磐石城的圣光大教堂，比艾伦想象中更像一头匍匐在北境大地上的巨兽。
它并非由砖石砌成，而是由敬畏与权力浇筑。每一块巨石都经过了信徒的亲吻，每一根擎天立柱都铭刻着神权的绝对威严。冰冷的风从广场上刮过，却绕开了这座建筑，仿佛连自然本身都要在此地收敛气息。
艾伦跟在格雷厄姆身后。
审判官的动力铠甲每一步都踏出沉重而规律的金属回响，在那条铺满白色大理石的长廊中，这声音被无限放大，撞向高耸的拱顶，再跌落下来，变成空洞的、审判般的余音。
这声音在提醒每一个进入此地的人，他们的渺小。
“紧张吗？”
格雷厄姆的声音从前方的钢铁头盔下传来，没有回头，却精准地捕捉到了艾伦的沉默。
“应该紧张的人，不是我。”艾伦的回答平静无波，他的脚步声与格雷厄姆的重音相比，轻得几乎不存在，却同样坚定。
格雷厄姆的脚步停顿了。
他转过身，钢铁面甲的眼缝中，透出审视的光。他似乎想从艾伦的脸上找到一丝一毫的伪装，一丝伪造出来的镇定。
但他失败了。
“你很有信心。”他陈述着一个事实。
“我只是相信真相。”
“真相？”格雷厄-姆的头盔里发出一声短促的冷气，那听起来像一声嗤笑。“在这里，只有一个真相。”
他的手甲抬起，指向穹顶最高处那片描绘着神迹的巨大彩绘玻璃。
“神的意志。”
他们抵达了终点。
一扇巨大的橡木门横亘在长廊尽头，门上雕刻着繁复到令人眼花缭乱的圣光徽记，无数金线勾勒出的图案在两侧壁龛的烛火下，流淌着神圣的光泽。
两名圣殿骑士守在门旁，他们身着比格雷厄姆的制式铠甲更加厚重华丽的板甲，纹丝不动，如同两尊被信仰灌注了灵魂的钢铁雕像。
格雷厄姆没有通报。
他伸出钢铁手套，用力推开了那扇足以让三个骑士并排通过的巨门。
吱呀——
门轴转动的声音，沉重得像是历史的叹息。
房间里坐着一个老人。
不，那不是老人。那是一具被华贵神袍包裹着的枯骨。他的皮肤苍白得没有一丝血色，紧紧地绷在颧骨上。眼窝深陷，阴影之中，两颗眼珠却异常明亮，如同两块被精心打磨过的、毫无温度的黑曜石。
北境主教，奥古斯丁·圣者。
房间里弥漫着一股陈旧的熏香与灰尘混合的气味，光线从一侧高窗透入，却被厚重的天鹅绒窗帘过滤得只剩下几缕，无力地洒落在地毯上，更衬得此地阴冷。
“格雷厄姆。”
奥古斯丁开口了，声音干涩、嘶哑，每一个音节都像是从一口枯井的底部艰难地爬出来。
“你带来的这个人，就是那个制造异端造物的家伙？”
“是的，主教大人。”
格雷厄姆向前一步，深深地低下他那颗高傲的钢铁头颅，行了一个无可挑剔的属下之礼。“他声称，自己的发明能为教会带来前所未有的好处。”
奥古斯丁的目光，终于从格雷厄姆身上移开，落在了艾伦身上。
那目光不带任何情绪，冰冷，纯粹。像是在打量一件物品，评估它的材质，计算它的价值，最后决定是将它摆上货架，还是直接送入熔炉。
“跪下。”
他的声音不大，却有一种深入骨髓的穿透力，仿佛命令本身就是一种物理法则，不容违抗。
艾伦没有动。
他的脊梁挺得笔直，平静地迎着那审视的目光。
房间里的空气，在那一瞬间变得粘稠而沉重。连烛火的跳动，都仿佛慢了下来。
格雷厄姆的身体出现了一个极细微的僵硬。
“我说，跪下。”
奥古斯丁重复了一遍。这一次，声音里的温度彻底消失了，只剩下纯粹的、如同冬日坚冰般的威严。
“主教大人，”艾伦终于开口，他的声音在死寂的房间里清晰得惊人，没有丝毫颤抖，“我是来与您谈一笔生意，不是来接受一场审判。”
奥古斯丁那张如同枯树皮的脸上，终于浮现出一丝清晰的情绪。
愤怒。
“放肆！”他深陷的眼窝里，那两点黑曜石般的眼珠骤然收缩，“在神的威严面前，你这个渺小的凡人，也敢谈论傲慢？”
“如果神真的存在，”艾伦从容不迫地继续说道，“他应该更关心真相本身，而不是一个凡人跪拜的姿势是否标准。”
铿！
格雷厄姆的手，按在了腰间的剑柄上。金属碰撞的轻响，像一根针，刺破了紧绷的寂静。房间里的气氛瞬间变得剑拔弩张，杀意在空气中弥漫。
艾伦却连眼角都没有扫向格雷厄姆。
他无视了那只随时可能出鞘的长剑，直接从怀中取出了那个朴实无华的硬皮账本。
“主教大人，请允许我先展示我的‘发明’。”
他将账本轻轻放在奥古斯丁面前那张巨大的、由黑檀木制成的桌子上。
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