“等等。”
艾伦抬起手。
一个简单的动作，一个平静的词语，却带着不容置疑的力量，强行摁住了会客厅里正要炸开的恐慌。
那股因瓦莱里乌斯之名而起的寒意，仿佛撞上了一堵无形的墙，被硬生生挡了回去。
他没有理会众人惊疑不定的目光，转身，重新走回壁炉前。火焰在他漆黑的瞳孔中投下两点跃动的、橘红色的光斑。他背对众人，整个人的轮廓被火光勾勒出一圈金边，投下巨大的、沉默的阴影。
“马库斯院长。”
艾伦的声音很平稳，没有一丝波澜。
“你刚才说，瓦莱里乌斯能从心跳节奏和血液流速中分辨谎言？”
马库斯花了一秒钟才跟上艾伦的思路。他压下心头的惊骇，点了点头，声音依旧干涩：“没错。这是教会审判庭内部流传最广的说法。据说他能通过一种特殊的神术，直接感知目标的生理异动……”
“停。”
艾伦猛地转过身，锐利的目光扫过马库斯的脸。
“我问的不是传说，是事实。”
他的声音不大，却像一枚钉子，精准地钉入每个人混乱的思绪中。
“您，亲眼见过吗？”
马库斯被问得一愣，下意识地想要引经据典：“这……我并未亲眼见过，但学院最古老的密卷中有明确记载，数百年来，无数伪装者……”
“记录，也是传说的一种载体。”
艾伦毫不客气地打断了他，开始在房间里踱步。木质地板在他军靴的踩踏下，发出沉闷而富有节奏的“咚、咚”声，像是在为他的话语敲击着鼓点。
“您仔细想一想。如果这种能力真的存在，并且如此可靠，教会为什么还需要建立那么复杂、那么繁琐的审讯体系？为什么还需要那么多酷刑和心理诱导的手段？”
他停下脚步，环视众人。
“直接让瓦莱里乌斯坐在审判席上，挨个摸摸脉搏，不就什么都清楚了？真理与谎言，一触即知。还需要别的吗？”
这番话如同一道闪电，劈开了众人脑中的迷雾。
里昂紧锁的眉头拧成了一个疙瘩，他似乎抓住了什么，却又不敢确定：“大人，您的意思是说……”
“我的意思是，这个所谓的‘谎言嗅探器’，根本就不是一种绝对可靠的神术。”
艾伦的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“它更像是一个工具。一个教会精心打造、并且刻意传播出去的，心理战武器。”
他伸出一根手指。
“它的最大作用，就是在审判官见到你之前，就先击溃你的心理防线。让你自己相信，任何谎言在他面前都无所遁形。在这种巨大的精神压力下，你的一举一动、一言一行，都会变得不自然。最终，你自己就会出卖自己。”
凯尔挣扎着从地毯上站起来，他高大的身躯因为紧张而微微佝偻：“可是大人，万一……万一那不是传说呢？”
“就算是真的，那也一定有其原理。”
艾伦挥了挥手，姿态笃定得不像是在讨论一个关乎生死的难题，而是在进行一场学术辩论。
“心跳加速，血压升高，呼吸频率改变，皮下血管收缩。这些才是所谓的‘谎言反应’。这在我看来，不是神术，是生理学。”
“生理学？”伊芙琳茫然地重复着这个陌生的词汇。
艾伦笑了。
他当然不会去解释这个词。他看着眼前这些被神权和魔法禁锢了思维的“中世纪人”，心中涌起一种奇异的优越感。在那个信息爆炸的时代，任何一个普通人都能在网络上轻易搜到反测谎的技巧。
“人当然无法直接命令心脏跳得慢一点。”艾伦看着伊芙琳，耐心地解释道，“但人可以控制自己的大脑。大脑，才是这一切的指挥官。”
他放缓了语速，开始传授那跨越了时空的“作弊技巧”。
“深呼吸，用缓慢而悠长的节奏，让身体的供氧变得平稳。主动放松你每一块紧绷的肌肉，从肩膀到指尖。然后在心里，想象一些绝对真实、绝对能让你平静的画面。比如一片宁静的湖泊，或者一次安稳的睡眠。”
“最关键的一点，”艾伦的目光扫过每一个人，“当你说谎的时候，你的脑子里不能想着‘我在撒谎’。你要构建一个完整的、真实的场景，你要发自内心地相信，你说的每一个字，都是这个场景里本就发生过的事实。你必须先骗过你自己。”
“大脑是最好骗的器官。只要你给它一个足够可信的‘故事’，它就会信以为真。一旦大脑信了，你的心跳、你的呼吸，自然也就平稳了。”
马库斯的眉毛猛地一挑，浑浊的眼睛里透出精光。
他不是在听一个投机取巧的办法，他是在听一种全新的、颠覆性的逻辑。一种将神秘的神术拉下神坛，用纯粹的理性和技巧去解构的思维方式。
“这……听起来，很有道理。”
“当然有道理。”艾的全继续道，“退一万步讲，就算瓦莱里乌斯真有那种耗费心神的神术，他也绝不可能对每个人都用一遍。那会累死他。银霜城不算领民，光是士兵和仆从就有几百人，他要挨个去感知吗？”
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