾伦王子。”卡尔的声音里，带着一种被刻意压制下去的愤怒。“我要让他为欺骗我们，付出代价。”
乌格鲁什硕大的头颅微微点了点。
“可以。但记住，杀死你妹妹是第一优先。其他的事情，都要排在这之后。”
“我明白。”
卡尔的身影消失在帐篷的门帘后。
梅耶无声无息地从酋长王座侧后的阴影中走了出来。
“您觉得如何？”乌格鲁什问道，他紧握的拳头因为用力而微微颤抖。
“他在演戏。”
梅耶的判断斩钉截铁，不带任何犹豫。
“当您提到要杀死他妹妹时，他的瞳孔收缩了一下。这不是思考，是本能的保护反应。”
她顿了顿，嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现。
“而且，他最后的那个请求，更是最大的破绽。一个真正忠诚的儿子，一个绝对服从的战士，怎么会在酋长下达最高指令之后，还提出自己的条件？”
乌格鲁什的脸色瞬间转为铁青。
“这个叛徒……”
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